Edwards muncul kembali setelah mengakui perselingkuhannya

RALEIGH – Saat kembali ke panggung publik, John Edwards telah mengonfirmasi rencananya untuk berbicara politik sebulan setelah mengaku berselingkuh. Tapi istrinya tidak akan berada di sisinya.

Seorang perwakilan mantan calon presiden dari Partai Demokrat pada Jumat mengonfirmasi bahwa dia akan berbicara sendirian di Universitas Hofstra di New York pada 8 September, kata juru bicara sekolah Stuart Vincent. Awalnya disebut sebagai penampilan bersama untuk membicarakan pemilu 2008, namun Vincent mengatakan Elizabeth Edwards tidak akan hadir.

Dennis Goldford, seorang profesor politik di Universitas Drake, mengatakan kembalinya Partai Demokrat secara cepat dapat menyulitkan Edwards untuk mengatasi kemarahan mantan pendukungnya. Edwards mengasingkan diri bulan lalu setelah menghabiskan sebagian besar dari enam tahun terakhirnya – mencalonkan diri sebagai presiden dua kali, mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2004 dan berupaya mempersempit kesenjangan antara kaya dan miskin.

“Saya rasa debunya belum cukup mengendap,” kata Goldford. “Anda akan melihat banyak orang yang sangat skeptis. Sepertinya Anda memerlukan lebih banyak waktu.”

Juru bicara dan agen John dan Elizabeth Edwards tidak segera membalas pesan untuk meminta komentar.

Edwards belum berbicara secara terbuka sejak pengakuannya pada 8 Agustus atas kasus ini, dan tidak ada pembicaraan lain yang diumumkan sebelum pidato Hofstra. Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari wawancara, Edwards mengatakan dia membuat “kesalahan penilaian yang serius dan berperilaku tidak setia kepada keluarga dan keyakinan inti saya.”

Edwards menambahkan, dirinya tidak berencana membicarakan kasus tersebut lagi. Baik dia maupun Elizabeth sejak itu menolak permintaan wawancara, dan keduanya tidak hadir di Konvensi Nasional Partai Demokrat di Denver minggu ini.

David “Mudcat” Saunders, teman dan mantan penasihat Edwards, mengatakan keputusan untuk kembali adalah keputusan yang harus diserahkan kepada Edwards.

“Dia tahu apa yang terbaik untuk dirinya saat ini,” kata Saunders. “Tidak ada orang lain yang tahu.”

Keluarga Edwards masih dijadwalkan untuk tampil bersama pada 23 September di Salem State College di Massachusetts, kata juru bicara perguruan tinggi Jim Glynn, Jumat. Edwards juga berencana untuk berbicara di Universitas Illinois pada bulan Oktober. Christine Messina-Boyer, direktur kesehatan wanita di Rumah Sakit Universitas Cooper, juga mengatakan agen Elizabeth Edwards baru-baru ini mengonfirmasi bahwa dia akan muncul di sana pada akhir September.

Tema populis Edwards, yang ia usung sejak pencalonan presiden pertamanya pada tahun 2004 hingga kampanye tahun ini, membawanya ke posisi kedua dalam kaukus Iowa. Namun dia tidak pernah finis lebih baik dari posisi ketiga setelah Iowa, dan keluar dari pemilihan presiden sebelum pemilihan pendahuluan Super Tuesday.

Mantan senator Carolina Utara ini menyampaikan pesan kemiskinannya pada tahun 2006 ketika dia menyewa videografer pemula Rielle Hunter untuk merekam video dirinya di tunggul pohon. Edwards mengatakan hubungan dengan Hunter dimulai dan berakhir pada tahun itu, meskipun Hunter terlihat melakukan kampanye hingga hari-hari terakhir tahun 2006.

Baik Edwards maupun Hunter membantah laporan bahwa dia adalah ayah dari putrinya yang berusia enam bulan.