Edwards Menyerang ‘Kegagalan Kepemimpinan’ Bush

Calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat John Edwards (mencari) mengatakan pada hari Senin bahwa tindakan militer pemerintahan Bush di Irak dan Afghanistan telah mengasingkan sekutu dan meningkatkan ancaman terorisme alih-alih menguranginya.

Kampanye di negara bagian asalnya pada hari itu Konvensi Nasional Partai Republik (mencari) dibuka di New York City, sang senator menuduh Presiden Bush melakukan “kegagalan kepemimpinan”.

“Kami telah melihat dampak pendekatan pemerintahan ini terhadap posisi kami di dunia,” kata Edwards dalam pidatonya di Universitas North Carolina di Wilmington.

Hal ini berarti kita harus menghadapi tantangan-tantangan baru ini sendirian. Dan kegagalan kepemimpinan mereka berarti mereka tidak dapat menghadapi ancaman-ancaman baru yang kita hadapi di Amerika.”

Edwards berusaha melawan penggambaran Bush oleh Partai Republik sebagai “pemimpin yang kuat dan teguh” yang dibutuhkan negara untuk melanjutkan perang melawan teroris.

Menggambarkan potret kepemimpinan Bush yang kontras, Edwards mendakwa iklim di mana para tahanan dianiaya oleh tentara AS di Irak. Penjara Abu Ghraib (mencari) adalah akibat dari pengiriman “pasukan kita ke medan perang tanpa rencana untuk memenangkan perdamaian” oleh pemerintah.

Dalam sebuah wawancara dengan The New York Times pekan lalu, Bush mengatakan dia “salah memperhitungkan kondisi yang akan terjadi” setelah pasukan AS pergi ke Irak.

“Presiden menyebutnya salah perhitungan,” kata Edwards. “Anda bisa menyebutnya apa pun yang Anda inginkan, namun kenyataannya, ini adalah kegagalan kepemimpinan.”

Menurut Edwards, pemerintah juga melakukan kesalahan dengan berperang tanpa sekutu yang kuat, mengabaikan Afghanistan, menunggu tiga tahun setelah serangan teroris 11 September 2001 untuk mereformasi operasi intelijen, tidak mendengarkan rekomendasi Komisi 9/11 dan hanya berdiam diri ketika Korea Utara dan Iran memajukan program senjata nuklir mereka.

“Tetapi saya tidak perlu memberi tahu Anda atau rakyat Amerika tentang segala sesuatu yang salah dalam empat tahun terakhir,” katanya. “Kamu tahu.”

Pemerintahan Bush membawa Amerika “ke dalam lubang,” katanya.

Edwards mendapat beberapa tepuk tangan meriah dari sekitar 1.000 penonton, termasuk pensiunan Jenderal Wesley Clark, mantan kandidat presiden dari Partai Demokrat yang memperkenalkan Edwards.

Edwards mengatakan pemerintahan Kerry akan menciptakan “inisiatif pelapor pelanggaran nuklir” di mana Amerika Serikat akan memberikan suaka dan perlindungan kepada ilmuwan mana pun di negara asing – khususnya Iran dan Korea Utara – yang mengungkapkan program senjata ilegal.

Steve Schmidt, juru bicara kampanye Bush, menyebut klaim Edwards sebagai “serangkaian serangan tak berdasar dari kubu Demokrat yang jauh di luar arus utama dalam masalah ini.”

“Kebimbangan kronis dan keragu-raguan yang ditunjukkan John Kerry dalam perang melawan teror adalah salah satu alasan mengapa masyarakat Amerika semakin meragukan kredibilitasnya,” katanya.