Edwards Courts Suara Kuba-Amerika | Berita Rubah

MIAMI – Calon Wakil Presiden John Edwards (mencari) menarik konstituen yang biasanya berasal dari Partai Republik pada hari Senin, dan mengatakan kepada warga Kuba-Amerika bahwa Partai Demokrat akan mendorong Gedung Putih. Fidel Castro (mencari) dan “mempromosikan kebebasan tidak hanya di dunia, tetapi juga di belahan bumi ini.”

Memulai kampanye solo pasca-konvensinya setelah berhari-hari bersama pasangannya John Kerry (mencari), Edwards fokus pada negara bagian yang memutuskan pemilu tahun 2000 dan menawarkan 27 suara elektoral yang solid dalam pemilu tahun ini.

“Saya dapat memberitahu Anda, John Kerry akan terus menekan Castro dan mendukung mereka yang memperjuangkan kebebasan,” Edwards mengatakan pada rapat umum yang dihadiri sekitar 300 pendukungnya di James L. Knight Center, yang pertama dari tiga perhentian di Florida.

Beberapa warga Amerika-Kuba telah menyatakan keprihatinannya mengenai pembatasan perjalanan ke Kuba yang baru-baru ini dilakukan oleh pemerintahan Bush, yang mencegah warga Amerika-Kuba mengunjungi kerabatnya lebih dari sekali setiap tiga tahun, bukan setiap tahun.

Pihak lain mempertanyakan kebijakan imigrasi “kaki basah, kaki kering” yang berlaku saat ini, yang mana warga Kuba yang dicegat di laut biasanya akan dikembalikan, sedangkan mereka yang mencapai daratan biasanya diizinkan untuk tinggal.

Warga keturunan Kuba-Amerika mendukung George W. Bush dibandingkan Al Gore dengan perbandingan 4 berbanding 1 pada tahun 2000, namun Partai Demokrat telah menyatakan optimisme bahwa mereka dapat memperoleh lebih banyak dukungan dari masyarakat melalui fokus mereka pada kebijakan luar negeri dan isu-isu keuangan seperti ekonomi dan layanan kesehatan.

Mantan Presiden Clinton memenangkan hampir 40 persen suara warga Kuba-Amerika pada tahun 1996.

“Saya pikir ada peluang besar di komunitas Amerika-Kuba untuk mendapatkan pasangan Kerry-Edwards, namun kuncinya adalah mereka datang ke sini dan berbicara langsung dengan warga Amerika-Kuba,” kata konsultan politik Miami, Fred Balsera, yang termasuk di antara mereka yang bertemu dengan Edwards.

Juru bicara Partai Republik Joseph Agostini mengatakan Kerry dan Edwards “ketinggalan rencana mengenai Kuba,” dan mengatakan presiden sedang berupaya menuju transisi menuju demokrasi yang ditandai “dengan sistem pemilu dan demokrasi yang bebas, adil dan transparan.”

Sebanyak 2,7 juta warga Hispanik di Florida dianggap sebagai swing vote di negara bagian di mana pemilihan presiden tahun 2000 diputuskan dengan 537 suara setelah penghitungan ulang.

Presiden dan saudaranya, Gubernur Jeb Bush, telah lama menjalin hubungan dengan komunitas negara bagian yang berjumlah lebih dari 600.000 warga Kuba-Amerika. Gubernur tersebut memenangkan mayoritas pemilih Hispanik dalam kampanye pemilihan ulangnya yang sukses pada tahun 2002.

Kemudian, di Jacksonville, Edwards berbicara kepada sekitar 400 orang di konvensi Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan, kelompok hak-hak sipil yang didirikan bersama oleh Pendeta Martin Luther King Jr. Dalam pidatonya, Edwards menunjuk ke poster King dan menyebutkan gambaran masalah pemungutan suara di Florida pada pemilihan presiden tahun 2000.

“Kesempatan dan kesempatan yang sama untuk datang ke tempat pemungutan suara setempat dan tidak dihalangi, ditolak, dan dirampas hak Anda untuk bersuara demi memperjuangkan negara kita. Dr. King berjuang dan mati demi hal itu,” tegur Edwards.

Di Duval County yang sebagian besar wilayahnya didominasi Partai Demokrat, 27.000 surat suara presiden dibuang empat tahun lalu karena para pemilih secara keliru memilih lebih dari satu calon presiden pada surat suara yang dirancang dengan buruk, atau tidak memilih sama sekali.