Edwards bilang dia berbeda | Berita Rubah

APPLETON, Wisconsin – Menjelang pemilihan pendahuluan yang penting, John Edwards (mencari) menyatakan “ada perbedaan” dengan pesaingnya dari Partai Demokrat yang akan ia soroti dalam kampanye yang akan berlangsung hingga bulan Maret.

Edwards mendapat dukungan dari Milwaukee Journal Sentinel, surat kabar terbesar di negara bagian itu, dan muncul di empat kota pada hari Senin ketika ia mengutarakan perbedaan pendapatnya dengan para pesaingnya mengenai isu-isu perdagangan yang penting bagi industri Midwest, khususnya Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (mencari).

“Saya menentang NAFTA,” kata Edwards. “Gubernur Dean dan Senator Kerry mendukung hal itu. Ada perbedaan.”

Jajak pendapat menunjukkan Kerry unggul jauh menjelang pemilihan pendahuluan di Wisconsin, Selasa, namun Edwards berjanji untuk terus melanjutkannya terlepas dari kinerjanya. Meskipun berusaha untuk tidak menyerang lawan-lawannya sepanjang musim pemilihan pendahuluan, Edwards mengatakan dia akan memperjelas perbedaan tersebut dan menegaskan bahwa ada banyak waktu bagi pemilih untuk melihat perbedaan tersebut dan menentukan pilihannya.

“Belum terlambat karena proses pemilihan pendahuluan ini sudah berjalan baik hingga bulan Maret,” kata Edwards. “Saya ingin para pemilih mengetahui apa perbedaan di antara kami.”

Edwards mengatakan bahwa mengemukakan perbedaan “secara substansi” berbeda dengan jenis serangan yang dilakukan beberapa lawannya, dan tidak mengingkari janjinya untuk menjalankan kampanye yang positif.

Menyempitnya kandidat Partai Demokrat membantunya menyampaikan pendapatnya, kata Edwards, karena para pemilih kini dapat lebih fokus pada perbedaan di antara kandidat-kandidat yang tersisa.

“Para pemilih akan lebih memahami siapa kami dan apa perbedaan di antara kami,” kata senator Carolina Utara itu.

Dalam menyampaikan argumennya, Edwards berusaha untuk fokus pada perdagangan di negara bagian yang telah kehilangan lebih dari 74.000 lapangan pekerjaan sejak Presiden Bush menjabat, dan perdagangan dianggap sebagai penyebab utama hilangnya lapangan kerja tersebut. Kritikus melihat perjanjian perdagangan bebas mendorong perusahaan-perusahaan Amerika untuk mengirim pekerjaan ke luar negeri, bahkan ketika mereka memberikan tekanan pada upah di negara ini.

Edwards tidak berada di Kongres pada saat itu NAFTA (mencari) disetujui, namun mengatakan dia menentangnya ketika dia mencalonkan diri sebagai Senat pada tahun 1998, menganggapnya sebagai perbedaan utama antara Kerry dan Dean. Dia berpendapat bahwa latar belakang kelas pekerja memberinya pemahaman khusus tentang isu-isu seperti perdagangan dan pekerjaan.

“Kenyataannya adalah kita harus mengubah apa yang kita lakukan,” kata Edwards.

Dia memulai hari kampanyenya di lingkungan kelas pekerja di Milwaukee Selatan dan menghabiskan hari itu di rapat umum di hampir setiap sudut negara bagian ketika dia mencoba untuk menutup kesenjangan dengan Kerry. Dalam pertemuan dengan wartawan, Edwards menyatakan akan terus melanjutkan ke Wisconsin meski finis ketiga.

Para pembantunya mengatakan Edwards mempunyai rencana untuk mengadakan penggalangan dana pada Rabu malam di New York, meluncurkan penggalangan dana selama tiga hari di lima negara bagian yang menyelenggarakan pemilihan pendahuluan pada 2 Maret, mulai Kamis. Mereka bersikeras bahwa rencana ini tidak akan berubah terlepas dari hasil pemilihan pendahuluan di Wisconsin.

Edwards mengatakan pesan kelas pekerjanya mulai diterima oleh para pemilih, sehingga mendorongnya untuk melanjutkan. Para ajudannya mengatakan penggalangan dana berjalan cukup baik untuk memungkinkan Edwards melanjutkan kampanyenya di masa mendatang.

“Anda berhak mendapatkan presiden yang benar-benar percaya pada Anda,” kata Edwards. “Kami tidak percaya pada upaya memecah-belah orang, kami percaya pada upaya menyatukan mereka.”

Selama kampanyenya untuk pemilihan pendahuluan di Wisconsin, Edwards mendorong keras para pekerja yang kehilangan pekerjaan karena persaingan asing dan mencoba menjadikan pemilihan pendahuluan sebagai referendum mengenai perjanjian perdagangan bebas. Meskipun para pesaingnya mengkritik cara penerapan perjanjian perdagangan tersebut, mereka memberikan suara mereka pada saat-saat penting, menurut Edwards.

“Anda dan saya bisa mengubahnya,” kata Edwards. “Kita bisa melakukan sesuatu untuk mengatasinya.”