Edwards Bersemangat | Berita Rubah

WASHINGTON – Setelah balapan yang sulit di Wisconsin Selasa malam, John Kerry (mencari) beruntung bisa lolos dengan kemenangan, sementara milik John Edwards (mencari) Kemenangan yang nyaris terjadi memberinya alasan untuk melanjutkan balapan, yang ia harap akhirnya dipersempit menjadi dua orang.

“Hari ini para pemilih di Wisconsin mengirimkan pesan yang jelas,” Edwards mengatakan kepada para pendukungnya di American Serw Memorial Hall di Milwaukee. Pesannya adalah: Objek di cermin Anda mungkin lebih dekat daripada yang terlihat.

“Kami mengalami lonjakan yang sangat besar dalam beberapa hari terakhir. Ini merupakan respons yang luar biasa,” kata Edwards kepada Fox News. “Saya di sini berjuang sepenuh hati untuk setiap suara. Saya berjuang untuk menang, dan saya akan mengejarnya dengan segala cara yang saya tahu.”

Pada hari-hari menjelang perlombaan, Kerry memimpin dengan selisih dua banding satu, namun ia mengatakan kepada para pendukungnya di Middletown bahwa ia puas dengan kemenangan lainnya.

“Semboyan negara bagian Wisconsin adalah ‘Maju’, dan saya ingin berterima kasih kepada negara bagian Wisconsin yang telah memajukan tujuan dan kampanye ini.”

“Ke mana pun kami pergi, kami merasakan kekuatan perubahan melanda negara ini,” kata Kerry, tidak mengakui tipisnya margin kemenangan.

Dalam perebutan perhatian media nasional, Kerry memulai pidatonya tepat setelah Edwards memulai pidatonya, sehingga memaksa stasiun televisi untuk memotong Edwards untuk menayangkan pemenangnya.

“Hanya dengan mengetahui kampanye ini, dia mengatakan ‘Selamat datang di liga-liga besar’,” kata Ceci Connolly, reporter Washington Post dan analis Fox News.

Kerry mengatakan pada hari sebelumnya bahwa dia – bukan Edwards – yang menjalankan kampanye yang diperlukan untuk memenangkan nominasi.

“Anda tidak bisa mencalonkan diri sebagai presiden dengan memilih negara bagian di sini atau di sana. Anda harus mencalonkan diri secara nasional. Saya pikir saya adalah satu-satunya orang dalam beberapa minggu terakhir yang telah melakukan hal itu dan membuktikan kemampuan untuk menang di negara-negara tersebut secara nasional.”

Saat Kerry berkampanye untuk kaukus Nevada pada hari Sabtu, Edwards dan Howard Dekan (mencari) berkemah di Wisconsin.

“Kami bermain di mana saja, selain John Edwards dan Howard Dean dan siapa pun juga ikut bersaing,” kata Steve Elmendorf, wakil manajer kampanye Kerry. “Menang lebih baik daripada kalah. Kita telah memenangkan lebih banyak negara bagian dibandingkan siapa pun.”

Edwards menepis cemoohan kubu Kerry terhadap strateginya, dengan mengatakan: “Saya berkompetisi di mana saja.”

Edwards, yang menantikan pertarungan head-to-head dengan kandidat terdepan Kerry, menantangnya: “Saya sangat ingin melihat debat satu lawan satu dengan Senator Kerry.”

Dean, yang kampanyenya diguncang oleh pembelotan dan kekacauan, kembali meraih hasil mengecewakan di Wisconsin. Dia berencana berpidato di rumahnya di Vermont pada hari Kamis. Para pembantunya memberikan laporan yang bertentangan tentang apakah pidato ini akan menjadi pengunduran dirinya dari pencalonan.

“Kalian semua membuat saya sangat bahagia sehingga saya hanya bisa berteriak,” kata Dean yang tenang kepada para pendukungnya di Madison, sambil meremehkan pasca-Iowa. Pidato “Saya Berteriak”. (mencari). Berbicara seolah-olah kampanyenya telah berakhir, ia berterima kasih kepada serikat pekerja karena “bertahan bersama kami sampai akhir.”

Dean memuji dirinya sendiri dan para pendukungnya karena telah menentukan arah baru untuk musim pemilu ini. “Anda telah mengubah Partai Demokrat dan kami tidak akan berhenti,” katanya di hadapan para pendukungnya yang bersorak-sorai. “Anda sudah menulis platform Partai Demokrat untuk pemilu ini.”

“Kita belum selesai,” kata Dean, berjanji bahwa upayanya untuk mengubah politik belum berakhir, meskipun kampanyenya tampaknya akan berakhir.

Dean juga mungkin mengumumkan peluncuran sebuah organisasi yang akan memanfaatkan jaringan akar rumputnya untuk membantu kandidat Partai Demokrat.

Carl Cameron dan Steve Brown dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.