Editor yang akan berangkat dari LA Times mengecam Tribune Co. dalam email ke staf

MALAIKAT – Pemimpin redaksi Los Angeles Times mengatakan kepada stafnya pada hari Senin bahwa ia terpaksa menentang pemotongan ruang redaksi dan mengecam perusahaan induk surat kabar tersebut, Tribune Co., atas apa yang ia sebut sebagai “ekonomi voodoo” dan sistem anggaran yang “bodoh”.

James O’Shea, yang kepergiannya pertama kali dilaporkan pada hari Minggu setelah hanya 14 bulan menjabat, adalah editor ketiga yang meninggalkan surat kabar tersebut sejak tahun 2005. Dia mengatakan posisinya diberhentikan oleh penerbit David Hiller setelah berdiskusi tentang anggaran saat ini dan masa depan.

“(Kami) tidak mempunyai visi yang sama untuk masa depan Los Angeles Times,” kata O’Shea dalam email ke ruang redaksi surat kabar tersebut, yang beredar luas di Internet. “David memutuskan ingin memberhentikan pekerjaan saya dan mencari editor lain.”

Hiller tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Senin.

Email perpisahan O’Shea mengkritik cara Tribune Co. mengalokasikan sumber daya ke sembilan surat kabarnya. Dia mengatakan dia terpaksa mempertimbangkan untuk menutup biro asing dan memotong bagian lain dari LA Times untuk mendapatkan uang tunai untuk Olimpiade mendatang dan kampanye presiden.

“Ini bukan rencana untuk masa depan,” kata O’Shea. “Itu tidak melayani kepentingan pembaca. Itu bodoh sekali.”

Secara total, O’Shea diminta melakukan pemotongan sekitar $4 juta, LA Times melaporkan.

“Sistem saat ini terlalu bergantung pada ekonomi voodoo dan tidak cukup bergantung pada kreativitas dan kecerdikan jurnalis,” tulis O’Shea.

Kepergiannya terjadi hanya sebulan setelah induk Times, Tribune Co. yang berbasis di Chicago, diambil alih secara pribadi dalam pembelian senilai $8,2 miliar oleh raja real estate Sam Zell.

Zell tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Senin, kata juru bicara Tribune Gary Weitman, tetapi dia mengirim email kepada staf Times pada hari Senin untuk mendukung Hiller.

“Hiller mendapat dukungan penuh dari saya,” tulis Zell. “Dia memikul tanggung jawab langsung atas staf dan kesuksesan finansial LA Times.”

Weitman mengatakan sejak menjadi ketua Tribune, Zell secara konsisten mengatakan dia ingin kendali atas entitas perusahaan tidak terlalu terpusat di Chicago dan dipindahkan ke tingkat yang lebih lokal. Tribune Co. Surat kabar milik perusahaan ini termasuk Baltimore Sun, Newsday dan Chicago Tribune, dan perusahaan tersebut memiliki 23 stasiun TV dan satu stasiun radio, kata Weitman.

O’Shea mengatakan Zell akan “memahami betapa absurdnya sistem anggaran saat ini” dan akan mengubahnya karena “satu dolar investasi cerdas bernilai lebih dari satu barel pemotongan anggaran.”

Perpindahan O’Shea dari surat kabar tersebut mengikuti pendahulunya, Dean Baquet, yang terpaksa mengundurkan diri setelah menentang pemotongan lebih lanjut anggaran ruang redaksi pada tahun 2006.

Ketika O’Shea, yang saat itu menjadi redaktur pelaksana Chicago Tribune, diangkat untuk menggantikannya, dia meminta ruang redaksi untuk tidak melihatnya sebagai “orang kapak Chicago” dan bersumpah untuk berjuang memastikan bahwa Times “akan tetap” menjadi berita utama. kekuatan dalam jurnalisme Amerika.”

April lalu, Times mengumumkan pengurangan hingga 150 pekerjaan, termasuk 70 posisi redaksi, karena penurunan pendapatan.

The Times hanyalah salah satu dari banyak surat kabar yang terkendala oleh hilangnya sirkulasi dan pendapatan media baru dan dalam emailnya, O’Shea menyesalkan keadaan industri surat kabar namun mengatakan bahwa industri surat kabar dapat dihidupkan kembali melalui investasi yang bijaksana dan fokus pada “jurnalisme yang solid dan relevan.” .”

“Kita harus mengintegrasikan kecepatan dan kelincahan Internet dengan penilaian berita dan nilai-nilai editorial di ruang redaksi,” tulis O’Shea. “Nilai-nilai menjadi lebih penting dari sebelumnya karena rasa haus akan berita terus meningkat dan gosip mencemari atmosfer informasi.”