Edisi Baru mempersiapkan diri untuk comeback

BARU YORK – Selama dua dekade terakhir, Edisi baru (Mencari) berhasil mengatasi rintangan yang membuat kelompok lain terjerumus ke wilayah “Apa pun yang terjadi pada…”.

Mereka selamat dari transisi dari pop permen karet praremaja ke R&B dewasa, selamat dari kehilangan (dan kemunculan kembali berikutnya) dari dinamika tersebut. Bobby Brown (Mencari), mengalami penjualan yang buruk dan berkembang meskipun jalur karier berbeda dan tidak ada aktivitas.

Namun upaya comeback terbaru mereka mungkin merupakan yang tersulit.

Pada hari Selasa, Ralph Tresvant, Johnny Gill, Michael Bivins, Ricky Bell dan Ronnie DeVoe merilis “One Love,” album kedelapan mereka, setelah jeda delapan tahun.

Meskipun masuk ke label Bad Boy yang berorientasi pada remaja milik P. Diddy, mereka masih memiliki cap ‘jadul’ tentang mereka. Dan itu adalah bagian dari masalahnya, terutama di pasar R&B yang didominasi oleh bintang-bintang muda dengan kecenderungan hip-hop. Mereka sudah berjuang — single pertama album, Hot 2Nite, hanya menempati posisi no. 35 di tangga lagu 100 R&B dan Hip-Hop Teratas Billboard.

Grup asal Boston – sekali lagi tanpa Bobby Brown – sangat menyadari tantangan ini. Duduk bersama di ruang konferensi hotel Washington setelah konser yang direncanakan dibatalkan karena kesulitan teknis, para pria itu mengangguk setuju ketika mereka berbicara tentang kejamnya pasar saat ini.

“Kami telah berkecimpung dalam bisnis ini selama 20 tahun atau lebih, namun kami belum secara konsisten tampil di radio dari tahun ke tahun. Permainan sedang berubah,” kata Bell.

Bivins bahkan lebih blak-blakan: “Mereka memulangkan Anda lebih awal. Menurut saya generasi ini sedikit lebih dingin.”

Dan DeVoe mengatakan percakapan baru-baru ini dengan seorang remaja tentang musik favoritnya menegaskan ketakutan terburuknya.

“Dia berkata, ‘Biarkan saya mulai dengan orang yang tidak saya sukai. 50 Cent – dia bermain-main.’ Bagaimana 50 Cent dimainkan? Dia hanya punya satu rekaman! (Tapi) secara umum memang seperti itu,” keluhnya.

Meski begitu, Edisi Baru punya alasan untuk berharap. Rekaman terakhir mereka, Home Again tahun 1996, juga muncul setelah jeda delapan tahun – dan terjual lebih dari dua juta kopi. Dan tur terbaru mereka menunjukkan bahwa mereka masih mempunyai penonton: Di Essence Festival musim panas ini, di mana artis-artis seperti Prince dan Mary J. Blige disebut-sebut sebagai penari utama, Edisi Baru mendapat salah satu sambutan paling liar, sementara perempuan berusia tiga puluhan berteriak dan laki-laki dengan jeans longgar bergoyang mengikuti lagu hits seperti Can You Stand The Rain, Mr. Pria Telepon dan Gadis Permen.

“Mereka memiliki audiens inti yang luas,” kata produser Jimmy Jam, yang bekerja dengan grup tersebut pada album baru bersama partnernya Terry Lewis, yang menggabungkan beberapa suara hip-hop masa kini bersama dengan alur R&B halus yang disukai para penggemar Edisi Baru. untuk mengharapkan. “Ini benar-benar menguntungkan mereka ketika mereka keluar dengan rekor bahwa mereka mempunyai basis penggemar yang dapat dimanfaatkan.”

“Dari segi kecakapan memainkan pertunjukan dan energi mereka ketika muncul di layar dan di panggung… mereka seperti, profesional,” kata produser “One Love” lainnya, Stevie J. “Anak-anak akan mendapat kesempatan untuk mendengarkan beberapa suara klasik dari grup R&B lama.”

“Mereka harus menemukan kembali diri mereka sendiri,” katanya. “Itu akan terjadi.”

Bukan berarti Edisi Baru itu benar-benar lama: Semuanya berusia pertengahan hingga akhir 30an. “Yang paling gila dari hal ini adalah mereka tidak lebih tua dari kebanyakan orang yang ada di dunia ini sekarang, hanya saja mereka memulainya di usia yang sangat muda,” kata P. Diddy.

Edisi Baru adalah jawaban tahun 80an untuk The Jackson Five. Dengan hits seperti Popcorn Love, mereka memikat para pencela R&B dan membantu meremajakan dunia musik remaja, sehingga melahirkan peniru seperti sesama penduduk asli Boston, New Kids on the Block. Tapi tidak seperti band remaja lainnya, mereka berhasil melewati masa pubertas, bahkan meski mengalami pergantian personel, termasuk hilangnya Brown di akhir tahun 80an (dia sempat bergabung kembali dengan band untuk album dan tur Home Again tahun 1996) dan penambahan Gill di sekitar band tersebut. waktu.

Mereka juga berhasil sebagai entitas yang terpisah – Tresvant dan Gill sama-sama meraih kesuksesan solo, dan Bell, Bivins, dan DeVoe meraih kesuksesan besar sebagai grup beranggotakan tiga orang di awal tahun 90an.

Ketika semua kekuatan bersatu kembali untuk Home Again pada tahun 1996, sepertinya kesuksesan akan terus berlanjut. Namun perselisihan kontrak dengan label lama mereka, MCA, membuat tindakan tersebut terhenti, dan karier terpisah mereka juga tersendat.

Tresvant melakukan drama tur keagamaan untuk menghasilkan uang. DeVoe memulai bisnis real estate di Atlanta, Gill melanjutkan karir solonya, sementara Bivins dan Bell mengambil cuti. Namun Edisi Baru tidak pernah jauh dari pikiran mereka.

“Saya benar-benar melakukan apa yang harus kami lakukan untuk sampai ke sini,” kata Bivins, yang juga bekerja sebagai eksekutif rekaman dan berjasa meluncurkan karier Boyz II Men. “(Saya) mencoba mencari cara untuk membuat kereta bergerak. Teruslah memecahkan teka-teki.”

Akhirnya, mereka memutuskan bahwa mereka perlu tampil di hadapan penonton – dengan atau tanpa album baru. Mereka mulai melakukan tur sekitar tahun 2000, meskipun seringkali jauh dari masa kejayaan tur mereka – terkadang mereka tampil di taman, di beberapa festival lama, atau di tempat yang lebih kecil.

“Saat kami berjalan-jalan di mal hanya menjalani kehidupan pribadi sehari-hari, Anda mendengar, ‘Kapan kalian kembali? Kami merindukan kalian,’” kata Tresvant.

P. Diddy memperhatikan penggemar itu dan menawarkan kesepakatan kepada band. Pada saat yang sama, kwintet tersebut mampu mengakhiri perselisihan mereka dengan MCA dan membuka jalan bagi kepindahan mereka ke Bad Boy.

(Bocah nakal dari band ini, Brown, jelas-jelas absen dari rekaman “reuni” ini, namun semua orang mengatakan bahwa bintang bermasalah itu — yang telah ditangkap berkali-kali karena tuduhan narkoba selama dekade terakhir — boleh kembali kapan pun dia mau.)

Meskipun koneksi P. Diddy memberikan beberapa sensasi pra-rilis, band ini mengakui kesulitan dalam memanfaatkannya. Bivins mengatakan pasar begitu jenuh dengan rap sehingga sulit bagi artis R&B mana pun untuk diperhatikan.

“Kalau melihat playlist (radio)… dari 20 rekaman teratas yang mereka putar, 15 di antaranya hip-hop. Jadi tidak ada ruang untuk R&B, dan bukan hanya kami, tapi semua orang,” katanya.

Namun mereka tetap berencana untuk masuk dalam daftar itu — meskipun butuh waktu cukup lama untuk melakukannya.

“Kami memiliki rekam jejak saat ini, kami memiliki presiden dan CEO yang sangat antusias dengan grup ini,” kata DeVoe. “Kami akan merilis single kedua. Anda tidak menyukai single pertama itu, kami akan memasukkan single lain ke dalam tenggorokan Anda. Anda akan menyukai single itu, lalu kami akan merilis album lain.”