Eagle Scout Lost on Mountain didenda $25.000 untuk penyelamatan

KESESUAIAN, NH – Seorang remaja Massachusetts yang menghabiskan tiga malam sendirian di Mount Washington pada bulan April setelah pergelangan kakinya terkilir dan menyimpang dari jalur yang ditandai telah didenda lebih dari $25.000 untuk biaya penyelamatannya.

Scott Mason dipuji karena menggunakan keterampilan Eagle Scout-nya – tidur di celah batu dan menyalakan api dengan gel pembersih tangan. Namun pihak berwenang mengatakan dia tidak siap menghadapi kondisi yang dihadapinya dan seharusnya tidak melakukan pendakian ambisius seperti itu.

“Ya, dia ada di luar sana pada bulan Juli ketika Anda bisa berjalan melintasi sungai. Dan orang-orang berada di luar sana di tengah salju yang padat di musim dingin. Namun dengan kondisi musim semi seperti ini, saljunya lembut, saljunya tebal,” kata Fish and Game Mayor Tim Acerno.

Acerno mengatakan dia yakin denda Mason adalah yang terbesar yang pernah diminta berdasarkan undang-undang New Hampshire yang berusia 9 tahun yang memungkinkan pejalan kaki dan pendaki yang tersesat dikenai biaya penyelamatan. Penyelamatan Mason sangat mahal karena helikopter yang biasanya digunakan negara bagian tidak tersedia, dan helikopter harus didatangkan dari Maine, kata Acerno.

Mason, 17, dari Halifax, Mass., berencana menghabiskan satu hari mendaki sejauh 17 mil di pegunungan New Hampshire, tetapi tersesat setelah pergelangan kakinya cedera dan memutuskan untuk mengambil jalan pintas. Jalan pintas tersebut membawanya ke air yang naik dan salju tebal yang disebabkan oleh cuaca hangat yang tidak biasa.

Mason lalai melanjutkan pendakian gunung karena cedera dan menyimpang dari jalur yang ditentukan, kata Acerno. Kelalaian, kata dia, didasarkan pada penilaian terhadap apa yang akan dilakukan orang berakal sehat dalam situasi yang sama.

“Kalau pergelangan kaki saya terkilir, saya berbalik dan turun. Dia terus naik,” kata Acerno.

Kelalaiannyalah yang menyebabkan dia mengalami kesulitan itu, katanya. “Saat dia berada dalam keadaan sulit, ya, itulah yang kami puji – dia menggunakan keterampilan Pramuka, dan itulah mengapa dia masih hidup.”

Beberapa negara bagian, termasuk negara bagian Maine dan Vermont, memiliki undang-undang pengembalian dana talangan yang mirip dengan New Hampshire, meskipun negara bagian lain cenderung lebih lunak. Di negara bagian Washington, rancangan undang-undang yang akan menciptakan sistem pengembalian dana dengan denda hingga $500 bahkan tidak pernah lolos dari komite tahun ini. Namun di New Hampshire, anggota parlemen membuat permohonan dana talangan menjadi lebih mudah pada tahun lalu ketika mereka mengubah undang-undang untuk memperbolehkan denda bagi mereka yang bertindak lalai dibandingkan standar kecerobohan yang lebih sulit dibuktikan.

Pejabat New Hampshire memperkirakan mereka dapat meminta penggantian biaya sekitar 40 dari 140 atau lebih penyelamatan yang biasanya ditangani setiap tahunnya. Uang tersebut disalurkan ke dana penyelamatan Departemen Ikan dan Permainan. Dalam kebanyakan kasus, pendaki membayar beberapa ratus dolar.

Untuk tahun fiskal yang berakhir 30 Juni, ada 131 misi dengan biaya $175,320, kata Acerno. Dia tidak tahu berapa banyak yang terkena denda.

Keluarga Mason mengatakan mereka tidak akan mengomentari akun tersebut, yang diposting pada 10 Juli. Mason memiliki waktu hingga 9 Agustus untuk membayar tagihan tersebut; dia juga dapat membawa negara ke pengadilan untuk menantang denda tersebut.