‘Dunia yang hilang’ ditemukan di hutan New Guinea

JAKARTA, Indonesia – Para ilmuwan yang menjelajahi hutan terpencil di salah satu provinsi paling terpencil di Indonesia telah menemukan lusinan spesies baru katak, kupu-kupu dan tumbuhan, serta mamalia yang diburu hingga hampir punah di tempat lain, kata anggota ekspedisi tersebut pada hari Selasa.

Tim juga menemukan satwa liar yang sangat tidak takut terhadap manusia selama survei cepat di sana Pegunungan Fojasebuah kawasan di provinsi Papua di Indonesia bagian timur yang memiliki lebih dari dua juta hektar hutan tropis tua, katanya Bruce Beehlersalah satu pemimpin perjalanan selama sebulan.

Dua echidna berparuh panjang, mamalia primitif bertelur yang terutama ditemukan di Australia, memungkinkan para ilmuwan untuk mengambilnya dan membawanya kembali ke kamp mereka untuk dipelajari, kata Beehler.

Ekspedisi bulan Desember ke provinsi Papua, bagian barat pulau New Guinea, diselenggarakan oleh organisasi lingkungan hidup yang berbasis di AS. Konservasi Internasional dan itu Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia.

“Tidak ada satupun jalur, tidak ada tanda-tanda peradaban, tidak ada tanda-tanda bahkan masyarakat lokal pernah ke sana,” kata Beehler, seraya menambahkan bahwa dua kepala suku Kwerba Dan Dipasena suku, pemilik tanah adat Pegunungan Foja, menemani ekspedisi tersebut.

“Mereka sama terkejutnya dengan kami ketika melihat betapa terisolasinya wilayah tersebut,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon dari Washington, DC. “Sejauh yang mereka tahu, tidak ada suku mereka yang pernah berada di wilayah tersebut.”

Papua, yang menjadi lokasi pemberontakan separatis selama satu dekade dan telah menewaskan sekitar 100.000 orang, merupakan salah satu provinsi paling terpencil di Indonesia, secara geografis dan politik, dan akses bagi orang asing sangat terbatas.

Tim beranggotakan 11 ilmuwan Amerika, Indonesia dan Australia memerlukan enam izin sebelum mereka dapat terbang secara legal dengan helikopter ke dasar danau terbuka dan berawa yang dikelilingi oleh hutan di dekat puncak barat pegunungan tersebut.

Para ilmuwan mengatakan mereka menemukan 20 spesies katak – termasuk katak mikrohidrat kecil yang panjangnya kurang dari setengah inci – empat spesies kupu-kupu baru dan setidaknya lima jenis palem baru.

Namun, temuan mereka perlu dipublikasikan dan kemudian ditinjau oleh rekan sejawat sebelum mereka secara resmi diklasifikasikan sebagai spesies baru, sebuah proses yang dapat memakan waktu enam bulan hingga beberapa tahun.

Itu Dana Alam Duniayang tidak memiliki hubungan dengan proyek tersebut, mengatakan bahwa menemukan spesies yang sebelumnya tidak diketahui di negara luas yang terkenal dengan keanekaragaman hayatinya yang kaya bukanlah hal yang aneh.

“Masih banyak spesies yang belum teridentifikasi” di Indonesia, kata Chairul Saleh, petugas spesies di kelompok konservasi lingkungan global.

Karena kayanya keanekaragaman di hutan, kelompok ini jarang harus berjalan lebih dari beberapa kilometer dari base camp mereka.

“Kami hanya menggores permukaannya saja,” kata Beehler, wakil presiden Pusat Konservasi Keanekaragaman Hayati Melanesia dari Conservation International. Dia mengatakan dia berharap bisa kembali lagi akhir tahun ini bersama ilmuwan lain.

Di antara penemuan yang paling luar biasa adalah kanguru pohon mantel emas, seekor burung penghuni hutan arboreal yang baru ditemukan di Indonesia dan sebelumnya diperkirakan telah diburu hingga hampir punah, dan seekor burung pemakan madu baru, yang memiliki penutup wajah berwarna oranye cerah dengan liontin di bawah setiap matanya, kata Beehler.

Para ilmuwan juga mengambil foto pertama yang diketahui dari burung cendrawasih Berlepsch yang memiliki enam benang, burung yang dideskripsikan oleh para pemburu di New Guinea pada abad ke-19 dan diberi nama berdasarkan benang yang memanjang dari kepalanya, bukan dari jambulnya.

Para ilmuwan mengatakan mereka menyaksikan dengan takjub saat seekor burung jantan melakukan tarian pacaran dengan burung betina yang berkunjung di kamp mereka, sambil mengibaskan bulu panjang di kepalanya hanya sehari setelah mereka tiba.

Salah satu alasan terisolasinya hutan hujan, kata Beehler, adalah hanya beberapa ratus orang yang tinggal di wilayah tersebut dan satwa liar begitu banyak di kaki gunung sehingga mereka tidak punya alasan untuk menjelajah ke bagian dalam hutan.

Tampaknya tidak ada ancaman konservasi langsung terhadap kawasan yang berstatus suaka margasatwa tersebut, katanya.

“Tidak ada izin penebangan yang diberikan di kawasan ini, tidak ada sistem transportasi – tidak ada satu jalan pun,” kata Beehler.

“Tetapi semuanya jelas merupakan ancaman seiring berjalannya waktu. Dalam beberapa dekade mendatang akan ada permintaan yang besar, terutama jika kita memikirkan kebutuhan kayu di negara-negara terdekat seperti Tiongkok dan Jepang. Mereka akan sangat haus akan kayu.”