Dugaan perantara antara AS dan Irak didakwa

WASHINGTON – Seorang pengusaha Lebanon-Amerika yang bertindak sebagai penyalur tawaran perdamaian terakhir Irak (mencari) ke Amerika Serikat menghadapi dakwaan federal atas upaya membawa senjata ke dalam pesawat komersial.

Tuduhan diajukan pada bulan Mei terhadap Imad Hage (mencari), beberapa bulan setelah dia dihentikan Bandara Internasional Dulles (mencari) di luar Washington ketika sebuah pistol kaliber .45, lima magasin amunisi, dan empat senjata bius ditemukan di bagasi terdaftarnya.

Hage mengatakan melalui telepon dari Beirut pada hari Kamis bahwa ia bermaksud untuk kembali ke Amerika Serikat dalam beberapa minggu untuk melawan tuduhan tersebut, yang menurutnya diajukan hanya setelah berita keterlibatannya dalam perjanjian perdamaian Irak terungkap.

“Saya rasa saya terjebak di antara beberapa orang dengan agenda berbeda,” kata Hage. “Saya pikir mereka membesar-besarkannya karena seseorang ingin mendiskreditkan saya sejak awal dan sayangnya hal ini diketahui publik.”

Hague, yang memegang kewarganegaraan bersama AS-Lebanon, telah menjadi perantara bagi para petinggi Irak yang mencoba mendekati Amerika Serikat dengan kesepakatan di menit-menit terakhir untuk menghindari invasi pimpinan AS yang dimulai pada 20 Maret. Kesepakatan itu gagal, kata Hage, karena rakyat Irak tidak menyetujui tuntutan Amerika agar Presiden Saddam Hussein mundur.

Tidak jelas apakah orang-orang yang mendekati Hage mewakili Saddam, namun Hage mengatakan dia yakin mantan pemimpin Irak itu mengetahui pengungkapan tersebut.

Menurut dokumen pengadilan, Hage sedang bersiap untuk menaiki penerbangan British Airways dari Dulles ke London pada 28 Januari ketika senjata, yang dibungkus dengan kertas timah, ditemukan di sakunya. Dia mengatakan kepada pihak berwenang di bandara bahwa senjata-senjata itu adalah untuk sepupunya, yang bertindak sebagai pengawalnya.

Pejabat British Airways mengatakan mereka tidak diberitahu sebelumnya tentang senjata tersebut, sebagaimana diwajibkan oleh hukum. Hage menghadapi satu dakwaan karena mencoba mengangkut senjata api tanpa pemberitahuan yang diperlukan, menurut dokumen yang diajukan di pengadilan federal di Alexandria, Virginia.

Seorang pejabat penegak hukum federal, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan agen AS menghubungi Hage melalui telepon untuk mendesaknya kembali ke Amerika. Kontak itu terjadi bahkan ketika jaksa menyetujui pengajuan tuntutan sejak bulan Maret. Pejabat itu mengatakan tuduhan itu tidak ada hubungannya dengan peran Hage dalam perjanjian damai.

Hage juga mengatakan bahwa kasus tersebut dibesar-besarkan karena pistolnya tidak diisi dan senjata biusnya tidak memiliki baterai. Namun penegak hukum mengatakan Hage seharusnya tahu lebih baik untuk tidak bepergian dengan membawa senjata tersebut setelah serangan 11 September tanpa memberi tahu maskapai penerbangan.