Dua senator bersikap defensif atas kesepakatan hipotek Sweetheart

Sekarang beberapa hasil baru dari Political Grapevine:

Di pertahanan

Senator Demokrat Kent Conrad dan Chris Dodd sekali lagi membantah laporan bahwa mereka mengetahui mereka mendapat perlakuan khusus pada kesepakatan hipotek dari Countrywide Financial. Kami melaporkan pada bulan November lalu bahwa mantan petugas pinjaman nasional Robert Feinberg, yang menangani hipotek tersebut, mengatakan bahwa kliennya sadar sepenuhnya bahwa mereka mendapatkan perlakuan khusus.

Kini, Feinberg telah mengatakan kepada Kongres dalam kesaksian tertutup bahwa Conrad, yang mengetuai Komite Anggaran Senat, dan Dodd, yang mengepalai komite perbankan, sudah mengetahui sejak awal bahwa mereka akan mendapatkan diskon PDB. Aturan etika Kongres melarang anggota parlemen mendapatkan keuntungan yang tidak tersedia untuk publik.

Kedua senator tersebut dilaporkan merupakan peminjam VIP dalam sebuah program yang dikenal sebagai “Friends of Angelo”, yang diambil dari nama CEO Nationwide saat itu, Angelo Mozilo.

Juru bicara Conrad, Christopher Gaddie, mengatakan kepada Politico: “Senator Conrad tidak pernah meminta – diharapkan – atau mengetahui adanya pinjaman dengan persyaratan preferensial apa pun.” Dan juru bicara Dodd, Bryan DeAngelis, mengatakan senator dan istrinya, “tidak pernah ditawari kesepakatan istimewa atau manis dan jika ada yang mengajukan tawaran seperti itu – mereka akan segera memutuskan hubungan itu.”

Sekarang terserah kepada Komite Etik Senat dan diketuai oleh Senator Barbara Boxer untuk menentukan kelanjutan penyelidikan ini.

Jangan membelinya

Associated Press tidak mempercayai klaim presiden bahwa stimulus federal menciptakan 150.000 lapangan kerja. Dalam sebuah artikel berjudul “‘Help Wanted’ Counting Stimulus Jobs” yang ditulis oleh Ryan Kost, AP mengatakan angka 150.000 adalah “angka yang didasarkan pada rumus yang disalahgunakan dan sangat tidak jelas sehingga tidak dapat diverifikasi.”

Artikel tersebut mengatakan sejumlah negara bagian menghabiskan jutaan dolar untuk menambah stimulus federal. Oregon mengeluarkan $176 juta dan Partai Demokrat di sana mengatakan lebih dari 3.200 lapangan kerja tercipta.

Namun AP melaporkan bahwa program tersebut hanya menciptakan 215 pekerjaan penuh waktu yang akan berlangsung selama tiga bulan. Sisanya dari 3.200 pekerja tersebut, katanya, “rata-rata hanya bekerja selama 35 jam – atau sekitar satu minggu kerja. Setelah itu, para pekerja tersebut kembali kehilangan pekerjaan.”

Kamar tersedia?

Dan seorang pria Louisiana yang mencoba memesan kamar di hotel Baton Rouge pada Minggu pagi sebenarnya mengetuk pintu depan sebuah stasiun layanan umum. Masalahnya, Mitchell Deslatte rupanya berkendara ke stasiun dalam keadaan di bawah pengaruh alkohol.

Sebuah stasiun TV lokal melaporkan bahwa setelah polisi menangkapnya, Deslatte bertanya kepada polisi di meja depan apakah dia ada di hotel. Polisi dilaporkan menyadari dia mabuk, dan segera mendakwanya untuk DWI. Itu bukan Motel 6, itu Trooper Station A.

— Zachary Kenworthy dari FOX News Channel berkontribusi pada laporan ini.