Dua pria berlayar melintasi Samudera Pasifik dengan rakit yang terbuat dari sampah

KEHONOLULU – Dalam keadaan kecokelatan, kotor dan lapar, dua pria yang menghabiskan waktu tiga bulan menyeberangi Samudera Pasifik dengan rakit yang terbuat dari botol plastik untuk meningkatkan kesadaran akan sampah laut akhirnya menginjakkan kaki di daratan kering.

“Kami berhasil,” teriak Marcus Eriksen kepada sekitar dua lusin orang yang berkumpul di Pelabuhan Ala Wai pada hari Rabu. “Di mana makanannya?”

Teman-temannya menyambut Eriksen dan sesama pelaut lingkungan Joel Paschal dengan lei, makanan segar, dan bir untuk merayakan akhir perjalanan mereka sejauh 2.600 mil dengan apa yang mereka sebut rakit JUNK.

“Kami terbiasa makan ikan dan selai kacang,” kata Eriksen, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-41 di laut.

Pasangan itu meninggalkan Long Beach, California pada 1 Juni. Kapal mereka yang berukuran 30 kaki memiliki setumpuk tiang kapal layar yang berhasil diselamatkan, enam ponton berisi 15.000 botol plastik, dan kokpit yang terbuat dari badan pesawat Cessna.

Saat berada di laut, mereka menyadari bahwa mereka hanya menempuh perjalanan setengah mil per jam dan akan memakan waktu lebih lama untuk mencapai Hawaii dibandingkan perkiraan sebelumnya yaitu enam minggu.

“Kami harus mengonsumsi setengah jatah untuk sementara waktu,” kata Paschal, 32 tahun.

Tanpa rencana cadangan, keduanya menggunakan telepon satelit untuk menghubungi Roz Savage, yang sedang melintasi Pasifik sendirian dengan perahu dayung dan kebetulan berada di area yang sama pada saat itu.

Savage, yang sedang dalam perjalanan dari San Francisco ke Hawaii, sangat membutuhkan air setelah kedua pembuat air minumnya rusak. Saat ketiganya bertemu, Savage menaiki rakit, Paschal menombak mahimahi dan ketiganya makan malam bersama. Sebelum mereka berpisah, para pria itu memberi Savage pembuat air dan dia memberi mereka makanan tambahannya.

“Kami bertukar kebutuhan hidup,” kata Eriksen. “Dan itu membuat kami terus maju.”

Makanan bukanlah satu-satunya masalah yang dihadapi para pria dalam perjalanan mereka. Rakit yang hanya bisa berlayar melawan arah angin itu kesulitan meninggalkan kawasan Long Beach. Rakit tersebut menghadapi badai yang menghancurkannya selama dua minggu pertama. Beberapa botol yang seharusnya membantu rakit tetap bertahan mulai tenggelam. Eriksen dan Paschal harus menambatkan rakit tersebut sejauh 100 mil dari pantai dan membangunnya kembali, sebelum berlayar kembali.

Pelayaran tersebut merupakan bagian dari proyek Algalita Marine Research Foundation yang disebut, “JUNK.” Orang ketiga dalam grup tersebut, yang tidak menempuh perjalanan sejauh 2.600 mil, adalah Anna Cummins, tunangan Eriksen. Cummins memberikan dukungan lapangan, blog, dan penggalangan dana.

Dia mengatakan tujuan perjalanan ini adalah untuk secara kreatif meningkatkan kesadaran akan sampah plastik dan polusi di laut. Ironisnya, tujuan ini sama dengan yang dimiliki Savage dalam perjalanannya melintasi Samudra Pasifik.

Ketiganya menginginkan larangan penggunaan plastik sekali pakai karena dianggap boros dan biasanya berakhir di laut.

“Daur ulang adalah salah satu solusi, tapi itu hanya sebagian kecil dari teka-teki,” kata Paschal.

Orang-orang tersebut memposting video online dan blog perjalanan mereka setiap hari dan tetap berhubungan dengan Cummins. Mereka juga menghabiskan dua hingga tiga jam sehari untuk merawat dan memperbaiki rakit tersebut.

Orang-orang tersebut mengatakan berbagai biota laut berkumpul di bawah rakit sepanjang perjalanan.

Suatu hari, kata Paschal, mereka menangkap ikan setelah mengamati pertumbuhannya selama lima minggu. Mereka hendak memakannya, namun ketika mereka membukanya, mereka mendapati perutnya penuh dengan konfeti plastik.

Tim ini berharap dapat mengunjungi sekolah-sekolah di sekitar Oahu dan berbagi pengalaman mereka, serta sedang mengerjakan film dokumenter tentang perjalanan tersebut untuk meningkatkan kesadaran masyarakat akan bahaya plastik.