Dua pendaki tewas terjatuh di Gunung McKinley di Alaska

JANGKAR, Alaska – Dua pendaki berpengalaman terjatuh hingga tewas di Gunung McKinley, Alaska.

Penjaga Taman Nasional menemukan mayat John Mislow dari Newton, Mass., 39 tahun, dan Andrew Swanson dari Minneapolis, 36 tahun.

Para pendaki, keduanya dokter, berkerumun ketika mereka terjatuh pada Kamis sore di sepanjang Messner Couloir, celah salju curam berbentuk jam pasir di gunung setinggi 20.320 kaki, puncak tertinggi di Amerika Utara. Mitra pendakian memulai pendakian melalui jalur West Rib gunung tersebut pada 30 Mei.

Juru bicara Dinas Taman Maureen McLaughlin mengatakan banyak faktor mengenai kejatuhan itu masih belum diketahui, termasuk dari mana permulaannya dan apakah para pendaki sedang turun atau masih mendaki gunung, yang berada di Taman Nasional dan Cagar Alam Denali. Pendaki tidak diharuskan untuk mengungkapkan rute turunnya, meskipun ada juga yang tetap melakukannya. Mislow dan Swanson tidak.

Rangers berharap dapat belajar lebih banyak setelah melihat rekaman kamera para pendaki, serta dari wawancara dengan pendaki lainnya.

McLaughlin mengatakan orang-orang itu jatuh setidaknya 2.000 kaki ke markas Messner Couloir pada ketinggian 14.500 kaki. Pendaki lain setidaknya melihat sebagian dari kejatuhan itu, katanya.

Penjaga hutan di kamp setinggi 14.200 kaki diberitahu melalui radio beberapa menit setelah kecelakaan itu. Tiga pemain ski di area tersebut adalah orang pertama yang mencapai para pendaki.

Kematian tersebut dikonfirmasi oleh penjaga hutan, termasuk petugas medis, yang segera menyusul setelahnya. Mayat-mayat itu ditemukan dengan helikopter pada Kamis malam.

Penjaga hutan mengatakan Mislow dan Swanson adalah pendaki berpengalaman. Pada tahun 2000, pasangan ini menerima Denali Pro Award sebagai pengakuan atas penetapan standar tertinggi pendakian gunung untuk keselamatan, perawatan diri, dan bantuan kepada sesama pendaki.

Keduanya membantu beberapa tim yang membutuhkan tahun itu dan membantu proyek perlindungan pengunjung, kata McLaughlin.

Swanson, yang masih lajang, adalah seorang ahli bedah ortopedi dan berpraktik bersama ayahnya, Gene, dan kakak laki-lakinya, Kyle, di Klinik Ortopedi dan Fraktur di Mankato, Minn., tempat ia dibesarkan. Dia bepergian sejauh 60 mil dari Minneapolis ke Timur Laut setiap hari dan tinggal bersama orang tuanya ketika dia ada panggilan, kata ibunya, Eydie Swanson. Kyle Swanson pergi ke Alaska pada hari Jumat untuk membawa pulang saudara laki-lakinya, katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon.

Saat berada di Gunung McKinley, Andrew Swanson menelepon orang tuanya setiap dua hari dari telepon satelitnya. Mereka terakhir mendengar kabar darinya pada hari Selasa ketika dia mengatakan rencananya akan mengadakan pertemuan puncak pada hari Rabu. Jika mereka tidak bisa mendaki pada hari Rabu, keduanya berencana untuk berbalik dan turun.

Panggilan lain untuk mengumumkan pertemuan puncak itu sudah diduga, namun tidak pernah terjadi, kata Eydie Swanson. Hal ini meresahkannya, namun dia beralasan telepon satelitnya tidak berfungsi.

Suara Eydie Swanson pecah saat dia berbicara tentang putranya. Dia mengatakan dia adalah seorang penerbang dan sangat menyukai pendakian dan bersepeda. Yang terpenting, katanya, dia senang menyumbangkan waktunya dua kali setahun di Afrika sebagai bagian dari misinya untuk menangani anak-anak dengan kelainan tulang belakang yang parah.

“Dia mempunyai wajah paling menakjubkan di dunia,” kata Eydie Swanson. “Dia sangat tampan, sangat baik, sangat menarik. Jika kamu mengenalnya, kamu mencintainya.”

Mislow, seorang ahli bedah saraf, telah menikah dan memiliki anak, kata McLaughlin. Dia adalah seorang residen di departemen bedah saraf di Rumah Sakit Brigham dan Wanita di Boston.

Keluarga Mislow telah meminta privasi untuk saat ini, menurut ketua departemen Arthur L. Day, yang menyebut Mislow seorang ahli bedah dan peneliti yang brilian.

Dia tanpa kenal lelah berdedikasi terhadap keunggulan, selalu menunjukkan dan menuntut yang terbaik dari dirinya dan orang lain dalam hal etika dan kinerja pribadi,” kata Day dalam pernyataan yang telah disiapkan. “Kematiannya sangat menyedihkan bagi kita semua; dunia telah kehilangan cahaya yang besar, dan kehadirannya akan sangat dirindukan.”

Kematian Mislow dan Swanson menambah jumlah kematian di McKinley pada musim pendakian ini, yang berlangsung hingga awal Juli, menjadi empat. Ada empat kematian sepanjang musim tahun lalu. Musim paling mematikan terjadi pada tahun 1992, tahun badai dahsyat, ketika 11 orang tewas di gunung tersebut, kata McLaughlin. Bertahun-tahun tidak ada kematian. Sebanyak 106 orang telah tewas di McKinley sejak tahun 1932, ketika dua kematian pertama terjadi, menurut statistik Park Service.

Pada awal Mei, pendaki berusia 61 tahun William Hearn dari Fairport, NY, pingsan setelah tim ini mencapai ketinggian 13.500 kaki dan dinyatakan meninggal tak lama kemudian. Pada tanggal 19 Mei, Gerald Myers, 41 tahun, seorang chiropractor dari Centennial, Colorado, menghilang setelah meninggalkan teman pendakiannya di ketinggian 14,200 kaki untuk melakukan upaya puncak sendirian. Jenazahnya belum ditemukan, namun McLaughlin mengatakan dia diduga tewas. Para pencari yang mencarinya menemukan mayat dua pendaki Jepang yang hilang tahun lalu.