Dua pendaki diselamatkan dari gunung Kanada

JANGKAR, Alaska – Don Jardine dan dua rekan pendakiannya menghabiskan waktu berhari-hari untuk menggali tenda mereka di tengah salju tebal, menunggu kesempatan untuk melanjutkan ekspedisi mereka di gunung tertinggi di Kanada.

Mereka menyerah dan mulai turun ketika angin bertiup kencang, menerbangkan tenda dan beberapa perlengkapan mereka. Mereka terjebak dalam badai salju selama tiga hari.

“Ini seperti menjulurkan kepala ke luar jendela mobil dengan kecepatan 65 mil per jam sementara seseorang melemparkan nasi ke arah Anda,” kata Jardine pada hari Sabtu, beberapa jam setelah para pendaki itu diselamatkan dari kecelakaan. Gunung Logan ( cari ), 25 mil sebelah timur perbatasan Alaska di Wilayah Yukon.

Jardine, 51, Alex Snigurowicz, 45, dan Erik Bjarnson, 41, diselamatkan dari puncak setinggi 19.500 kaki oleh tim penyelamat Alaska yang bekerja sama dengan petugas taman Kanada. Mereka berada di rumah sakit Anchorage dalam masa pemulihan dari radang dingin.

Ketiga pendaki tersebut berangkat pada tanggal 4 Mei dalam ekspedisi beranggotakan delapan orang untuk menandai peringatan 40 tahun pendakian tersebut Pencarian Pantai Utara (pencarian) dan Pasukan Penyelamat Vancouver Utara.

Mereka menghabiskan seminggu bermain ski hingga King’s Col, punggung bukit pelana di ketinggian 13.500, menikmati hangatnya cuaca cerah.

“Saat itu seperti musim panas, hampir terlalu panas,” kata Jardine. “Semua orang berkulit cokelat.”

Kemudian datanglah badai pertama yang membuat para pendaki terdampar selama lima hari. Setiap pagi, mereka menggali tenda mereka dari salju tebal dan menggigil dalam suhu sedingin 25 derajat di bawah nol, menunggu kesempatan untuk melanjutkan perjalanan, kata Jardine.

Saat matahari kembali terbit, rombongan melanjutkan pendakian. Akhirnya mereka mencapai ketinggian 18.000 kaki.

Tapi disebut di dataran tinggi Kolonel Prospector (pencarian), suhu turun lagi, dan perjalanan mulai memakan korban ketiga pria tersebut. Mereka memutuskan untuk berbalik dan mulai turun pada hari Rabu sementara lima anggota ekspedisi lainnya melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, angin kembali bertiup kencang, sehingga ketiganya berkemah, berharap kondisi lebih baik di pagi hari. Namun cuaca malah bertambah buruk: “Angin benar-benar mengangkat lantai tenda tempat saya berada di atasnya,” kata Jardine.

Petugas pemadam kebakaran seberat 240 pon itu tidak melawan angin, yang akhirnya membuat tenda terbalik bersamanya di dalam. Dia berlari keluar dengan kantong tidurnya dan angin melemparkan tenda dari gunung, bersama dengan sekop dan kompor.

Malam itu orang-orang itu menggali gua salju seperti ikan sarden. Pada Jumat pagi mereka menderita hipotermia dan Jardine tidak bisa lagi merasakan jari kakinya. Snigurowicz menjadi bingung dan pingsan beberapa kali.

“Suatu saat Alex meminta sekaleng Pepsi atau semacamnya,” kata Jardine. “Kami bilang oke, kami akan segera menerbangkan helikopter.”

Akhirnya, dua pendaki yang turun meninggalkan tenda untuk para pria tersebut, yang tetap berhubungan dengan anggota ekspedisi lainnya melalui radio.

Pada Jumat pagi, anggota rombongan lainnya menggunakan telepon satelit untuk menghubungi Tim Jones, seorang pendaki dari Vancouver yang membantu mengoordinasikan upaya penyelamatan yang mencakup pejabat Kanada dan Alaska serta Garda Nasional Udara Alaska.

Jumat larut malam, sebuah helikopter tiba.

Satu demi satu, helikopter menurunkan para pendaki yang sakit ke dalam kandang yang digantung di helikopter di bagian bawah gunung. Dari sana, mereka dievakuasi pada Sabtu dini hari dengan helikopter HH-60 Pavehawk yang dikirim oleh Garda. Sebuah pesawat angkut membawa mereka ke Anchorage.

Ke Pusat Koordinasi Penyelamatan Penjaga Pelabuhan (pencarian), Sersan. Kenneth Bellamy mengatakan dia mengkhawatirkan nyawa para pria tersebut ketika dia pertama kali bergabung dalam upaya untuk menemukan mereka.

“Orang-orang takut satu, atau mungkin lebih dari mereka, tewas,” katanya. “Ketika saya datang hari ini dan melihat ketiganya berhasil, itu adalah kejutan yang menyenangkan bagi saya.”

Kini jari-jari kaki Jardine tampak seperti dicelupkan ke dalam jus anggur dan tangannya tampak seperti dicelupkan ke dalam tinta sidik jari, ujarnya. Tapi itu adalah akhir yang bahagia sejauh yang dia tahu.

“Film dibuat dari sinilah,” kata Jones. “Ini adalah situasi klasik di mana pendaki berpengalaman mendapat masalah dan sesama pendaki datang menyelamatkan mereka.”