Dua pemboman menewaskan 30 orang di Hillah

BAGHDAD, Irak – Militer AS hampir memicu krisis sektarian dengan menangkap pemimpin tertinggi Irak pada hari Senin. Muslim Sunni (cari) partai politik, sementara dua pelaku bom bunuh diri menewaskan sekitar 30 polisi, dan pesawat tempur AS menghancurkan benteng pemberontak di dekat perbatasan Suriah.

Di timur laut Bagdad, sebuah pesawat militer Irak jatuh pada Senin dalam sebuah misi yang membawa empat tentara AS dan satu warga Irak, kata militer AS. Belum jelas bagaimana kondisi mereka atau jenis pesawat apa yang mereka tumpangi.

Juru bicara militer AS di Bagdad, Sersan. Kate Neuman mengatakan keempat orang Amerika itu adalah personel militer.

Dan pada Hari Peringatan, Angkatan Darat A.S. mengatakan tentara A.S. Spc. Phillip Sayles, dari Batalyon 1 Resimen Infantri 24 (pencarian), tewas dalam serangan pada hari Sabtu di kota utara Mosul. Pada hari Senin, setidaknya 1.657 anggota militer AS telah tewas sejak dimulainya perang Irak pada bulan Maret 2003, menurut hitungan Associated Press.

Penangkapan pemimpin Partai Islam Irak Mohsen Abdul Hamid ( cari ), ketiga putranya dan empat pengawalnya tidak berbuat banyak untuk membantu upaya memikat komunitas Sunni yang dulu dominan di Irak untuk kembali ke dunia politik. Kelompok Sunni kehilangan pengaruhnya setelah penggulingan Saddam Hussein dua tahun lalu.

Banyak yang percaya bahwa jatuhnya kelompok Sunni, dan bersamaan dengan naiknya kekuasaan mayoritas penduduk Syiah di Irak, memicu kemarahan pemberontakan, yang mendorong banyak Sunni yang kecewa untuk melancarkan serangan yang telah menewaskan lebih dari 760 orang sejak pengumuman pemerintahan baru yang didominasi Syiah pada tanggal 28 April. Membawa kelompok Sunni kembali ke arena politik mungkin dapat meredakan ketegangan.

Dalam komitmennya untuk mengakhiri kekerasan, Perdana Menteri Ibrahim al-Jaafari berjanji “Operasi Petir” (pencarian), kampanye besar-besaran yang dimulai hari Minggu, bertujuan untuk membersihkan Baghdad dari militan dan, khususnya, pembom mobil pembunuh, senjata paling mematikan dan paling sering menjadi pilihan para pemberontak.

Pada konferensi pers, dia mengatakan tujuannya adalah “untuk segera memberikan perlindungan terhadap warga sipil dan menghentikan pertumpahan darah.”

Namun pembantaian yang kembali terjadi di selatan ibu kota menunjukkan sulitnya pekerjaannya.

Dua pelaku bom bunuh diri meledakkan diri di luar kantor walikota di Hillah, 60 mil selatan Bagdad. Para penyerang menunggu di tengah kerumunan 500 polisi yang memimpin protes pagi hari terhadap keputusan pemerintah untuk membubarkan unit pasukan khusus mereka.

Menghebohkan ledakan dengan jarak satu menit 100 meter untuk memaksimalkan korban, para pembom menewaskan sedikitnya 27 polisi dan melukai 118 orang dalam serangan yang menyebarkan potongan tubuh, darah dan pecahan kaca di area yang luas, kata Kapten polisi Muthana Khalid Ali.

Tentara Polandia, yang menguasai wilayah tersebut, mengatakan sekitar 30 warga Irak tewas. Jumlah korban yang saling bertentangan tampaknya terkait dengan sulitnya menghitung jumlah korban tewas karena seluruh bagian tubuh berserakan di sekitar lokasi ledakan.

“Saya hanya melihat bola api dan potongan daging beterbangan. Setelah itu, polisi yang kebingungan mulai menembak ke udara,” ujarnya.

Dalam klaim tanggung jawab yang jelas, Abu Musab al-Zarqawi Al-Qaeda di Irak ( pencarian ) mengatakan dalam sebuah pernyataan di Internet bahwa salah satu anggotanya telah melakukan serangan “terhadap sekelompok pasukan khusus Irak.” Keaslian pernyataan itu tidak dapat diverifikasi.

Dalam rekaman audio yang diduga dibuat oleh al-Zarqawi, dia meyakinkan Usama bin Laden bahwa dia dalam keadaan sehat setelah terluka dalam baku tembak dengan pasukan AS.

Tidak ada cara untuk memastikan bahwa suara tersebut adalah suara pemimpin teror kelahiran Yordania tersebut, namun rekaman tersebut dilakukan oleh sebuah situs web yang sering digunakan oleh kelompok Islam militan, dan suara tersebut terdengar mirip dengan suara yang sebelumnya dikaitkan dengan al-Zarqawi.

Dalam pesannya, pembicara meminta bimbingan Bin Laden dalam melakukan pemberontakan.

“Kami ingin meyakinkan Anda bahwa kami terus melanjutkan jalur jihad, kami berkomitmen terhadap janji kami,” kata pembicara. “Kami akan menang atau mati saat mencoba.”

Para militan memandang pasukan keamanan Irak sebagai sasaran utama dalam kampanye mereka melawan militer AS, yang penarikannya dari Irak bergantung pada kemampuan tentara dan polisi setempat untuk menangani pemberontakan.

Kekerasan di Irak utara menewaskan sedikitnya sembilan orang lainnya, dengan orang-orang bersenjata membunuh seorang pejabat senior Kurdi di Kirkuk dan seorang pemimpin suku Sunni di Mosul, sebuah bom pinggir jalan yang menewaskan seorang warga sipil di Baqouba dan tentara Irak menembak mati enam pemberontak di Mosul dan provinsi Anbar utara.

Pesawat-pesawat tempur dan helikopter AS menyerang pemberontak di dekat Husaybah, di perbatasan Suriah di sebelah barat Bagdad, kata militer.

“Ada korban dari musuh, namun karena hancurnya bangunan tempat mereka menembak, kami tidak dapat menentukan jumlah pejuang musuh yang tewas dan terluka,” kata Lt. Blanca Binstock, juru bicara militer.

Pasukan AS telah melancarkan beberapa serangan di Irak barat untuk membasmi ekstremis Sunni yang melintasi perbatasan gurun dengan Suriah untuk menyelundupkan pejuang dan senjata asing.

Kekhawatiran akan kekerasan sektarian melanda Irak di tengah kekerasan terbaru di mana ulama Syiah dan Sunni diculik, disiksa dan ditembak.

Dalam beberapa minggu terakhir, para pemimpin Syiah dan Sunni telah bertemu untuk mencoba menyelesaikan perbedaan mereka, dan kedua kubu menyatakan niat mereka untuk berupaya mengakhiri kekerasan.

Namun penahanan Abdul-Hamid yang berlangsung sekitar 12 jam pada hari Senin menyulut kembali ketegangan, mendorong para pemimpin Sunni mengutuk penangkapannya dan menuduh pihak berwenang AS berusaha mengasingkan komunitas mereka.

Hanya sedikit rincian yang tersedia mengenai alasan Amerika menangkap pemimpin Sunni tersebut, namun tampaknya hal tersebut berkaitan dengan pemberontakan yang dipimpin Sunni dan kekhawatiran akan terjadinya konflik sektarian yang lebih luas.

Militer AS mengakui telah melakukan “kesalahan” dalam menahan Abdul-Hamid.

“Setelah wawancara, diputuskan bahwa dia ditahan secara tidak sengaja dan harus dibebaskan,” kata militer. “Pasukan koalisi menyesali ketidaknyamanan ini dan mengakui kerja sama (Abdul-Hamid) dalam menyelesaikan masalah ini.”

Pihak berwenang Irak menyatakan bahwa seseorang telah menanamkan “kebohongan” terhadapnya dalam upaya untuk menghasut “hasutan sektarian”.

Abdul-Hamid sendiri mengatakan pasukan AS bertanya kepadanya tentang “situasi saat ini”, yang jelas merujuk pada serentetan serangan.

Setelah dibebaskan, Abdul-Hamid mengatakan kepada wartawan bagaimana “pasukan khusus Amerika” membuka pintu rumahnya dan menyeret (putra dan pengawalnya) keluar seperti domba.

“Mereka memaksa saya berbaring di tanah bersama putra-putra dan penjaga saya dan salah satu tentara meletakkan kakinya di leher saya selama 20 menit,” katanya kepada TV Al-Jazeera.

Tentara kemudian menempatkannya di helikopter dan menerbangkannya ke lokasi yang dirahasiakan untuk diinterogasi lebih lanjut, katanya. Dia mengatakan dia tidak tahu di mana putra dan pengawalnya berada.

“Pada saat Amerika mengatakan mereka menginginkan partisipasi Sunni yang sebenarnya, mereka kini menangkap ketua satu-satunya partai Sunni yang menyerukan solusi damai dan berpartisipasi dalam proses politik,” kata Ayad al-Samarei, sekretaris jenderal Partai Islam Irak.

Partai Abdul-Hamid telah mengambil langkah-langkah dalam beberapa pekan terakhir untuk lebih terlibat dalam proses politik setelah memboikot pemilihan parlemen pada 30 Januari, yang didominasi oleh partai-partai yang berasal dari mayoritas penduduk Syiah di Irak.