Dua orang Amerika, Jepang memenangkan Hadiah Nobel bidang fisika

STOCKHOLM, Swedia – Seorang astrofisikawan Jepang dan dua Amerika memenangkan Hadiah Nobel bidang fisika pada hari Selasa karena menggunakan beberapa partikel dan gelombang paling tidak jelas di alam untuk meningkatkan pemahaman tentang alam semesta.

Riccardo Giacconi, 71, dari Associated Universities Inc. di Washington, DC, akan menerima setengah dari hadiah $1 juta atas perannya dalam “mempelopori kontribusi pada astrofisika, yang mengarah pada penemuan sumber sinar-X kosmik.”

Raymond Davis Jr. (87) dari Universitas Pennsylvania berbagi separuh hadiah lainnya dengan ilmuwan Jepang Masatoshi Koshiba (76) dari Universitas Tokyo. Kedua orang tersebut memelopori pembangunan ruang bawah tanah raksasa untuk mendeteksi neutrino, partikel yang sulit ditangkap yang mengalir dari matahari dalam jumlah miliaran.

Neutrino menawarkan pandangan unik tentang cara kerja matahari karena mereka diproduksi di jantungnya melalui proses yang sama yang membuatnya bersinar. Eksperimen awal Davis, yang dilakukan di tambang emas South Dakota pada tahun 1960an, menegaskan bahwa matahari ditenagai oleh fusi nuklir.

Eksperimennya dijelaskan dalam kutipan tersebut sebagai “jauh lebih sulit daripada menemukan sebutir pasir tertentu di seluruh gurun Sahara.”

Koshiba memenangkan bagiannya dari hadiah atas karyanya di detektor neutrino Kamiokande di Jepang. Eksperimen tersebut mengkonfirmasi dan memperluas penelitian Davis, dan juga menemukan neutrino yang berasal dari ledakan supernova jauh, salah satu objek paling terang di alam semesta.

Giacconi, warga negara Amerika, kelahiran Italia, disebut-sebut karena membangun teleskop sinar-X pertama yang menghasilkan gambar alam semesta yang “benar-benar baru – dan tajam”, kata akademi tersebut.

Penelitiannya meletakkan dasar bagi astronomi sinar-X, yang mengarah pada penemuan lubang hitam dan memungkinkan para peneliti mengintip jauh ke dalam inti galaksi muda berdebu tempat lahirnya bintang-bintang.

Peraih Nobel tahun ini “membuka jendela baru ke luar angkasa,” kata Mats Jonsson, ketua komite penghargaan.

Ketika pejabat akademi menghubungi Giacconi melalui telepon di rumahnya di luar Washington, dia berkata bahwa dia “tercengang” mendengar tentang penghargaan tersebut. Koshiba juga dipanggil ke rumahnya di Tokyo, kata juru bicara Erling Norrby.

Koshiba mengatakan dia tahu dia telah memenangkan hadiah tersebut ketika telepon berdering di rumahnya di Tokyo pada Selasa malam.

“Yang bisa saya katakan hanyalah saya sangat bahagia,” kata Koshiba. “Hasil luar biasa ini hanya mungkin terjadi berkat kerja keras para asisten muda saya.”

Davis menderita penyakit Alzheimer dan tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada Selasa pagi.

Penghargaan Nobel tahun ini dimulai pada hari Senin dengan pencalonan warga Inggris Sydney Brenner (75) dan Sir John E. Sulston (60) serta warga Amerika H. Robert Horvitz (55) sebagai pemenang hadiah kedokteran, yang dipilih oleh komite di Institut Karolinska.

Para peneliti membagikannya untuk menemukan penemuan tentang bagaimana gen mengatur pertumbuhan organ dan proses kematian sel terprogram yang menjelaskan bagaimana virus dan bakteri menyerang sel manusia, termasuk dalam kondisi seperti AIDS, stroke, kanker, dan serangan jantung.

Pemenang Hadiah Nobel Kimia akan diumumkan pada Rabu pagi dan Hadiah Nobel Ekonomi Bank Swedia untuk mengenang Alfred Nobel pada hari yang sama.

Pemenang hadiah sastra akan diumumkan pada hari Kamis dan pemenang hadiah perdamaian bergengsi – satu-satunya yang tidak diberikan di Swedia – pada hari Jumat di Oslo, Norwegia.

Komite penghargaan membuat keputusan mereka dengan sangat rahasia dan para kandidat tidak diungkapkan kepada publik selama 50 tahun.

Alfred Nobel, industrialis kaya asal Swedia dan penemu dinamit yang menyumbangkan hadiah tersebut, hanya memberikan pedoman yang tidak jelas bagi panitia seleksi.

Dalam surat wasiatnya, dia mengatakan bahwa penghargaan tersebut, yang akan diumumkan pada hari Selasa, harus diberikan kepada mereka yang “memberikan manfaat terbesar bagi umat manusia” dan “membuat penemuan atau penemuan paling penting di bidang fisika.”

Royal Swedish Academy of Sciences, yang juga memilih pemenang bidang kimia dan ekonomi, mengundang nominasi dari penerima sebelumnya dan pakar di bidangnya sebelum mempersempit pilihannya.

Hadiahnya, termasuk medali emas dan diploma, akan diserahkan di Stockholm dan Oslo pada 10 Desember, bertepatan dengan peringatan wafatnya Nobel pada tahun 1896.