Dua orang Amerika berbagi Hadiah Nobel Fisika untuk karyanya tentang alam semesta awal

STOCKHOLM, Swedia – John C. Mather dan George F. Smoot dari Amerika memenangkan Hadiah Nobel Fisika tahun 2006 pada hari Selasa atas karyanya yang membantu mengkonfirmasi teori Big Bang tentang alam semesta dan memperdalam pemahaman tentang asal usul galaksi dan bintang.

Mather (60) bekerja di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md., dan Smoot, 61, bekerja di Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley di Berkeley, Kalifornia.

Para ilmuwan menemukan sifat “radiasi benda hitam”, radiasi latar kosmik yang diyakini berasal dari “Big Bang”, saat alam semesta lahir.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

“Mereka belum membuktikan teori Big Bang, namun mereka memberikan dukungan yang sangat kuat,” kata Per Carlson, ketua Komite Nobel Fisika.

“Ini adalah salah satu penemuan terbesar abad ini. Saya menyebutnya sebagai penemuan terbesar. Penemuan ini meningkatkan pengetahuan kita tentang tempat kita di alam semesta.”

Pekerjaan mereka didasarkan pada pengukuran yang dilakukan dengan bantuan NASA satelit COBEdiluncurkan pada tahun 1989. Mereka mampu mengamati alam semesta pada tahap awal, sekitar 380.000 tahun setelah ia dilahirkan. Riak cahaya yang mereka deteksi juga membantu menunjukkan bagaimana galaksi berkumpul seiring berjalannya waktu.

“Hasil COBE memberikan dukungan lebih besar terhadap skenario Big Bang tentang asal usul alam semesta, karena ini adalah satu-satunya skenario yang memprediksi jenis radiasi latar gelombang mikro kosmik yang diukur dengan COBE,” kata akademi tersebut dalam kutipannya.

Itu Teori Big Bang menyatakan bahwa alam semesta lahir miliaran tahun yang lalu dari keadaan padat dan sangat panas yang berkembang pesat.

Sesampainya di rumahnya di Berkeley, Smoot mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia terkejut ketika mendapat telepon dari komite Nobel di tengah malam.

“Saya terkejut mereka bahkan mengetahui nomor saya. Setelah penemuan itu, saya mendapat begitu banyak panggilan sehingga saya membatalkan daftarnya,” katanya.

“Penemuan ini sungguh luar biasa. Merupakan tonggak sejarah yang luar biasa. Sekarang ini merupakan suatu kehormatan dan pengakuan yang sangat besar. Sungguh luar biasa,” katanya.

Mather mengatakan dia “senang dan takjub” menerima penghargaan tersebut.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya benar-benar terkejut karena orang-orang mengatakan kami harus diberi penghargaan, namun ini adalah suatu kehormatan yang langka dan istimewa,” kata Mather dalam wawancara telepon dengan Komite Nobel.

Dia mengatakan dia dan Smoot tidak menyadari betapa pentingnya pekerjaan mereka pada saat penemuan mereka.

Proyek COBE memberikan dukungan kuat terhadap teori Big Bang karena ini adalah satu-satunya skenario yang memprediksi hal tersebut radiasi gelombang mikro kosmik diukur oleh satelit.

Akademi tersebut menyebut Mather sebagai kekuatan pendorong di belakang proyek COBE, sementara Smoot bertanggung jawab untuk mengukur variasi kecil pada suhu radiasi.

Dengan temuan mereka, para ilmuwan mengubah studi tentang alam semesta awal dari upaya teoretis menjadi era baru observasi dan pengukuran langsung.

“Pengamatan yang sangat rinci yang dilakukan oleh para pemenang dari satelit COBE memainkan peran utama dalam mengembangkan kosmologi modern menjadi ilmu pasti,” kata akademi tersebut.

Phillip F. Schewe, juru bicara Institut Fisika Amerikamengatakan dia mengharapkan keduanya memenangkan kehormatan.

“Ini hanyalah pengukuran eksperimental yang sangat sulit untuk dilakukan. Ini adalah pengukuran terjauh yang dapat kita lihat di alam semesta dan merupakan pengukuran terjauh di masa lalu,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.

Sejak tahun 1986, orang Amerika telah memenangkan atau berbagi hadiah fisika dengan orang dari negara lain sebanyak 15 kali.

Tahun lalu, John L. Hall dan Roy J. Glauber dari Amerika dan Theodor W. Haensch dari Jerman memenangkan hadiah untuk pekerjaan yang dapat meningkatkan komunikasi dan navigasi jarak jauh.

Pengumuman penghargaan tahun ini dimulai pada hari Senin dengan Hadiah Nobel Kedokteran diberikan kepada Andrew Z. Fire dan Craig C. Mello dari Amerika karena menemukan cara ampuh untuk mematikan pengaruh gen tertentu, menawarkan harapan baru untuk memerangi berbagai penyakit seperti kanker dan AIDS.

Pemenang Hadiah Nobel Kimia akan diumumkan pada hari Rabu. Hadiah Bank of Sweden dalam Ilmu Ekonomi untuk Mengenang Alfred Nobel akan diumumkan pada 9 Oktober.

Pemenang hadiah perdamaian – satu-satunya yang tidak diberikan di Swedia – akan diumumkan pada 13 Oktober di Oslo, Norwegia.

Tanggal pemberian hadiah sastra belum ditentukan.

Alfred Nobelindustrialis kaya Swedia dan penemu dinamit yang menyumbangkan hadiah hanya menyisakan pedoman yang tidak jelas bagi panitia seleksi.

Dalam wasiatnya, ia mengatakan penghargaan tersebut harus diberikan kepada mereka yang “memberikan manfaat terbesar bagi umat manusia” dan “membuat penemuan atau penemuan paling penting di bidang fisika.”

Hadiahnya, yang meliputi cek sebesar $1,4 juta, medali emas, dan diploma, akan diserahkan pada 10 Desember, hari peringatan wafatnya Nobel pada tahun 1896.