Dua negara bagian sedang mempertimbangkan Chavez Holiday

DENVER – Sebagai seorang mahasiswa di Boulder, Paula Sandoval mendirikan toko minuman keras yang menjual anggur California untuk mendukung boikot anggur nasional Cesar Chavez.

Tiga dekade kemudian, kandidat Senat negara bagian memiliki perasaan campur aduk mengenai penetapan hari libur negara berbayar untuk menghormati orang yang memperjuangkan perjuangan buruh tani. Hal ini berkaitan dengan uang: Colorado melakukan pemotongan anggaran karena perkiraan kekurangan $608 juta pada tahun fiskal ini.

“Hati saya mengatakan ya, tapi pragmatis dalam diri saya mengatakan belum, belum,” kata Sandoval.

Para pemilih di Colorado dan New Mexico akan diminta untuk menetapkan hari libur tersebut ketika mereka pergi ke tempat pemungutan suara bulan depan, mengikuti jejak California dalam menghormati pendiri United Farm Workers.

Kritikus di Colorado, termasuk Gubernur Bill Owens, mengatakan liburan ini akan mengakibatkan hilangnya pekerjaan sebesar $10,1 juta dan tambahan gaji sebesar $477,000 bagi pegawai negara yang harus bekerja pada hari libur.

Referendum diperkirakan akan lolos dengan mudah di New Mexico, di mana rancangan undang-undang yang mengusulkan liburan Chavez disahkan oleh Badan Legislatif pada tahun 2001.

Manny Aragon, anggota Senat Partai Demokrat di New Mexico, mengatakan kehidupan Chavez mempunyai dampak yang signifikan terhadap sejumlah besar penduduk New Mexico.

“Kami merasa ini adalah pengakuan yang layak dan layak diterima dan setidaknya layak untuk dipresentasikan di depan warga kami,” kata Aragon.

Hari tersebut sudah menjadi hari libur opsional di Colorado seperti halnya di Texas, yang berarti pekerja dapat mengambil libur tersebut jika mereka bekerja pada hari yang berbeda dari biasanya.

Tidak ada dukungan atau penolakan terorganisir terhadap tindakan tersebut, yang telah dirujuk kepada para pemilih oleh anggota parlemen negara bagian. Jajak pendapat baru-baru ini di Colorado menunjukkan 65 persen oposisi. Tidak ada jajak pendapat yang dilakukan di New Mexico.

Albuquerque sudah memiliki jalan utama yang diberi nama Chavez. Aragon mengatakan Chavez mempunyai kehadiran yang signifikan di negara bagian tersebut, berbicara di universitas-universitas dan mendukung aksi buruh.

Penn Pfiffner, presiden Persatuan Pembayar Pajak Colorado, mengatakan hari libur tersebut kemungkinan tidak akan diikuti oleh dunia usaha.

“Ada banyak orang Amerika yang heroik dan telah memberikan kontribusi besar bagi negara ini yang tidak kita akui dan saya belum mendengar kebijakan apa pun dari para pendukungnya mengenai kapan kita berhenti,” ujarnya.

Ramon Del Castillo, yang membantu menyelenggarakan perayaan Hari Cesar Chavez di Denver tahun lalu, mengatakan uang seharusnya bukan satu-satunya masalah.

“Saya berharap ketika masyarakat memilih, mereka memeriksa hati nurani mereka dan menyadari bahwa semua kemenangan masyarakat tertindas datang melalui aktivisme,” kata Del Castillo, yang mendukung boikot Chavez terhadap selada di kampus-kampus.

Masih ragu-ragu, Sandoval mengatakan dia menyadari bahwa menciptakan hari libur akan meningkatkan kesadaran tentang Chavez, terutama di sekolah, dan memberikan anak-anak Hispanik teladan yang nyata.

“Dia benar-benar orang yang pantas dihormati. Bagi saya, dia adalah pahlawan Amerika sejati,” katanya.