Dua GI ditembak oleh polisi Kuwait

KOTA KUWAIT – Dua tentara Angkatan Darat AS tertembak dan terluka parah pada hari Kamis ketika seorang polisi Kuwait melepaskan tembakan setelah lalu lintas jalan raya terhenti, kata pemerintah Kuwait.

Kementerian Dalam Negeri Kuwait mengatakan polisi tersebut, yang diidentifikasi sebagai perwira junior, melarikan diri ke Arab Saudi tak lama setelah penembakan.

Kedua tentara tersebut dikatakan berada dalam kondisi serius namun tidak mengancam nyawa saat mereka masih berada di rumah sakit militer Kuwait, tempat mereka diterbangkan setelah penembakan terjadi. Seorang tentara ditembak di bagian wajah dan satu lagi di bahu, kata juru bicara AS.

Penembakan itu terjadi sekitar pukul 10:30 pagi, ketika polisi tersebut dilaporkan menghentikan mobil orang Amerika tersebut karena ngebut, kata seorang pejabat Kuwait yang tidak disebutkan namanya. Tidak ada rincian mengenai motif polisi tersebut, namun serangan itu terjadi ketika sentimen anti-Amerika meningkat di Timur Tengah dan meningkatkan kekhawatiran mengenai keselamatan pasukan Amerika.

Para korban sedang melakukan perjalanan antara pangkalan militer AS di Camp Doha dan kota Oraifijan, hampir 35 mil selatan Kota Kuwait.

Juru bicara AS mengatakan tentara tersebut, yang mengenakan pakaian sipil dan mengendarai kendaraan sipil, tidak membalas tembakan. Para korban berhasil berkendara ke Oraifijan, tempat mereka melakukan “urusan resmi” sebelum diterbangkan ke rumah sakit. Militer AS memiliki kamp di daerah Oraifijan.

Para korban belum teridentifikasi, namun seorang wanita mengatakan kepada KPLC-TV di Lake Charles, La., bahwa pejabat Angkatan Darat mengatakan kepadanya bahwa salah satu tentara yang terluka adalah saudara laki-lakinya, Larry Charles Thomas, dari Lake Charles. Rose Thomas mengatakan kakaknya menjalani operasi pada hari Kamis.

Di Praha, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan serangan itu tidak selalu terkait dengan pembangunan militer AS di Kuwait untuk mengantisipasi kemungkinan aksi militer terhadap Irak.

“Serangan teroris telah terjadi di kawasan itu sepanjang masa dewasa saya, dan itu sudah lama sekali,” kata Menteri Pertahanan berusia 70 tahun yang menghadiri KTT NATO di ibu kota Ceko.

Serangan tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian insiden yang melibatkan pasukan AS di negara kaya minyak yang berbatasan dengan Irak. Pada tanggal 8 Oktober, dua fundamentalis Islam menembak dan membunuh seorang Marinir AS dan melukai lainnya di pulau Failaka. Kedua penyerang dibunuh oleh Marinir lainnya.

Enam hari kemudian, militer AS melaporkan bahwa tembakan dilepaskan ke arah pasukannya dari dua kendaraan sipil di barat laut Kuwait, yang ditutup oleh pemerintah untuk warga sipil awal bulan ini.

Pada tanggal 1 November, tembakan dilepaskan di sekitar tempat pelatihan tentara Amerika di dekat Oraifijan, tetapi tidak ada korban luka. Pejabat Amerika dan Kuwait mengecilkan insiden tersebut dan menyatakan bahwa tembakan tersebut dilakukan oleh pemburu dan tidak ditujukan kepada tentara Amerika.

Sekitar 10.000 personel militer AS bermarkas di Kuwait berdasarkan perjanjian pertahanan yang ditandatangani kedua negara setelah Perang Teluk tahun 1991, di mana koalisi pimpinan AS mengusir penjajah Irak dari negara tersebut.

Meskipun Kuwait berutang kemerdekaan dan keamanannya kepada pasukan AS, sentimen anti-Amerika meningkat di sini dan di Timur Tengah karena dukungan AS terhadap Israel, perang melawan terorisme, dan ancaman serangan AS terhadap Irak.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.