Dua agen veteran NFL menguraikan keadaan pasar yang berjalan kembali, solusi yang mungkin

Devaluasi running back tetap menjadi bahan pembicaraan di kalangan pemain NFL, pelatih, dan manajer umum.

Bagi agen lama NFL, Don Yee dan Leigh Steinberg, stagnasi pasar yang menurun sebenarnya sudah terjadi selama beberapa dekade.

Yee menunjuk ke dua masalah utama untuk pasar yang menurun, dimulai dengan NFL yang memungkinkan sepak bola perguruan tinggi berfungsi sebagai lengan pengembangan utama bagi pemain dan pelanggaran perguruan tinggi menggunakan gaya permainan yang telah membatasi permainan kekuatan. Yee menganjurkan NFL untuk membuat liga pengembangannya sendiri – seperti yang dimiliki NBA dan MLB – untuk mengontrol produk dan mempersiapkan pemain dengan lebih baik.

Kedua, Yee melacak masalah ini kembali ke perjanjian perundingan bersama yang dinegosiasikan antara para pemain dan pemilik NFL pada tahun 1993, yang mencakup pengenalan penunjukan label waralaba.

“Ketika berbicara tentang berlari kembali dan bagaimana mereka terpengaruh, sebagian besar kembali ke serikat pekerja,” kata Yee. “Jadi, bertahun-tahun yang lalu – 30 tahun yang lalu – diperkirakan lebih baik semua uang mengalir ke segelintir posisi saja? Atau haruskah kita mempertimbangkan batasan gaji per posisi? Dan semua orang mengakui bahwa quarterback akan berhasil Tapi jika ada 100 sen dalam kuenya, haruskah mereka mendapat 90? Ya, atau tidak?

“Dan itu adalah debat filosofis. Persatuan menurut definisi adalah kelompok kolektif. Mereka adalah kelompok sosialis. Begitulah seharusnya mereka berpikir, menurut definisi. Tapi mereka membiarkannya berlalu. Jadi, apa yang kita lihat sekarang, karena dari pertemuan dua faktor, pelepasan pengembangan setelah sepak bola perguruan tinggi, yang menekankan permainan power run dan nilai running back, dikombinasikan dengan cara kerja batas gaji, di mana tidak ada batasan per posisi, itulah yang kami dapatkan.

Sementara gaji quarterback dan penerima melonjak, kontrak running back mengalami stagnasi. Lima tahun yang lalu, label waralaba untuk running back adalah $12 juta, lebih tinggi dari sekarang. Pada periode yang sama, label waralaba untuk receiver meningkat dari $16 juta menjadi hampir $20 juta. Saat ini, 11 quarterback NFL menghasilkan rata-rata setidaknya $40 juta per musim.

Masalah devaluasi running back sebenarnya sederhana saja. Mereka harus menghabiskan tiga tahun di perguruan tinggi selama tahun penghasilan pertama mereka sebelum mereka memenuhi syarat untuk NFL Draft. Begitu berada di liga, bek lari teratas seperti pick putaran pertama 2023 Bijan Robinson harus menandatangani kesepakatan rookie yang membatasi biaya yang juga membatasi kemampuan mereka untuk mencapai agen gratis hingga lima tahun.

Running back biasanya menerima pukulan paling banyak dari pemain mana pun saat menyerang dan dengan demikian memiliki umur simpan terpendek dari pemain mana pun, dan posisinya dianggap tidak stabil karena running back yang berbakat terkadang dapat ditemukan di tahap akhir draft atau sebagai agen bebas.

Los Angeles Chargers yang menggantikan Austin Ekeler, yang mengalami kebuntuan kontrak dengan timnya sebelum menandatangani kontrak satu tahun baru di luar musim ini, baru-baru ini mengadakan pertemuan Zoom dengan beberapa quarterback top lainnya untuk bertukar pikiran tentang ide bagi para pemain untuk mendapatkan lebih banyak uang. .

“Saat ini kami adalah satu-satunya posisi yang tampaknya dihukum karena produksi kami,” kata Ekeler. “Ini membuat kami frustrasi. Di situlah kami harus bertindak dan mengeluarkan narasi bahwa, ‘Hei, kami sebenarnya penting dalam pelanggaran ini.’ Tanyakan saja pelanggaran-pelanggaran ini, tanyakan pada diri kita sendiri, dan mulailah membicarakannya di media sehingga kita bisa mulai melawan narasi ini. Itu yang bisa kita lakukan dalam jangka pendek.”

Dari sudut pandang tim, mantan eksekutif NFL Michael Lombardi baru-baru ini mengungkapkannya dengan jelas di podcast “The GM Shuffle”.

“Ini ekonomi sederhana,” kata Lombardi. “Ada terlalu banyak running back yang bagus. … Ini adalah penawaran dan permintaan. Saya tidak tahu mengapa begitu sulit bagi orang untuk memahaminya. Mengapa saya harus membayar harga di atas pasar jika saya mengalahkan Aaron Jones di ronde keenam bisa mendapatkan ?”

Untuk menggerakkan pasar, Steinberg mengatakan quarterback elit seperti Jonathan Taylor, Saquon Barkley dan Josh Jacobs serta agen mereka harus menunjukkan nilai mereka dalam menyerang dibandingkan dengan posisi lain. Steinberg menunjuk pada ledakan pasar receiver pada musim lalu — dengan Tyreek Hill, Davante Adams dan Deebo Samuel semuanya menerima tawaran bernilai tinggi.

Steinberg mewakili quarterback Hall of Fame Thurman Thomas dan Edgerrin James bersama Ricky Williams selama karir mereka. Pada tahun 1993, Steinberg membantu menegosiasikan perpanjangan kontrak empat tahun senilai $13,5 juta yang menjadikan Thomas pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah liga hingga saat itu.

“Apa yang kami perdebatkan di Thurman Thomas adalah karena jumlah resepsi yang dia miliki, itu berkontribusi pada jumlah yard dari permainan – bersama dengan pemblokiran – yang membuatnya menjadi alat yang efektif sama pentingnya dengan gelandang,” kata Steinberg. “Sekarang, apakah kita memenangkan argumen itu? Tidak, jadi dia tidak dibayar seperti quarterback. Tapi dia berada di puncak pasar running back – dan jumlah yang lebih tinggi dari sebelumnya.

“Jadi itulah strateginya. Itu akan menghancurkan serangan untuk menunjukkan seberapa besar dampak dari running back.”

Steinberg melanjutkan bahwa pencarian bek sayap saat ini bertujuan untuk memperjelas bahwa mereka tidak tergantikan untuk tim mereka.

“Seseorang harus membuat argumen bahwa Anda tidak akan memiliki quarterback tanpa quarterback,” kata Steinberg. “Itu adalah kenyataan statistik yang harus Anda buat yang menciptakan sebuah prisma di mana tim memandang pemain sebagai pemain yang sangat berperan dalam serangan ke depan. Dan tanpa itu, Anda akan mengalami kesibukan dan cedera quarterback. Anda harus membuat argumen itu hidup.

“Pertanyaannya adalah: Apakah pemain itu dapat dikonversi, modular, dan dapat diganti? Atau dapatkah Anda membuat argumen bahwa dia tidak dapat diganti, dan tim akan terhalang jika dia tidak hadir?”

Eric D. Williams telah melaporkan NFL selama lebih dari satu dekade, meliput Los Angeles Rams untuk Sports Illustrated, Los Angeles Chargers untuk ESPN dan Seattle Seahawks untuk Tacoma News Tribune. Ikuti dia di Twitter @eric_d_williams.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

Liga sepak bola nasional

Raksasa New York

Saquon Barkley

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya