DPR menyetujui RUU Energi, dikirim ke Senat

WASHINGTON – DPR melewati jangkauan yang luas tagihan energi (mencari) Selasa yang akan memberikan insentif pajak senilai miliaran dolar bagi produsen minyak, gas, dan batu bara serta memberikan dorongan kepada petani jagung dengan mewajibkan penggandaan penggunaan etanol dalam bensin.

Hal ini juga akan memberlakukan aturan keandalan federal pada operator jaringan listrik bertegangan tinggi untuk pertama kalinya, untuk mengurangi kemungkinan terjadinya kerusakan lagi. gerhana (mencari) seperti yang terjadi pada musim panas lalu.

Partai Republik menyebut RUU ini berpandangan jauh ke depan dan merupakan kunci untuk meningkatkan keamanan energi Amerika dengan memperluas pilihan energi. Namun Partai Demokrat mengatakan keringanan pajak tersebut hanya berupa pemberian kepada industri minyak, gas, dan batu bara yang tidak membutuhkan bantuan tersebut. Mereka juga mengatakan bahwa undang-undang tersebut tidak fokus pada cara-cara penghematan dan pengembangan energi bahan bakar terbarukan (mencari).

DPR menyetujui RUU tersebut melalui pemungutan suara 246-180 dan mengirimkannya ke Senat untuk persetujuan akhir, kemungkinan besar akhir pekan ini.

Meskipun terdapat margin kemenangan yang besar di DPR, RUU tersebut dapat menimbulkan masalah di Senat karena ketentuan yang akan melindungi pembuat bahan tambahan bensin dari tuntutan pertanggungjawaban.

RUU setebal lebih dari 1.100 halaman itu dirancang selama berminggu-minggu perundingan tertutup antara DPR dan Senat Partai Republik dan diselesaikan melalui konferensi telepon larut malam sebelum tengah malam Senin meskipun ada protes dari Partai Demokrat.

Ini merupakan perombakan pertama terhadap prioritas energi Amerika dalam satu dekade terakhir. Undang-undang ini akan memberikan insentif pajak terkait energi sebesar $23 miliar selama 10 tahun, atau hampir tiga kali lipat dari apa yang Gedung Putih katakan pada awal tahun ini.

Meski demikian, Presiden Bush memuji tindakan DPR tersebut.

“Saya memuji DPR atas pemungutan suara hari ini dan meminta Senat untuk bertindak cepat juga,” kata Bush dalam sebuah pernyataan dari London, tempat ia melakukan kunjungan kenegaraan selama tiga hari.

Di Washington, Menteri Energi Spencer Abraham mengatakan pemerintah lebih suka melihat biaya yang lebih rendah namun menerima paket pajak dari undang-undang tersebut.

Sekitar dua pertiga dari insentif tersebut akan diberikan kepada industri batubara, minyak dan gas alam. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan total biaya rancangan undang-undang tersebut sebesar $32 miliar selama 10 tahun, dan beberapa kelompok advokasi pajak swasta telah menghitung biayanya lebih dari dua kali lipatnya.

“RUU ini akan memberikan dampak lebih besar bagi keamanan negara kita dibandingkan undang-undang apa pun yang pernah kita lihat dalam waktu yang lama,” kata anggota DPR Billy Tauzin, R-La., yang menjabat sebagai floor manager RUU tersebut. Ia menyebutnya sebagai “pendekatan energi abad ke-21” dan mengatakan hal ini akan membantu memacu produksi berbagai sumber energi dan meningkatkan efisiensi.

Namun banyak anggota Partai Demokrat yang mengeluh bahwa RUU tersebut akan menyalurkan miliaran dolar ke industri bahan bakar fosil dan energi nuklir tradisional dengan mengorbankan sumber energi terbarukan, dan tidak akan banyak mendorong konservasi atau efisiensi energi. Langkah-langkah pajak tersebut mencakup $1,5 miliar untuk program konservasi dan efisiensi, termasuk kredit pajak untuk rumah hemat energi dan mobil hibrida berbahan bakar gas-listrik.

“RUU ini ditulis secara rahasia dan disimpan sejak hari pertama,” Rep. John Dingell, D-Mich. mengeluh, “Dan seperti membuka tutup tong sampah, kamu mencium bau yang menyengat.”

RUU setebal 1.400 halaman itu dibuat melalui negosiasi yang terkadang sengit antara DPR dan Senat Partai Republik dan diserahkan ke Partai Demokrat pada Sabtu lalu untuk pemungutan suara akhir oleh komite konferensi bipartisan yang lebih luas. DPR dan Senat dapat memberikan persetujuan akhir atau menolak undang-undang kompromi tersebut, namun tidak dapat mengubahnya.

Meskipun DPR sudah memperkirakan persetujuannya, nasib rancangan undang-undang tersebut di Senat dapat diperumit oleh perselisihan mengenai bahan tambahan bensin, MTBE, yang ditemukan mencemari air minum di setidaknya 28 negara bagian. RUU tersebut akan melindungi produsen MTBE dari tanggung jawab hukum kecuali mereka terbukti lalai dalam menangani produk.

Senator Charles Schumer dari New York dan Barbara Boxer dari California mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka mungkin melakukan filibuster terhadap undang-undang tersebut dengan harapan agar peraturan MTBE dihapus. Schumer mengatakan tiga atau empat anggota Partai Republik siap bergabung dalam upaya tersebut.

Namun Partai Republik mengatakan mereka tidak khawatir.

“Saya tidak berpikir ini adalah sebuah penghalang,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., tentang masalah MTBE.

Senator Pete Domenici, RN.M., ketua Senat RUU tersebut, memperkirakan “dukungan akan sangat besar” karena adanya ketentuan lain dalam RUU tersebut, termasuk penggandaan produksi etanol dan manfaatnya bagi berbagai sektor energi mulai dari perusahaan batu bara hingga produsen turbin angin.

Ketentuan tersebut, yang akan menggandakan penggunaan etanol dalam bensin menjadi 5 miliar galon per tahun, bisa menjadi sangat penting karena banyak negara bagian memiliki banyak petani yang menanam jagung.

“Setiap senator adalah seorang aggie… Ini adalah realitas politik di negara ini,” kata Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay pada hari Selasa ketika ditanya tentang kontroversi MTBE. DeLay, R-Texas, bersikeras bahwa perlindungan tanggung jawab adalah bagian dari RUU tersebut.