DPR menyetujui kenaikan batas utang sebesar $800 miliar

WASHINGTON – Kongres mengirim Presiden Bush (mencari) peningkatan batas pinjaman federal sebesar $800 miliar pada hari Kamis, menyoroti bagaimana anggaran telah menjadi tidak terkendali dalam beberapa tahun terakhir dan betapa sulitnya untuk membiayai inisiatif di masa depan.

DPR menyetujui langkah tersebut melalui pemungutan suara yang hampir setara dengan 208-204 partai ketika Gedung Putih dan perunding bipartisan kongres bergerak menuju kesepakatan mengenai paket belanja akhir tahun yang diperkirakan berjumlah total $388 miliar. Para perunding mengatakan hanya ada segelintir masalah yang masih belum terselesaikan, dan sebuah paket mungkin siap untuk dilakukan pemungutan suara pada Jumat malam.

Ketika pemerintah menghadapi kemungkinan gagal bayar (default) karena telah kehabisan wewenang untuk meminjam uang, rancangan undang-undang batas utang akan meningkatkan batas pinjaman federal menjadi $8,18 triliun. Jumlah tersebut adalah 70 persen dari keseluruhan perekonomian AS, dan lebih dari $2,4 triliun lebih tinggi dari utang yang diwarisi Bush ketika ia menjabat pada tahun 2001.

Partai Republik mengatakan mereka bertanggung jawab karena peningkatan pinjaman akan membuat pemerintah membayarnya Jaminan sosial (mencari) manfaat dan akun lainnya. Mereka menyalahkan belanja Partai Demokrat atas masalah ini dan menuduh mereka bermain politik dengan menentang tindakan tersebut.

“Jangan gunakan warga lanjut usia sebagai pion politik dalam perdagangan untuk mendapatkan suara selama tujuh detik di kampung halaman,” kata Rep. Kevin Brady (mencari), R-Texas.

Partai Demokrat mengatakan tinta merah tersebut disebabkan oleh pemotongan pajak Partai Republik dan penolakan mereka untuk mewajibkan penghematan anggaran untuk membayar pemotongan pajak atau peningkatan belanja. Mereka menuduh Partai Republik memberikan tanggung jawab kepada generasi mendatang.

“Saya ingin seseorang menjelaskan kepada saya bagaimana menjadi moral bagi seorang ayah untuk tetap menjaga anak-anaknya dalam tanggung jawabnya,” kata perwakilan tersebut. Gene Taylor (mencari), D-Ms.

Para anggota parlemen berharap untuk mengakhiri sesi pasca pemilu mereka, yang dimulai pada hari Selasa, dengan meloloskan langkah-langkah pembatasan pengeluaran dan utang serta kemungkinan perombakan badan intelijen pada akhir pekan ini.

Para perunding menghabiskan hari Kamis untuk menyelesaikan perselisihan terakhir mengenai rancangan undang-undang belanja besar-besaran. Mereka menyetujui dana sebesar $577 juta, sama seperti tahun lalu, untuk melanjutkan pembangunan tempat penyimpanan limbah nuklir di Gunung Yucca di Nevada, kata seorang anggota parlemen.

Permasalahan yang masih ada termasuk upaya beberapa anggota parlemen untuk menghalangi rencana Bush untuk mengalihkan pekerjaan federal ke perusahaan swasta, serta rencana untuk membayar sebagian kenaikan RUU tersebut dengan memotong dana pertahanan yang belum terpakai.

RUU tersebut akan memberikan peningkatan pada prioritas seperti layanan kesehatan para veteran dan FBI dan kemungkinan akan mencakup ribuan proyek DPR di distrik tersebut.

Karena tuntutan Bush untuk membatasi pengeluaran dalam negeri, maka pemerintah juga akan mengurangi hibah untuk perbaikan air lokal dan penelitian yang didukung oleh National Science Foundation, sekaligus mempertahankan subsidi federal untuk Amtrak sebesar $1,2 miliar, sama dengan tahun ini.

Bantuan untuk membantu pengungsi di Sudan yang dilanda perang Darfur (mencari) provinsi akan menerima $404 juta, termasuk $93 juta yang akan ditransfer dari dana rekonstruksi Irak yang dibelanjakan dengan sangat lambat.

Para negosiator RUU pengeluaran juga memilah-milah serangkaian perubahan kebijakan yang coba dimasukkan oleh anggota parlemen dan pelobi ke dalam salah satu langkah terakhir yang akan disahkan Kongres tahun ini.

Pendukung Kongres mengatakan mereka yakin perluasan subsidi susu yang diupayakan oleh masyarakat Midwestern dan upaya untuk mencabut label negara asal daging yang diwajibkan tidak akan mencapai rancangan undang-undang akhir. Selain itu, upaya untuk melonggarkan peraturan yang dirancang untuk melindungi spesies yang terancam punah dari pestisida telah digagalkan, kata para pembantunya.

Anggaran belanja tersebut, yang mencakup tahun anggaran pemerintah yang dimulai 1 Oktober, merupakan penggabungan dari sembilan rancangan undang-undang terpisah yang mendanai semua lembaga federal kecuali Pentagon dan Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Senat yang dipimpin Partai Republik menyetujui kenaikan batas utang pada hari Rabu, 52-44, hampir sepenuhnya sesuai dengan garis partai.

Perjuangan untuk menaikkan batas utang telah menjadi hal yang pokok pada masa pemerintahan Bush, yang kini telah mengalami tiga kali kenaikan dan dua kali berturut-turut mengalami defisit tahunan.

Pemerintah mencapai batasan $7,38 triliun pada bulan lalu dan sejak itu telah membayar tagihannya dengan investasi dari rekening pensiun layanan publik, yang rencananya akan dibayar kembali. Meski begitu, para pemimpin Partai Republik menunda pemungutan suara hingga setelah pemilu, karena menyadari bahwa Partai Demokrat akan menggunakan isu tersebut untuk menyoroti tinta merah pada tahun-tahun Bush.