DPR memberikan suara untuk membatalkan aturan etika Partai Republik

WASHINGTON – DPR melakukan pemungutan suara pada Rabu malam untuk membatalkan peraturan baru yang ditulis oleh Partai Republik yang menyebabkan Partai Demokrat menutup komite etik.

Partai Republik, yang dituduh menulis peraturan untuk melindungi pemimpin mayoritas Tom DeLay (pencarian) penyidikan, Pembicara mendengar milik Dennis Hastert (pencarian) menyerukan kemunduran untuk mengakhiri kebuntuan pada panel yang terbagi rata. Pemungutan suara adalah 406-20.

Dalam perdebatan, Partai Demokrat terus menyerang perilaku DeLay. Partai Republik menjawab bahwa mereka tidak melakukan kesalahan namun menerima kenyataan politik: Dalam sebuah komite yang beranggotakan lima orang dari masing-masing partai, Partai Demokrat tidak akan memberikan suara apa pun untuk menjaga komite tersebut tetap berfungsi tanpa membatalkan peraturan.

“Kami benar sekali,” kata Rep. David Dreier, R-Calif.

Perwakilan Louise Slaughter, DN.Y. “Ketika mereka mengira tidak ada yang melihat, mereka mengesahkan paket yang secara efektif mensterilkan komite…untuk melindungi satu orang dari pengawasan.”

Semua suara yang menentang resolusi tersebut diberikan oleh Partai Republik dan perdebatannya sangat partisan.

Alan Mollohan dari West Virginia, anggota senior Partai Demokrat di komite etika, mengatakan kepada lima anggota panel Partai Demokrat bahwa mereka harus menerima jawaban ‘ya’ ketika Partai Republik menyerah terhadap peraturan etika yang disahkan pada bulan Januari, yang menurut Partai Demokrat mempersulit penyelidikan anggota DPR karena alasan etika.

Sebelumnya pada hari itu, Hastert mengatakan dia bersedia “mundur” terhadap peraturan agar panel dapat bergerak. Partai Demokrat pada dasarnya menghentikan operasi tersebut dengan menolak melakukan unjuk rasa selama aturan baru masih berlaku.

Dalam surat kepada Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi ( cari ), D-Calif., Hastert mendesak anggota komite etika untuk mengaktifkan kembali panel tersebut, menandakan kesediaannya untuk membatalkan peraturan. Dia juga membela aturan-aturan tersebut meskipun faktanya aturan tersebut akan dicabut.

“Reformasi yang masuk akal ini, yang tidak ada upaya untuk diubah atau dihilangkan oleh kelompok minoritas dalam gerakan untuk menyambung kembali selama pengesahan peraturan, sayangnya telah diputarbalikkan dan digunakan sebagai umpan politik,” tulis Hastert.

Ketua DPR tersebut juga menyalahkan Partai Demokrat atas kebuntuan tersebut, dengan mengatakan bahwa waktu untuk mengajukan keberatan seharusnya dilakukan pada bulan Januari, dan penolakan untuk melakukan negosiasi kompromi sebelumnya menunjukkan bahwa “keadilan atau manfaat dari perubahan peraturan tersebut bahkan tidak menjadi masalah.”

“Saya percaya bahwa proses etis harus berada di atas politik partisan. Karena tawaran yang tulus dan berulang-ulang untuk mengatasi kekhawatiran yang diajukan oleh Anda dan Tuan Mollohan telah ditolak, saya mengusulkan agar DPR kembali ke aturan etika yang kami gunakan di Kongres terakhir, dan meninggalkan ketidakadilan yang melekat dalam sistem lama,” tulis Hastert.

“Saya melakukan hal ini dengan harapan ketika komite kembali melakukan pekerjaan pentingnya, mereka akan mempunyai waktu untuk meninjau perubahan-perubahan ini dan, jika dianggap perlu, membuat rekomendasi kepada seluruh DPR untuk tindakan lebih lanjut,” tulisnya.

Hastert mengatakan kepada wartawan pada hari sebelumnya bahwa dia lebih memilih panel, yang secara resmi dikenal sebagai Panel Komite Standar Perilaku Resmi DPR (pencarian), yang bekerja di bawah aturan yang buruk daripada terjebak yang tidak berfungsi sama sekali.

Dalam pokok pembicaraan yang disiapkan untuk pertemuan tertutup Partai Republik, para pemimpin Partai Republik mengatakan Partai Republik mendukung perubahan tersebut tetapi percaya bahwa lebih penting “memiliki komite etika yang berfungsi namun memiliki kelemahan” daripada panel yang tidak dapat berfungsi. Partai Demokrat menghambat komite tersebut dengan menolak memberikan suara untuk memulai operasi.

“Saya pikir kita perlu bergerak maju dalam proses etika. Saya pikir ada isu-isu di luar sana yang perlu didiskusikan,” kata Hastert kepada wartawan. “Saya pikir ada anggota di pihak kita yang perlu mengambil langkah maju agar dia bisa membersihkan namanya dan saat ini dia tidak bisa.”

Komentar Hastert muncul setelah pertemuan tertutup para anggota Partai Republik, yang terbaru dari serangkaian sesi pribadi di mana Partai Republik membahas cara-cara untuk membendung kerusakan politik dari tuduhan konflik etika yang terus berlanjut di pihak DeLay.

DeLay, yang berada di bawah naungan etika terkait hubungannya dengan pelobi dan penggalangan dana, menyatakan bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan telah beberapa kali menawarkan untuk berbicara di depan panel.

Anggota DPR nomor dua dari Partai Republik itu mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa dia akan memilih untuk mengubah peraturan tersebut, bahkan tanpa mengetahui secara pasti apa peraturan tersebut.

“Saya membayangkan, seperti yang dikatakan Ketua pada konferensi pagi ini, bahwa hal itu akan kembali ke aturan lama Kongres ke-108,” katanya.

DeLay mengatakan dia akan mendukung perubahan peraturan baru-baru ini karena “DPR ini membutuhkan komite etik, saya pribadi membutuhkan komite etik… Saya telah mencoba untuk membawa kasus-kasus tertentu ke komite etik dan saya berharap dapat melakukan hal itu.”

Komite Etik, yang terdiri dari lima anggota Partai Republik dan lima anggota Partai Demokrat, adalah salah satu dari sedikit lembaga di mana partai minoritas dapat memperoleh kekuasaan di DPR.

Aturan etika yang berlaku sebelum perubahan pada bulan Januari memungkinkan penyelidikan dimulai jika komite terbagi rata. Amandemen Partai Republik mengatur pemecatan otomatis jika terjadi hasil seri.

Aturan baru ini mengecewakan Partai Demokrat karena hal ini berarti diperlukan pemungutan suara mayoritas dari komite untuk memulai penyelidikan atau mencegah pemberhentian otomatis suatu kasus – yang berarti setidaknya satu anggota Partai Republik harus memberikan suara untuk menyelidiki DeLay, yang telah lama dihormati dan ditakuti sebagai penegak garis partai.

Sebaliknya, Partai Demokrat menolak untuk mengizinkan pemungutan suara keenam yang diperlukan agar komite tetap berfungsi.

Tahun lalu, komite menegur DeLay – bentuk hukuman terendah – pada tiga kasus terpisah. Sejak itu, pertanyaan baru muncul mengenai apakah pelobi Jack Abramoff (mencari) — sekarang dalam penyelidikan federal — membayar beberapa perjalanan DeLay ke luar negeri yang melanggar peraturan DPR. DeLay menyatakan bahwa perjalanan tersebut dibayar dengan layak oleh organisasi nirlaba.

DeLay mengatakan komite perlu menjelaskan kepada anggota perjalanan mana yang disetujui dan mana yang melanggar aturan. Dan dia mengatakan dia ingin panel menjawab pertanyaan-pertanyaan itu tidak hanya untuk dirinya sendiri, tapi untuk semua anggota.

“Saya akan minta mereka melihat permasalahan ini, bukan hanya kaitannya dengan saya, tapi seluruh DPR, karena tentu ada pertanyaan yang perlu dijawab oleh komite etik tentang perjalanan apa saja yang boleh dilakukan, bagaimana caranya.

Anggota DPR Joel Hefley, R-Colo., yang mendukung kemunduran tersebut, mengatakan langkah Partai Republik “tidak berarti Demokrat akan berhenti mengejar DeLay.”

Hefley dicopot oleh Hastert sebagai ketua komite etika yang terbagi rata setelah panel menegur DeLay. Dia adalah salah satu dari sedikit anggota Partai Republik yang sejak awal menentang perubahan Partai Republik.

Para anggota parlemen dari Partai Republik, yang tidak mau disebutkan namanya karena pertemuan mereka tertutup, mengatakan sebagian dari mereka tidak ingin menghentikan perjuangan karena mereka yakin partai tersebut masih bisa memenangkan pertarungan politik untuk menegakkan perubahan.

Namun tampaknya hanya sedikit perbedaan pendapat yang muncul dari para peserta kaukus Partai Republik, dan pemungutan suara di DPR untuk kembali ke aturan lama bisa mendapatkan dukungan yang sangat besar.

Meskipun mendapat dukungan yang diharapkan, Partai Republik masih memiliki tugas yang sulit secara politik untuk menjelaskan pembalikan keputusan mereka setelah berbulan-bulan membela perubahan peraturan tersebut.

Anggota Partai Republik Ray LaHood, R-Ill., mengatakan pembicara tersebut mengatakan kepada rekan-rekan Partai Republik bahwa penting untuk menyelesaikan kebuntuan komite etik karena hal ini akan menjadi gangguan bagi partai pada saat partai tersebut berusaha mencapai tujuan legislatifnya.

Dia memuji Hastert karena bersedia “berbalik arah” dalam masalah ini.

Seorang staf Partai Republik mengatakan Partai Republik akan terus mempertahankan perubahan yang mereka buat jika diperlukan untuk memberikan lebih banyak keadilan kepada anggota yang sedang diselidiki. Demikian pula, mereka akan terus mengklaim bahwa perubahan tersebut tidak ada hubungannya dengan DeLay.

Namun Partai Demokrat mendesak anggota DPR untuk menghormati standar sewa tradisional dan menghindari aturan dalam kasus-kasus individual.

“Yang penting dalam pemeliharaan kedudukan etis yang tinggi oleh bipartisan adalah staf non-partisan di Komite Etik. … Ini adalah aturan DPR. Aturan tersebut telah menyimpang dari Kongres ini,” kata Pelosi.

Dalam surat kepada pembicara tertanggal 12 April namun dirahasiakan hingga Rabu, Pelosi juga meminta Hastert untuk mendorong Perwakilan Dok Hastings ( cari ), R-Wash., ketua panel, membatalkan rencana untuk menunjuk ketuanya sebagai direktur staf komite.

“Saya tidak bisa membayangkan pengaturan staf yang lebih merusak karakter komite yang tidak memihak,” tulisnya dalam surat itu.

Para pembantu Mollohan dan Pelosi mencatat bahwa Partai Republik secara sepihak memecat dua staf tetapnya. Mereka mengatakan mereka ingin ada staf baru yang dipekerjakan berdasarkan perjanjian bipartisan.

Hastert berbicara tentang Demokrat yang mendikte staf komite. “Jika mereka mendapatkan satu hal, mereka akan menginginkan hal lain,” katanya kepada The Associated Press.

“Kami telah menambah staf mereka. Mereka mempunyai kemampuan untuk mempekerjakan lebih banyak staf,” tambahnya, mengacu pada peningkatan besar dalam anggaran komite.

Jim Mills dari FOX News, Liza Porteus dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.