DPR meloloskan RUU untuk mencabut pemotongan gaji Medicare yang akan datang untuk para dokter

WASHINGTON – Dokter memiliki waktu kurang dari seminggu sebelum pemerintah federal mulai membayar mereka 10,6 persen lebih sedikit ketika mereka merawat pasien Medicare.

Mengingat hal tersebut, DPR pada hari Selasa menyetujui undang-undang yang akan membatalkan pemotongan tersebut dan membayarnya dengan mengurangi pembayaran kepada perusahaan asuransi kesehatan swasta.

Undang-undang tersebut disahkan meskipun ada ancaman veto dari Presiden Bush dan protes dari industri asuransi. Pemungutan suara adalah 355-59. RUU ini mendapat dukungan luas dari para dokter, rumah sakit, dan apoteker. Pemungutan suara yang menentang tindakan tersebut akan berisiko mengasingkan konstituen utama tersebut ketika para anggota parlemen bersiap untuk memasuki masa reses pada tanggal 4 Juli.

Kini tugas untuk menghindari pemotongan gaji bagi dokter berada di tangan Senat, di mana anggota parlemen bekerja di belakang layar pada hari Selasa untuk menuntaskan kompromi yang akan memenangkan dukungan pemerintah, atau menghasilkan cukup suara untuk mengatasi veto.

Sekitar 600.000 dokter merawat pasien Medicare. Tingkat gaji akan turun 10,6 persen pada tanggal 1 Juli karena formula yang menyerukan pemotongan ketika pengeluaran melebihi target yang ditetapkan. Menghindari pemotongan anggaran telah menjadi acara tahunan Kongres, namun untuk mendapatkan dana selalu memerlukan pembayaran kepada penyedia layanan kesehatan lainnya.

Partai Demokrat tahun ini fokus mengambil dana dari program Medicare Advantage, yang memungkinkan warga lanjut usia dan penyandang disabilitas mendapatkan tunjangan kesehatan melalui perusahaan asuransi swasta dibandingkan melalui Medicare tradisional.

Anggota parlemen dari Partai Demokrat mengatakan pembayaran pemerintah kepada perusahaan asuransi terlalu besar, namun pemerintah dan pendukung di Kongres mengatakan pembayaran tersebut menyebabkan premi bulanan yang lebih rendah bagi peserta Medicare Advantage atau layanan tambahan seperti perawatan penglihatan dan gigi. Berdasarkan RUU yang disahkan pada hari Selasa, perusahaan asuransi akan kehilangan hampir $14 miliar selama lima tahun.

“Pemerintah telah berulang kali menyampaikan bahwa usulan legislatif yang mengakibatkan hilangnya akses penerima manfaat terhadap manfaat tambahan atau pilihan dalam program MA tidak dapat diterima,” kata Kantor Manajemen dan Anggaran dalam pernyataan kebijakan administrasi.

Namun, anggota parlemen dari Partai Demokrat menantang Partai Republik untuk memberikan suara menentang tindakan tersebut. Mereka menambahkan berbagai tindakan yang populer di kalangan penyedia layanan kesehatan dan pasien. Misalnya, perusahaan asuransi akan diminta membayar apotek dalam waktu 14 hari sejak faktur dibuat. Langkah lain adalah menurunkan pembayaran bersama dari 50 persen menjadi 20 persen ketika peserta Medicare mendapatkan pengobatan untuk masalah kesehatan mental.

“Beri suara menentang RUU tersebut dan bicaralah dengan apoteker setempat, teman-teman Partai Republik saya,” kata Rep. Pete Stark, D-Calif memperingatkan.

Namun, ancaman terbesarnya adalah hilangnya akses terhadap dokter yang diperingatkan oleh banyak anggota parlemen karena dokter enggan menemui pasien Medicare.

“Jika kita gagal untuk memberlakukan undang-undang ini, para dokter akan menghadapi pemotongan gaji sebesar 10 persen yang membahayakan akses terhadap perawatan bagi para lansia dan penyandang cacat,” kata Rep. John Dingell, D-Mich., dan ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR.

Partai Republik mendukung tindakan tersebut, 129-59. Anggota parlemen dari Partai Demokrat mendukungnya dengan suara bulat dengan 226 suara.

Banyak dari mereka yang menentang RUU tersebut mengkritik kepemimpinan Partai Demokrat karena tidak mengadakan dengar pendapat mengenai RUU tersebut dan karena memperkenalkan RUU tersebut pada hari yang sama dengan jadwal pemungutan suara.

“Mayoritas tampaknya mendapat kesan yang salah bahwa semakin sedikit masukan dan semakin sedikit pengetahuan Partai Republik tentang rancangan undang-undang utama, semakin besar kemungkinan kita untuk memilihnya,” kata anggota Partai Republik Joe Barton dari Partai Republik di Texas. “Yah, saya punya berita sekilas. Kami tidak menjadi bagian dari proses ini ketika kami tidak mempunyai masukan terhadap kebijakan tersebut.”