Dornan meminta para pemilih California untuk memberikan satu kesempatan lagi

PANTAI HUNTINGTON, California – Sudah delapan tahun berlalu sejak ia dicopot dari jabatannya oleh seorang pemuda liberal yang baru mulai menjabat, dan upaya kembalinya ia ditolak mentah-mentah oleh para pemilih dua tahun kemudian. Kini mantan anggota kongres konservatif yang berapi-api itu dikenal sebagai “B-1 Bob” Dornan (mencari) meminta pemilih satu kesempatan lagi.

Hanya saja kali ini, Dornan, yang dikenal pada tahun 1970-an, 80-an, dan 90-an karena taktik tebang-dan-bakarnya yang menyasar kaum liberal, mencoba menggeser rekannya dari Partai Republik yang memiliki rekam jejak yang sama konservatifnya.

Dia hampir pensiun dari politik setelah menjalankan kampanye kongres berturut-turut melawan Partai Republik. Loretta Sanchez (mencari), D-Santa Ana, pada tahun 1996 dan 1998. Namun sekarang dia telah memutuskan untuk mencari nominasi Partai Republik untuk kursi Kongres dari Rep. Dana Rohrabacher (mencari), Pantai R-Huntington.

Rohrabacher, yang distrik Orange Countynya berbatasan dengan distrik Sanchez, tidak jauh berbeda dengan Dornan dalam isu ini. Keduanya mendukung pembekuan pajak, mendukung perang di Irak dan menentang usulan Presiden Bush yang mengizinkan visa kerja sementara bagi imigran tidak berdokumen.

Kesepakatan tersebut telah menyebabkan beberapa analis politik memandang pemilu tersebut tidak lebih dari upaya untuk kembali menjadi pusat perhatian oleh Dornan yang berusia 70 tahun, yang mendapat julukan tersebut karena dukungannya terhadap militer dan kepribadiannya yang bombastis.

“Raja Lear sedang mengamuk,” kata John J. Pitney, profesor pemerintahan di Claremont McKenna College di Pomona. “Dornan telah keluar dari sorotan selama beberapa waktu, dan dia menginginkannya kembali.”

Dornan, yang pernah berselisih dengan anggota kongres Partai Republik lainnya di DPR pada tahun 1985 ketika dia menyebutnya sebagai “penghindar wajib militer,” mengatakan bahwa dia akan lebih keras terhadap teroris dibandingkan Rohrabacher, sahabat Israel dan penentang keras Islam.

“Saya akan menjadi cendekiawan terkemuka mengenai sisi gelap Islam,” katanya baru-baru ini, seraya mendefinisikan pemilu pendahuluan pada Selasa sebagai “kampanye satu isu – terorisme.”

Juru bicara Dewan Hubungan Amerika-Islam cabang Kalifornia menolak komentar Dornan yang dianggap bertujuan untuk memperoleh suara dengan mempermainkan ketakutan rasial setelah serangan teroris 11 September 2001.

“Para kandidat berusaha mengkambinghitamkan seluruh komunitas Muslim agar bisa menonjol,” kata Sabija Kahn. “Dornan hanyalah salah satu contoh retorika penuh kebencian di halaman belakang rumah kita sendiri.”

Sementara itu, Dornan berharap bahwa dukungan kuatnya terhadap Israel selama 18 tahun di Kongres akan membantunya meraih kemenangan, bahkan di wilayah di mana orang-orang Yahudi hanya merupakan sebagian kecil dari populasi dan orang-orang Hispanik adalah minoritas yang tumbuh paling cepat.

Orang Yahudi mewakili sekitar 3 persen dari hampir 3 juta penduduk Orange County, menurut Federasi Yahudi Orange County.

Dornan menyebut Rohrabacher “anti-Israel” karena mengomentari sebuah acara bincang-bincang pada tahun 2002 bahwa Sharon dan pemimpin Palestina Yasser Arafat “dibedakan dengan cara yang sama.”

Rohrabacher menyebut kritik Dornan tidak berdasar, dan menyebutkan bahwa staf direktur kebijakan keamanan dalam negerinya adalah mantan perwira militer Israel dan mantan penasihat kebijakan luar negerinya pernah bekerja untuk Dornan.

“Saya mendukung negara Zionis,” katanya. “Tetapi Anda mempunyai pembenci dan orang-orang yang tidak dapat didamaikan di kedua sisi perselisihan Israel-Palestina. Saya mencoba untuk menemukan orang-orang yang bersedia bekerja di kedua sisi konflik, yang mencari kompromi.”

Dornan juga mengkritik Rohrabacher karena menerima uang dari Abdurahman M. Alamoudi, pendiri Dewan Muslim Amerika, yang tahun lalu didakwa mencoba menyelundupkan uang Libya ke Amerika Serikat. Jaksa federal juga menuduh dia terlibat dengan kelompok yang mendanai terorisme.

Rohrabacher mengatakan dia dan banyak politisi lainnya menerima uang dari Alamoudi pada pertengahan tahun 1990an, sebelum tuduhan tersebut terungkap.

Rohrabacher, 56, seorang peselancar yang rajin dan tahu banyak tentang spiritualitas menangkap ombak, dikenal di Kongres karena keahliannya di Afghanistan. Dia membantu pemerintahan Bush menyusun rencananya melawan mantan kepemimpinan Taliban di Afghanistan setelah serangan 11 September.

Rohrabacher mendapat dukungan dari banyak tokoh Partai Republik, termasuk Gubernur Arnold Schwarzenegger, dan dia memimpin Dornan dengan skor 2-1 dalam penggalangan dana. Pada 19 Februari, Dornan memiliki uang tunai sekitar $182.000, sebagian besar berasal dari pinjaman yang dia berikan untuk dirinya sendiri. Rohrabacher memiliki lebih dari $365.000, sebagian besar berasal dari kontribusi luar.

Dalam pemilihan pendahuluan kongres California lainnya:

– Senator Partai Republik Konservatif Rico Oller sedang melawan pendatang baru politik moderat Mary Ose di Distrik ke-3 Sacramento. Ose adalah kakak perempuan dari anggota DPR Doug Ose, yang menepati janji batas masa jabatannya dan tidak mencalonkan diri untuk dipilih kembali.

– Di Distrik ke-20 wilayah Fresno, tempat anggota Partai Demokrat Cal Dooley pensiun, mantan kepala stafnya, Lisa Quigley, menghadapi mantan Senator negara bagian Jim Costa.