Donovan berpikir yang terbaik masih akan datang untuk VS

IRENE, Afrika Selatan (AP) – Landon Donovan berpendapat yang terbaik masih belum datang untuk tim sepak bola Amerika.

Ya, tahun 2006 memang mengecewakan dan bahkan babak perempat final tahun 2002 pun tidak sepenuhnya memuaskan.

“Dua turnamen Piala Dunia yang saya ikuti tidak menyatukan kami dalam tiga hasil bagus berturut-turut dan penampilan bagus,” katanya, Senin. “Saya pikir tim ini memiliki pengalaman dan kemampuan untuk melakukannya, dan kita akan mengetahuinya pada Rabu malam.”

Mengalahkan Aljazair akan membuat Amerika lolos dari babak penyisihan grup untuk pertama kalinya dalam delapan tahun. Bahkan dengan hasil imbang melawan Desert Foxes, AS bisa melaju selama Inggris gagal mengalahkan Slovenia dan tidak mendapatkan satu poin pun serta menghapus keunggulan AS dalam hal gol.

Aljazair, yang kalah 1-0 melawan Slovenia dan bermain imbang 0-0 dengan Inggris, hanya bisa melaju jika menang. Itu mungkin berarti permainan terbuka lebar.

“Pendekatan mereka terhadap permainan mungkin akan menjadi pendekatan agresif untuk mencoba mencetak gol dan memenangkan pertandingan,” kata Donovan. “Banyak pemain kami bermain dengan atau pernah bermain dengan atau melawan pemain mereka. Sebagai sebuah tim, secara kolektif, mereka tidak dapat diprediksi dan pada hari mereka mereka adalah tim yang sangat, sangat bagus.”

Pada hari pertama musim dingin di Afrika Selatan, AS mengadakan latihan terakhirnya di Stadion Pilditch sebelum pertandingan. Karena FIFA ingin mempertahankan lapangan di Loftus Versfeld, tempat pertandingan, latihan hari Selasa dipindahkan ke Stadion Eersterust di Pretoria.

Dalam banyak hal, orang Amerika lebih mengenal Aljazair daripada Slovenia.

Bek tengah Madjid Bougherra adalah rekan setim DaMarcus Beasley dan Maurice Edu di Glasgow Rangers; gelandang Karim Matmour bermain bersama Michael Bradley di Borussia Moenchengladbach; gelandang Adlane Guedioura bermain di Wolverhampton bersama Marcus Hahnemann; gelandang Riad Boudebouz berada di Sochaux bersama penyerang Amerika Charlie Davies yang cedera; dan bek Nadir Belhadj serta gelandang Hassen Yebda bermain untuk Portsmouth, di mana mereka rutin menghadapi kontingen Liga Utama Amerika.

“Mereka punya banyak pemain yang ahli dalam menguasai bola dan suka mendapatkan bola di area berbahaya dan berlari melewati pemain atau kreatif dengan caranya sendiri dan melakukan tembakan,” kata Bradley. “Karim sangat bagus dalam hal itu – kemampuannya dalam menggunakan kecepatannya untuk berlari melewati pemain bertahan dan melakukan tembakan serta umpan silang. Saya mengetahuinya dengan baik. Saya bermain dengannya setiap minggu. Jadi itu adalah sesuatu yang harus kami waspadai. Namun jika Anda melihat kemampuan mereka seluruh tim, mereka memiliki banyak ancaman berbeda.”

Dengan kedua tim menghadapi eliminasi, tampaknya pertandingan ini akan menjadi pertandingan yang ketat.

“Sepak bola saat ini sangat mengandalkan fisik. Keterampilan hanya pada beberapa meter terakhir,” kata Matmour. “Saya sangat senang melihat semua orang memainkan permainan sesederhana mungkin.”

Aljazair mencapai Piala Dunia untuk ketiga kalinya, setelah tersingkir di putaran pertama pada tahun 1982 dan 1986. Mesir memaksakan pertandingan play-off dengan mengalahkan Aljazair 2-0 di Kairo, pertandingan yang menampilkan pemain Aljazair Rafik Halliche dan Khaled Lemmouchia bermain di babak play-off. perban setelah bus tim mereka dilempari batu. Empat hari kemudian, Les Fennecs lolos dengan mengalahkan Mesir 1-0 dalam play-off di Sudan.

Orang Amerika dikeraskan dengan cara yang berbeda. Membutuhkan kemenangan tiga gol atas Mesir untuk mencapai final Piala Konfederasi bulan Juni lalu – dan melakukan hal itu – mereka belajar bahwa mereka dapat mengatasi kesulitan. Pelajaran tersebut diperkuat di Piala Dunia kali ini, ketika AS bangkit untuk menyamakan kedudukan dengan Inggris 1-1 dan kemudian bangkit dari defisit dua gol pada babak pertama untuk menyamakan kedudukan dengan Slovenia 2-2. Amerika juga hampir memenangkan pertandingan tersebut, namun gol Maurice Edu pada menit ke-85 dianulir karena alasan yang masih belum jelas karena wasit tidak perlu menjelaskan keputusan mereka.

Donovan mengatakan tim beruntung memiliki banyak pengalaman “yang menyatukan kita, baik dan buruk.”

“Tertinggal 2-0 saat Piala Dunia dipertaruhkan adalah tugas yang berat dan menantang untuk diatasi,” katanya, “tetapi cara kami mengeras dalam banyak hal selama bertahun-tahun telah memungkinkan hal ini, dan saya pikir kami sangat bersemangat untuk hari Rabu.”

(Versi ini BENAR SUBS grafik ke-4 untuk mengoreksi AS maju dari babak penyisihan grup untuk pertama kalinya dalam delapan tahun alih-alih mencapai babak penyisihan grup.)