Dokter yang melakukan operasi otak Kennedy, ‘pemimpin pemikiran’ dalam neuro-onkologi

RALEIGH, Carolina Utara – Pria asli Chicago berusia 59 tahun yang terpilih untuk mengoperasi tumor otak kanker Senator Massachusetts Edward M. Kennedy pada hari Senin adalah pemimpin yang dihormati di bidang neuro-onkologi, yang melakukan sebagian besar operasi semacam itu di Duke University Medical Center.

Saat menjadi dokter papan atas di American Cancer Society, dr. Otis Brawley, dimintai nasihat oleh guru matematika sekolah menengah putrinya ketika dia didiagnosis menderita tumor otak, dia berkonsultasi dengan rekomendasi Dr. Allan Friedman dari Duke University. Dia “adalah salah satu pemimpin pemikiran” di bidangnya, kata Brawley.

“Dia ahli bedah yang hebat. Pasiennya ditangani dengan sangat baik,” kata dr. Matthew Ewend, kepala bedah saraf di Universitas North Carolina di Chapel Hill.

Friedman adalah ahli bedah saraf Duke dan direktur program Divisi Bedah Saraf Universitas di Duke. Ia juga menjabat sebagai wakil direktur Pusat Tumor Otak Preston Robert Tisch di universitas tersebut. Beliau adalah ahli bedah tumor dan vaskular yang terkenal secara internasional dan bertanggung jawab atas lebih dari 90 persen reseksi dan biopsi tumor di Duke.

Pusat Tumor Otak Duke didirikan pada tahun 1937 dan memiliki lebih dari 250 staf yang didedikasikan hanya untuk penelitian dan pengobatan tumor otak. Dokter dan staf di sana saat ini merawat lebih dari 2.000 pasien dari seluruh dunia.

Lebih dari dua pertiga pasien tumor otak dewasa di Duke juga berpartisipasi dalam uji klinis, kata universitas tersebut, dibandingkan dengan hanya 8 persen di seluruh negeri.

Friedman adalah lulusan Universitas Purdue yang memperoleh gelar kedokteran di Universitas Illinois-Chicago, dan menyelesaikan program residensi di Duke dan Universitas Western Ontario. Istrinya, Elizabeth Bullitt, juga seorang ahli bedah saraf terkenal yang kini fokus pada penelitian di Rumah Sakit UNC, hanya delapan mil dari Duke.

Friedman mencantumkan minat klinisnya sebagai tumor otak, tumor dasar tengkorak, bedah saraf tepi, tumor hipofisis, dan penyakit serebrovaskular, menurut situs web sekolah.

Selain penelitian tumor, Friedman juga berkolaborasi dalam penelitian tentang epilepsi dan pendarahan di ruang antara otak dan jaringan tipis yang menutupi otak.

Kennedy dirawat di rumah sakit di Rumah Sakit Umum Massachusetts pada 17 Mei setelah menderita kejang di rumahnya di Cape Cod. Dokter kemudian mengumumkan bahwa dia menderita glioma ganas – salah satu jenis kanker otak terburuk – di lobus parietal kirinya.

Keputusannya untuk pergi ke Duke, sebuah rumah sakit dengan reputasi yang sangat baik, tidak berarti apa-apa bagi teman-temannya.

“Saya pikir dia suka melakukan pencarian menyeluruh terhadap sumber daya di luar sana dan kemudian membuat keputusan. Saya pikir itulah yang harus dilakukan semua pasien,” kata Philip W. Johnston, seorang aktivis Partai Demokrat Massachusetts dan mantan ketua Robert F. Kennedy Memorial.