Dokter: Terobosan transplantasi dapat menghilangkan kebutuhan akan obat anti penolakan

Dalam apa yang disebut sebagai kemajuan besar dalam transplantasi organ, para dokter mengatakan mereka telah mengembangkan sebuah teknik yang dapat membebaskan banyak pasien dari penggunaan obat anti-penolakan selama sisa hidup mereka.

Perawatan tersebut melibatkan melemahnya sistem kekebalan tubuh pasien, dan kemudian memberikan sumsum tulang penerima dari orang yang mendonorkan organ tersebut. Dalam satu percobaan, empat dari lima penerima ginjal tidak lagi mengonsumsi obat imunosupresif hingga lima tahun kemudian.

“Ada alasan untuk berharap pasien-pasien ini akan berhenti mengonsumsi obat-obatan selama sisa hidup mereka,” kata Dr. David Sachs dari Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston, yang memimpin penelitian yang dipublikasikan di New England Journal of Medicine pada hari Kamis.

Sejak transplantasi pertama di dunia lebih dari 50 tahun yang lalu, para ilmuwan telah mencari cara untuk mengelabui tubuh agar menerima organ asing sebagai miliknya. Obat imunosupresif yang mencegah penolakan organ mulai digunakan secara luas pada tahun 1980an. Namun hal ini meningkatkan risiko kanker, gagal ginjal, dan banyak masalah lainnya. Dan obat-obatan tersebut mempunyai efek samping yang tidak menyenangkan seperti pertumbuhan rambut yang berlebihan, kembung dan gemetar.

Menghilangkan kebutuhan akan obat anti penolakan adalah “kemajuan besar,” kata Dr. Suzanne Ildstad, spesialis imunologi di Universitas Louisville yang tidak berperan dalam upaya tersebut.

“Hal ini masih perlu disempurnakan sehingga setiap orang yang menerima pengobatan mendapatkan hasil yang sama dan konsisten… Ini belum menjadi inti dari toleransi,” dia memperingatkan.

Hasil ini tidak berarti bahwa pasien transplantasi aman untuk menghentikan pengobatannya. Melakukan hal tersebut dapat menyebabkan penolakan organ dan bahkan kematian, dokter memperingatkan. Dan Sachs mengatakan pengobatan tersebut tidak akan mengatasi kekurangan organ di negara tersebut.

Pada tahun 1990-an, Sachs menunjukkan bahwa pengobatan tersebut dapat berhasil pada penerima ginjal yang memiliki kecocokan genetik yang baik. Wanita yang menjalani transplantasi organ dan sumsum pada tahun 1998 ini tidak memerlukan obat anti penolakan selama satu dekade.

Studi baru ini melibatkan lima orang yang menerima ginjal dari orang tua atau saudara kandung yang memiliki tipe jaringan sedikit berbeda dari pasien. Karena banyak transplantasi ginjal yang tidak sesuai, ada harapan bahwa suatu hari nanti akan lebih banyak orang yang terhindar dari obat imunosupresif.

Terobosan tersebut mengubah kehidupan seorang pria Los Angeles yang merupakan salah satu pasien Sachs.

Derek Besenfelder dilahirkan dengan penyakit ginjal genetik. Setelah setahun menjalani dialisis, dia memutuskan untuk mengikuti eksperimen tersebut dan pada tahun 2005 menerima transplantasi ginjal dan sumsum tulang dari ibunya. Dia meminum pil anti penolakan selama delapan bulan, namun kemudian dihentikan. Dia telah bebas narkoba selama dua tahun.

“Saya ingin berhenti menggunakan narkoba sesegera mungkin. Wajah saya membengkak dan tidak nyaman keluar di depan umum,” kata Besenfelder, 28, yang bekerja sebagai direktur komunikasi di sebuah perusahaan bedah plastik di Beverly Hills.

Para dokter telah bereksperimen dengan memberikan sumsum sebelum, selama, atau setelah transplantasi organ, sekaligus merusak sistem kekebalan pasien agar mereka dapat menerima organ baru.

Perawatan Sachs melibatkan melemahnya sistem kekebalan setiap pasien ginjal dengan obat-obatan intravena beberapa hari sebelum transplantasi. Setelah transplantasi, pasien menerima infus sumsum dari donor untuk menciptakan sistem kekebalan baru.

Sel induk dari sumsum memprogram ulang tubuh dengan menumbuhkan sel kekebalan baru yang tidak mencoba menyerang organ yang disumbangkan.

Para pasien mengonsumsi obat anti penolakan tetapi disapih beberapa bulan kemudian.

Empat dari lima pasien mengembangkan sistem kekebalan hibrida – di mana sel penerima dan sel donor hidup berdampingan di dalam tubuh – untuk waktu yang singkat. Mereka mampu berhenti menggunakan obat anti penolakan dan memiliki fungsi ginjal yang sehat dua hingga lima tahun kemudian.

Dalam satu kasus yang gagal, pasien menjalani transplantasi ginjal kedua dan terus menjalani pengobatan sejak saat itu.

Beberapa peneliti seperti Ildstad percaya bahwa terobosan “home run” akan terjadi ketika lebih banyak orang merespons pengobatan dan secara permanen mempertahankan sistem kekebalan campuran.

Pelopor transplantasi dr. Thomas Starzl dari Universitas Pittsburgh mengatakan sel-sel donor tampaknya bertahan dalam tubuh penerima transplantasi yang berhasil, bahkan jika sel-sel tersebut tidak mudah terdeteksi.

Walaupun pengobatan ini menjanjikan, Sachs mengatakan pengobatan ini tidak akan menyelesaikan masalah kekurangan organ di negara tersebut. Hampir 98.000 orang berada dalam daftar tunggu, menurut United Network for Organ Sharing.

Studi ini didanai oleh Immune Tolerance Network, sebuah konsorsium internasional yang terdiri dari kelompok federal dan advokasi. Sachs merencanakan penelitian lanjutan yang melibatkan 15 hingga 20 pasien di Massachusetts General dan rumah sakit lainnya.

Dalam New England Journal edisi yang sama, dokter dari Universitas Stanford melaporkan bahwa mereka telah berhasil menginduksi toleransi terhadap organ donor pada pria yang lahir dengan satu ginjal.

Larry Kowalski, sekarang berusia 50 tahun, menerima ginjal dan sumsum yang cocok dari saudaranya pada tahun 2005 dan berhenti menggunakan narkoba enam bulan kemudian. Dia telah berhenti minum obat selama dua tahun.

Berbeda dengan kasus di Massachusetts General, dokter mengatakan Kowalski mempertahankan sistem kekebalan dari selnya sendiri dan sel saudaranya. Penelitian ini didanai oleh National Heart, Lung and Blood Institute.