Dokter Hewan PD II dengan gigih bekerja untuk mendapatkan anjing pelayan untuk prajurit yang terluka

MIAMI – Tidak ada yang mengetahui secara langsung kengerian perang selain pahlawan Perang Dunia II Irwin Stovroff.

Itu sebabnya ketika Stovroff – yang ditahan di kamp penjara Nazi selama satu tahun sebelum dibebaskan oleh pasukan Sekutu – mengetahui bahwa pemerintah AS tidak menyediakan anjing penjaga untuk tentara yang terluka yang kembali dari Irak dan Afghanistan, pria berusia 85 tahun itu mendapat penghargaan. pahlawan dari Boca Raton, Florida, telah menjalankan misinya untuk merevisi kebijakan tersebut.

“Sayang sekali.” Stovroff mengatakan kurangnya program federal resmi yang memasangkan veteran yang terluka dalam pertempuran dengan hewan pemandu dan terapi yang dapat meningkatkan rehabilitasi mereka secara signifikan. “Saya ingin melakukan sesuatu mengenai hal itu.”

Stovroff telah mengumpulkan hampir $2 juta dolar untuk membantu melatih dan mencocokkan anjing penolong dengan dokter hewan tempur yang terluka. Stovroff juga mendorong anggota parlemen agar memberikan pendanaan federal untuk mendanai program tersebut, yang menurutnya telah menerima banyak pujian bipartisan.

Stovroff bukanlah orang yang menghindar dari misi yang sulit.

Stovroff bukan hanya seorang dokter hewan Perang Dunia II, tetapi juga penerima Flying Cross yang kisah pribadinya seperti film Hollywood.

Setelah ditembak jatuh di belakang garis musuh Jerman pada penerbangan pengebomannya yang ke-35, Stovroff harus menyembunyikan keyakinan Yahudinya dari para penculiknya untuk bertahan hidup, bahkan membuang tag anjingnya sebelum pesawatnya jatuh.

Misi terbarunya adalah untuk membawa kesadaran dan dukungan.

“Anjing bisa menjadi matanya. Dia bisa menjadi kakinya. Dia bisa membawakan apapun yang dia butuhkan.” Stovroff mengatakan kepada Fox News dengan anjing golden retriever-nya, Cash, tergeletak di sisinya. “Seekor anjing mungkin adalah hal terbaik yang bisa terjadi pada para prajurit ini.”

Stovroff mengatakan anjing-anjing itu membantu tentara yang terluka, tidak hanya secara fungsional, tetapi juga secara terapeutik.

“Mereka membutuhkan panduan (tetapi) mereka juga membutuhkan bantuan dan kasih sayang seekor anjing,” katanya sambil mengelus Cash.

“Benjamin sungguh luar biasa,” kata veteran Angkatan Laut Joseph Worley tentang anjing golden retriever miliknya.

Worley, yang kehilangan sebagian besar kaki kirinya dan mengalami cedera parah pada kaki kanannya akibat bom pinggir jalan pada tahun 2004 di Fallujah, Irak, mengatakan bahwa anjing pemandunya lebih dari sekadar hewan peliharaan, namun merupakan sistem pendukung yang “penting”.

“Dia membuat kawat gigi untuk membantu saya berdiri. Dia membawakan saya sepatu saat saya memakai prostesis. Dia menstabilkan saya saat saya berjalan,” kata Worley.

Namun, melatih anjing-anjing ini bisa mahal. Biaya untuk melatih seekor anjing penolong dapat mencapai antara $30,000 dan $50,000 per anjing, Stovroff menjelaskan, alasan di balik melobi Kongres untuk mendapatkan bantuan tambahan.

Namun usahanya mulai membuahkan hasil. Awal bulan ini, Rep. Ron Klein (D-Fla.) memperkenalkan undang-undang untuk membantu melatih anjing pemandu dan hewan penolong lainnya bagi para veteran yang terluka.

Menurut rilis dari kantor Klein, The Wounded Warrior K-9 Corps Act akan menetapkan program hibah untuk organisasi yang menyediakan hewan penolong bagi prajurit yang terluka dan veteran yang cacat. Di pihak Senat, anggota terbaru mereka Senator. Al Franken (D-MN) juga memperkenalkan RUU serupa.

Bagi para pejuang yang terluka, ini berarti bukan sekedar penyelamat, tapi juga seorang teman.

“Dia adalah rekan yang dapat diandalkan dan tidak menghakimi apa pun. Dia bersedia membantu Anda, dan seluruh hidupnya didasarkan pada membuat Anda bahagia,” kata Worley.