Dokter hewan menyalahkan racun dalam kematian 21 kuda polo

WELLINGTON, Florida – Kematian mendadak 21 kuda polo di Florida mungkin disebabkan oleh racun yang belum teridentifikasi melalui tes dan mungkin ada dalam pakan, vitamin, atau suplemen hewan, kata dokter hewan, Senin.

Kuda-kuda tim Venezuela Lechuza Caracas jatuh sakit sesaat sebelum turnamen pada hari Minggu, pingsan dan mati di tempat kejadian atau saat dirawat di klinik hewan atau saat diangkut, kata para pejabat.

Scott Swerdlin, dokter hewan di Palm Beach Equine Clinic dekat lapangan polo, merawat salah satu kuda yang sakit. Dia mengatakan tampaknya hewan-hewan tersebut mati karena gagal jantung yang disebabkan oleh beberapa jenis racun yang mungkin ada dalam makanan, vitamin atau suplemen yang terkontaminasi, atau kombinasi ketiganya yang menyebabkan reaksi toksik.

“Kombinasi sesuatu yang cacat pada sesuatu yang diberikan kepada kuda-kuda ini menyebabkan reaksi beracun ini,” kata Swerdlin kepada wartawan.

Diperlukan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu untuk mendapatkan hasil tes toksikologi yang dapat mengidentifikasi racun tersebut, katanya.

Dokter hewan lain di tempat kejadian mengatakan ada sesuatu yang menyebabkan gagal jantung pada kuda-kuda tersebut.

“Yah, jelas sekali, itu adalah keracunan, jelas ada semacam racun,” kata Dr. James Belden kepada NBC’s “Today Show.”

Tim ini dimiliki oleh pengusaha Venezuela Victor Vargas, tetapi sebagian besar kuda dan pemainnya adalah orang Argentina, kata Swerdlin. Tim melakukan perjalanan hampir sepanjang tahun.

Swerdlin mengatakan tim memiliki hingga 60 kuda. Setiap orang yang sakit meninggal, katanya.

Kuda-kuda Lechuza Caracas diturunkan dari trailernya pada Minggu sore ketika dua kuda terjatuh dan yang lainnya mengalami pusing dan disorientasi, menurut International Polo Club Palm Beach. Tujuh ekor kuda mati di lokasi kejadian dan sisanya saat dirawat di tempat lain atau dalam perjalanan menuju perawatan medis.

Lapangan polo di Wellington, komunitas kuda dan golf yang kaya di pusat Palm Beach County, menjadi tuan rumah AS Terbuka setiap tahun.

John Wash, presiden operasional klub polo, mengatakan kepada wartawan hari Senin bahwa dokter telah mengesampingkan segala bentuk infeksi yang ditularkan melalui udara. “Itu adalah insiden terisolasi yang melibatkan satu tim,” kata Wash.

“Itu sangat menghancurkan,” katanya. “Sungguh menyedihkan melihat begitu banyak kuda yang sakit sekaligus.”

Dokter hewan dengan cepat mencoba merawat kuda-kuda tersebut, memasang infus dan mencoba mendinginkannya dengan kipas angin dan air. Pengamat menggantungkan terpal biru untuk melindungi beberapa kuda dari pandangan orang banyak.

Pertandingan Kejuaraan Polo AS Terbuka ditunda dan pertandingan eksibisi dengan tim pengganti diadakan sebagai gantinya.

Bangkai setidaknya 14 ekor kuda dibawa ke laboratorium pertanian negara untuk dinekropsi guna menentukan penyebab kematian mereka.

Wash mengatakan bahwa jenis kuda ini dapat bernilai mulai dari $10.000 hingga $200.000 per ekor.

Dia juga mengatakan karena dokter telah mengesampingkan adanya infeksi, pertandingan akan dilanjutkan pada hari Rabu.