Dokter berusaha memecahkan misteri kaki wanita seberat 200 pon itu

Mandy Sellars adalah tipikal wanita lajang berusia 34 tahun. Dia suka pergi ke bioskop, berkumpul dengan teman-temannya, pergi makan siang, dan mengobrol. Namun ada satu hal yang membedakan Sellars: Dia menderita kondisi langka yang menyebabkan kakinya tumbuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Saat saya lahir, mereka langsung tahu ada sesuatu yang berbeda dalam diri saya,” Sellars, yang tinggal di luar Manchester, Inggris, mengatakan kepada FOXNews.com.

“Mereka sebenarnya tidak membiarkan orang tuaku melihatku. Mereka menjauhkan saya dari ibu saya dan saya pikir mereka menjauhkan saya dari orang tua saya, terutama ibu saya, selama sekitar 10 hari atau 14 hari.”

FOTO: Mandy Selama Bertahun-Tahun

Dokter khawatir karena Sellars dilahirkan dengan ukuran kaki yang tidak normal. Pada saat itu, mereka belum memiliki diagnosis, dan orang tuanya baru diberitahu bahwa dia menderita limfedema, yang menyebabkan pembengkakan ekstrem di lengan dan kaki, hingga dia berusia sekitar 2 tahun. Masalahnya adalah – diagnosisnya salah.

“Yah, saya tidak pernah menderita limfedema – kondisinya sama sekali tidak seperti itu,” kata Sellars.

Namun, lebih dari 30 tahun kemudian, dokter masih belum secara resmi mendiagnosis Sellars dengan kondisi tertentu, meskipun beberapa orang percaya bahwa dia memiliki kelainan langka yang disebut Sindrom Proteus – suatu kondisi yang diyakini juga mempengaruhi Joseph Merrick, sang “Manusia Gajah”.

Sindrom Proteus “ditandai dengan pertumbuhan jaringan tubuh yang tidak normal dan progresif,” itu Institut Kesehatan Nasional mengatakan di situs webnya. Penyebabnya tidak diketahui.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut tentang sindrom Proteus.

“Jadi saat ini saya masih menebak-nebak apa sebenarnya penyakit itu – tapi sindrom Proteus adalah label yang bisa saya berikan untuk itu,” katanya.

Meskipun Sellars menghadapi tantangan besar sebagai seorang anak, dia tidak membiarkan kelainannya memperlambatnya.

“Saya tidak benar-benar menahan diri dalam hal apa pun,” katanya. “Saya bisa berlarian dan bermain sepak bola dan bermain di luar bersama teman-teman di rumah – bahkan memanjat pohon dan hal-hal seperti itu. Jadi bagi saya itu benar-benar seperti masa kanak-kanak pada umumnya.”

Penjual unggul di sekolah dan melanjutkan ke perguruan tinggi untuk belajar desain grafis – akhirnya mengambil kursus sosiologi, psikologi dan kriminologi. Pekerjaan impiannya adalah menjadi seorang ilmuwan forensik, namun sejauh ini kondisinya menghalanginya untuk mewujudkan impian tersebut. Selama bertahun-tahun, kelainan ini telah menyebabkan kakinya terus bertambah besar, sehingga sangat mempengaruhi mobilitasnya. Ketika Sellars berusia akhir 20-an, dia mengalami kemunduran besar dan berakhir di rumah sakit selama sekitar 10 minggu, lumpuh dari pinggang ke bawah.

“Bisa jadi DVT (Deep Vein Thrombosis), atau bisa juga karena virus yang menyebabkannya,” ujarnya. “Ini adalah pertama kalinya sesuatu yang sangat serius terjadi pada kesehatan saya. Saya belum 100 persen sejak itu.”

Oleh karena itu, dia kini menggunakan kruk untuk berjalan.

“Untungnya, saya memiliki otot yang sangat kuat, yang membantu saya berjalan-jalan dan berpakaian serta melakukan hal-hal sehari-hari yang perlu dilakukan,” kata Sellars. “Tapi maksud saya, jalan kaki saja sudah merupakan olahraga bagi saya… Anda tahu, karena saya berolahraga hanya dengan melakukannya.”

Masa Depan

Sellars memiliki berat 280 pon, dan dia mengatakan kakinya masing-masing memiliki berat lebih dari 100 pon. Namun dia mengendarai mobil yang dilengkapi peralatan khusus dan hidup sendiri.

Adapun masa depan – Sellars menghadapi beberapa keputusan sulit. Karena kakinya semakin membesar, amputasi adalah satu-satunya pilihan yang ditawarkan kepadanya.

“Saya sudah ke dokter di London mengenai amputasi tersebut, namun saat ini masih belum jelas apa yang sebenarnya akan terjadi,” katanya. “Para dokter menyarankan disartikulasi pinggul, di mana mereka memotong kaki Anda pada sendi pinggul, tapi bagi saya itu tidak masuk akal.”

Sellars mengatakan dia sedang menunggu untuk menemui dokter di Liverpool untuk melihat beberapa pilihan lain. Namun sementara ini, dia hanya fokus pada satu misi sederhana.

“Tujuan saya adalah terus berjalan selama saya bisa,” katanya. “Ini adalah tujuan hari ini, besok, lusa, minggu depan, dan bulan depan. Tentu saja, mengamputasi kaki saya cukup menakutkan… tapi saya melihatnya dengan cara bahwa setelah saya mengamputasi kaki saya, itu akan menjadi kehidupan yang baru – tidak akan lebih baik atau lebih buruk dari kehidupan yang saya miliki sekarang. – itu hanya akan menjadi kehidupan lain dan awal dari babak baru.”