Dokter Amerika dinyatakan bersalah atas tiga kematian dalam operasi

SYDNEY – Seorang dokter Amerika yang dituduh menggagalkan serangkaian operasi ketika dia menjadi kepala ahli bedah di sebuah rumah sakit Australia dinyatakan bersalah pada hari Selasa karena membunuh tiga pasiennya dan melukai satu pasien lainnya.

Jayant Patel (60) dikembalikan ke tahanan polisi hingga hukuman Kamis setelah juri memutuskan dia bersalah atas semua dakwaan.

Patel mengaku tidak bersalah atas tiga dakwaan pembunuhan tidak berencana dan satu dakwaan penganiayaan berat terhadap empat pasien yang ia rawat saat bekerja sebagai direktur bedah di sebuah rumah sakit umum di negara bagian Queensland antara tahun 2003 dan 2005.

Dia terancam hukuman maksimal penjara seumur hidup.

Uji coba ini dilakukan lebih dari 25 tahun setelah pertanyaan mengenai kompetensi Patel pertama kali diajukan, dan merupakan tonggak sejarah bagi banyak mantan pasien dan keluarga mereka yang telah menunggu bertahun-tahun untuk menghadapi pria yang mereka tuduh telah merusak hidup mereka hingga tidak dapat diperbaiki lagi.

Patel tidak terlihat bereaksi ketika putusan bersalah dibacakan atau ketika dia dijebloskan ke penjara. Istrinya, Kishoree Patel, meninggalkan gedung pengadilan sambil menangis tanpa berbicara kepada wartawan.

Persidangan tersebut mengungkap Patel dilarang oleh otoritas AS untuk melakukan beberapa prosedur yang dia lakukan ketika dia kemudian pindah ke Australia. Dia gagal memberi tahu majikan barunya tentang pembatasan tersebut.

Di persidangan, jaksa Ross Martin menggambarkan Patel sebagai “seorang ahli bedah buruk yang dimotivasi oleh ego” yang mencoba memulihkan reputasinya dengan melakukan operasi yang tidak memenuhi syarat untuk dilakukannya.

Patel tidak berbicara selama persidangan, namun pengacaranya mengatakan bahwa dia adalah seorang dokter pekerja keras yang mengabdi pada pasiennya, dan bahwa semua pasien yang disebutkan dalam kasus tersebut menyetujui operasi tersebut dan mengetahui risikonya.

Patel kelahiran India dinyatakan bersalah atas pembunuhan pasien Mervyn John Morris, James Edward Phillips dan Gerry Kemps, dan penganiayaan berat terhadap Ian Rodney Vowles.

Judy Kemps, janda Gerry, mengaku lega cobaan panjang ini telah berakhir dengan keadilan.

“Lima tahun sudah lama berlalu, tapi semuanya sudah berakhir,” katanya kepada wartawan di luar pengadilan. “Saya sangat senang. Saya bebas. Penutupannya harus dilakukan.”

Patel lulus dari sekolah kedokteran di Jamnangar, India, pada tahun 1976 dan dua tahun kemudian mengikuti program residensi di Negara Bagian New York.

Kompetensi Patel pertama kali dipertanyakan pada awal tahun 1980-an, saat ia berpraktik di Amerika Serikat. Pada tahun 1984, pejabat kesehatan New York mendenda Patel dan memberinya masa percobaan selama tiga tahun karena gagal menyaring pasien sebelum operasi.

Dia kemudian bekerja di Rumah Sakit Kaiser Permanente di Portland, Oregon, yang melarang dia menjalani operasi hati dan pankreas pada tahun 1998 setelah meninjau 79 keluhan tentang dirinya. Dewan Pemeriksa Medis Oregon kemudian mengutip dia karena “tindakan kelalaian yang parah atau berulang”.

Pada tahun 2003, ia menerima posisi di Rumah Sakit Bundaberg Base – sebuah fasilitas menengah di Bundaberg, sebuah kota kecil di Queensland di tepi Great Barrier Reef.

Patel meninggalkan Australia pada tahun 2005, ketika pertanyaan mulai muncul mengenai rekornya. Investigasi di Australia menghasilkan permintaan ekstradisi dan pada tahun 2008 FBI menangkap Patel di rumahnya di Oregon. Dia dibawa kembali ke Australia dan persidangan dimulai tahun itu.

Di persidangan, Martin mengatakan Patel didorong oleh ambisi dan “ego beracun” dalam pola kelalaian yang mencakup melakukan operasi yang dilarang oleh otoritas AS, salah mendiagnosis pasien, dan menggunakan teknik bedah yang ceroboh.

Juri mendengar bukti bahwa Patel mendesak Kemps untuk melakukan operasi pada esofagusnya tanpa perencanaan yang tepat, kemudian tidak menyadari adanya pendarahan internal yang banyak dan menjahit pasien tersebut. Pria berusia 77 tahun itu meninggal karena kehilangan darah.

Morris meninggal setelah Patel gagal mengidentifikasi penyebab pendarahan dubur. Dalam kasus Vowles, Patel menemukan kista jinak selama kolonoskopi, namun alih-alih melakukan biopsi, Patel justru membuang ususnya. Sampel kemudian tidak menunjukkan tanda-tanda kanker.

Pengacara pembela Michael Byrne mendesak juri untuk memutuskan Patel tidak bersalah, dengan mengatakan keempat pasien yang terlibat dalam kasus tersebut setuju untuk dioperasi, mengetahui risikonya tetapi percaya bahwa itu adalah satu-satunya harapan untuk kesembuhan.