DNA, tip mengarah pada penangkapan di kebakaran gereja Texas

TYLER, Texas – Para penyelidik mengatakan bukti DNA yang dikumpulkan di lokasi salah satu dari beberapa gereja di Texas yang hancur akibat pembakaran menghubungkan salah satu dari dua tersangka dengan kebakaran tersebut, dan mereka tidak mengesampingkan dakwaan lebih lanjut.

Jason Robert Bourque, 19, dan Daniel George McAllister, 21, ditangkap pada hari Minggu dan didakwa dengan satu tuduhan pembakaran karena membakar sebuah gereja di pedesaan Smith County, Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Alkohol, Biro Alkohol, Tembakau dan Senjata Api kata juru bicara Tom Crowley dan Bahan Peledak.

Crowley tidak mau menyebutkan tersangka mana yang memiliki DNA positif yang cocok.

Gereja di dekat Tyler, sekitar 90 mil sebelah timur Dallas, termasuk di antara 10 gereja di Texas timur yang terbakar sejak awal tahun 2010. Pihak berwenang yakin kebakaran ini, bersama dengan kebakaran lainnya di Texas tengah, adalah pembakaran. Tidak ada korban luka yang dilaporkan dalam kebakaran tersebut.

“Hanya karena mereka didakwa dengan salah satu kasus tidak berarti mereka tidak akan didakwa dengan beberapa kasus lainnya,” kata Crowley.

Crowley mengatakan hotline yang dibuat ketika jumlah kebakaran gereja meningkat menghasilkan informasi yang melibatkan salah satu dari dua kebakaran tersebut, dan bahwa kebakaran tersebut telah “ada dalam radar kami” selama beberapa minggu. Para pejabat menolak untuk membahas motifnya pada konferensi pers hari Minggu.

Penyelidik mengumpulkan DNA dari lokasi beberapa kebakaran, dan sampel dari salah satu tersangka cocok dengan bukti yang ditemukan di lokasi kebakaran Smith County, kata Crowley.

Bourque dan McAllister bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah. Obligasi ditetapkan sebesar $10 juta masing-masing. Petugas penjara Crowley dan Smith County mengatakan mereka tidak memiliki informasi mengenai pengacara kedua pria tersebut.

Keduanya pernah menghadiri First Baptist Church di kampung halaman McAllister di Ben Wheeler, kata Crowley. Tyler Morning Telegraph melaporkan bahwa mereka bersekolah di Van High School di Van, sekitar 7 mil jauhnya.

Bourque, yang terletak di dekat Lindale, ditangkap Minggu pagi di Van Zandt County, tempat empat kebakaran terjadi, kata Crowley.

McAllister ditangkap di San Antonio. Crowley mengatakan McAllister baru saja pindah ke kota itu.

Kebakaran dimulai dengan kebakaran di sebuah gereja di Athena dan kebakaran lainnya pada Hari Tahun Baru tidak jauh dari situ. Kebakaran terjadi di kota Temple di Texas tengah, tetapi penyelidikan federal baru dimulai pada dua gereja di Athena pada 11 Januari. Kurang dari seminggu kemudian, empat kebakaran dilaporkan dalam lima hari. Dua kebakaran terbaru termasuk kebakaran yang berujung pada tuntutan terhadap Bourque dan McAllister.

Tiga gereja di Tyler dibobol pada awal Februari, namun bangunan tersebut tidak dibakar, kata Departemen Keamanan Publik Texas dalam sebuah pernyataan.

David Mahfood, pendeta salah satu gereja di Tyler yang terbakar, mengatakan warga masih merasa perlu tetap waspada.

“Kami bersyukur karena tidak ada korban jiwa dan tidak ada yang terluka, namun saya rasa kami tidak lengah,” kata Mahfood.