Djokovic yang sedang naik daun kini siap menantang Nadal di lapangan tanah liat

Oleh Martyn Herman

LONDON (Reuters) – Novak Djokovic tidak terkalahkan sepanjang tahun ini, namun serangannya terhadap peringkat satu dunia Rafa Nadal mungkin akan menemui jalan buntu.

Setidaknya itulah logika umum ketika turnamen lapangan tanah liat dimulai dan pemenang turnamen besar sembilan kali Nadal mencium bau tanah merah Eropa di lubang hidungnya.

Nadal masih mengungguli Djokovic dengan lebih dari 3.000 poin di peringkat dunia, namun pemain berusia 24 tahun itu memiliki 5.000 poin yang harus dipertahankan selama sekitar delapan minggu ke depan, yang berpuncak pada Prancis Terbuka sebelum merebut mahkota Wimbledon di lapangan rumput. menyimpan

“Saya belum pernah mengalahkannya di lapangan tanah liat,” kata Djokovic kepada wartawan setelah kemenangan epiknya pada tiebreak set ketiga atas Nadal di bawah sinar matahari Miami, Minggu.

“Dia adalah raja di permukaan itu, pria yang harus dikalahkan. Tapi saya pikir saya punya permainan untuk menantangnya di permukaan itu, dan saya menunjukkannya pada tahun 2009. Saya pikir kita punya beberapa pertandingan hebat di Monte Carlo, final; di Madrid, semifinal, jadi mungkin saja.

“Jika saya punya kesempatan untuk memainkannya di lapangan tanah liat, tentu saja saya harus agresif. Tanah liat adalah permukaan paling lambat yang kami miliki, dan permukaan itulah yang paling cocok untuknya.”

Federer masih menjadi ancaman besar di permukaan apa pun, namun kekalahan dari orang-orang di sekitarnya di peringkat kini menjadi hal biasa.

Petenis peringkat empat dunia Andy Murray berada dalam kondisi buruk menyusul kekalahannya dari Djokovic di final Australia Terbuka, sementara petenis Swedia Robin Soderling akan mampu mengulangi performanya di lapangan tanah liat lambat setelah berhasil mencapai dua final terakhir Prancis Terbuka yang hancur.

Yang mengkhawatirkan bagi rival Nadal, petenis Spanyol itu tampaknya telah mengatasi masalah fisik yang menumpulkan permainannya hingga tahun lalu ketika ia meledak dalam kehidupannya.

Pertandingannya melawan Djokovic, terutama pada set penentuan ketiga hari Minggu, akan menjadi hal yang terlalu berat bagi pemain lain di dunia, selain pemain Serbia yang tak tertahankan itu.

Namun, Nadal tahu bahwa dominasinya di lapangan tanah liat tidak akan bertahan selamanya dan bahwa naluri alaminya setelah lama bermain di lapangan keras tidak bisa dianggap remeh.

Sulit membayangkan mengulangi hal itu dua tahun berturut-turut. Penyesuaian setelah hampir 10 bulan tanpa bermain di lapangan tanah liat sulit dilakukan pada beberapa hari pertama, jadi kita lihat saja nanti.

“Mudah-mudahan saya bisa bermain bagus (di Monte Carlo). Ini penting untuk kepercayaan diri saya. Saya tidak akan menjuarai Monte Carlo 10 kali berturut-turut. Itu sudah pasti. Saya sudah menang enam kali berturut-turut.” . Dan saya akan mencoba yang terbaik untuk yang ketujuh.”

Hanya sedikit orang yang memperkirakan Nadal akan tersandung di lapangan tanah liat, namun jika petenis Spanyol itu menunjukkan kelemahannya, Djokovic akan siap untuk mengalahkan keunggulan Nadal di peringkat teratas.

“Musim lapangan tanah liat akan segera tiba, jadi akan menarik untuk melihat siapa yang akan bermain bagus di sana,” kata Djokovic yang, setelah Monte Carlo, Beograd, Madrid, Roma dan Roland Garros, berada dalam jarak dekat untuk menyelesaikan misinya di lapangan tanah liat. menjadi orang nomor satu dunia

(Diedit oleh Clare Fallon)