Diuji oleh Wild yang baru mulai, juara bertahan Blackhawks memanfaatkan sedikit peluang

ST. PAUL, Minn. – Chicago Blackhawks tahu bahwa tidak mudah untuk mempertahankan Piala Stanley.

Mereka tidak akan mendapatkannya dengan cara lain.

Patrick Kane mencetak gol backhand pada menit 9:42 perpanjangan waktu untuk mengangkat Blackhawks meraih kemenangan 2-1 atas Minnesota Wild di Game 6 semifinal Wilayah Barat pada Selasa malam, selangkah lebih dekat untuk mempertahankan pergerakan gelar mereka.

Mereka harus bangkit dari defisit 2-0 untuk mengalahkan St. Louis di seri pertama dan didorong keras oleh Wild yang baru mulai di Putaran 2. Mereka akan menghadapi Anaheim atau Los Angeles di final Wilayah Barat. Anaheim memimpin seri 3-2 dan Game 6 Rabu malam di Los Angeles.

“Itu adalah seri yang sangat kompetitif,” kata pelatih Blackhawks Joel Quenneville. “Kedua seri ini sangat berat, berat, penuh tuntutan. Tapi Anda pasti mendapat jeda di sini karena apa yang telah kami capai. Kami harus bersemangat dengan apa yang telah kami capai, menikmati jeda, mengetahui bahwa kami memiliki banyak hal. lawan tangguh apa yang ada di depan.”

Kris Versteeg mencetak gol 1:58 pada set pertama dan Corey Crawford membuat 34 penyelamatan untuk Blackhawks, yang memiliki rekor 14-0 di Game 5 atau 6 seri playoff setelah Game 4. Mereka juga 12-2 dalam game dengan ‘ n peluang untuk memenangkan seri, termasuk 6-1 di tandang.

Blackhawks dikalahkan dan dibuat frustrasi di sebagian besar seri oleh pemeriksaan ketat Minnesota dan kecepatan transisi yang membatasi mereka menjadi kurang dari 22 tembakan dalam empat dari enam pertandingan. Namun para veteran mampu memanfaatkan beberapa peluang yang ada, terutama di Game 6.

“Saya tidak tahu apa yang dihadapi tim ini; sepertinya kami tidak pernah benar-benar menampilkan permainan terbaik kami, entah itu dari babak playoff tahun lalu atau bahkan tahun ini,” kata Kane, yang Blackhawks-nya mengalahkan Wild 4-1 di babak pertama. . tahun lalu. “Kami masih merasa masih ada level lain yang harus kami capai. Sangat menyenangkan untuk mengatakan Anda tidak bermain sebaik mungkin dan Anda masih memenangkan satu seri di babak kedua playoff. Itu hal yang positif. maju.”

Erik Haula mencetak gol dan Ilya Bryzgalov menghentikan 25 tembakan untuk Wild, yang melaju dengan kecepatan tinggi hampir sepanjang malam tetapi menyia-nyiakan peluang utama.

Mereka membayarnya di periode tambahan, ketika sebuah pukulan sederhana dari Brent Seabrook menghasilkan pantulan yang tidak biasa kembali ke slotnya. Pucknya lolos melewati Peter Regin tetapi tidak melewati Kane, yang menyodok satu kali dan memasukkannya ke dalam gawang.

“Apa pun itu, jika keberuntungan menemukan saya atau surga memberi saya berkah di perpanjangan waktu, saya akan terus menerimanya,” kata Kane. “Kami punya banyak orang yang berpengalaman; semua orang pernah melakukannya. Tapi selalu menyenangkan saat Anda melakukannya.”

Dengan pelanggaran mereka yang tertahan di sebagian besar seri, Blackhawks harus menghentikan yang satu ini. Unit penalti mereka yang mencekik membuat Wild lagi pada Selasa malam, membunuh 18 dari 20 permainan kekuatan dalam seri tersebut.

Tidak terpengaruh, Wild membumbui Crawford sepanjang pertandingan, menarik energi dari penonton tuan rumah yang riuh yang membawa tim ke rekor 5-0 di Xcel Energy Center di babak playoff ini. Haula mencetak gol melalui break di awal babak kedua untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1, namun mereka tidak mampu lagi melewati Crawford, yang menghentikan Justin Fontaine dua kali saat break dan menemukan keberuntungannya sendiri ketika Zach Parise dan Jason Pominville masing-masing gagal. jaring terbuka.

“Kami menembak, kami mencoba mengarahkan lalu lintas ke depannya dan menyaringnya dan kami memiliki peluang besar,” kata Parise. “Kami mendapat jeda, kami mendapat kiriman. Tapi kami tidak bisa mengonversinya, kami tidak bisa mendapatkan (gol) kedua itu.”

Cody McCormick kembali mendapat peluang di babak ketiga, namun dihentikan oleh kotak kiri Crawford.

“Mereka terus menyerang kami. Pukulan yang sulit, pukulan yang sangat sulit,” kata Crawford. “Saya tidak tahu, kami hanya punya kepercayaan diri itu, meski menjelang perpanjangan waktu, rasanya kami akan menyelesaikannya.”

CATATAN: The Wild memiliki penjaga gawang Darcy Kuemper yang bersiap untuk beraksi untuk pertama kalinya sejak ia ditarik pada periode ketiga Game 6 seri putaran pertama melawan Colorado dengan apa yang disebut tim sebagai cedera tubuh bagian atas. … Pemain bertahan Blackhawks Michal Rozsival tampil bagus untuk game kedua berturut-turut.