Distrik pinggiran kota yang beragam dan tidak terkenal dengan kekerasan

WASHINGTON – Dengan kawasan pinggiran kota yang makmur, puluhan ribu pegawai federal, dan populasi imigran kelas menengah yang ramai, tingkat kejahatan di Montgomery County, Md., secara umum tertinggal jauh dibandingkan dengan negara tetangga Washington, DC.

Dengan hanya 19 pembunuhan tahun lalu, 874.000 penduduk negara ini relatif aman dari pembunuhan besar-besaran seperti yang menewaskan lima orang – semuanya dalam radius sepuluh mil.

Merupakan rumah bagi orang-orang dari puluhan negara di seluruh dunia, wilayah ini adalah wilayah yang paling beragam, terpadat dan terkaya di Maryland. Dan penduduknya umumnya berpendidikan dan berkecukupan. Tujuh puluh lima persen penduduk dewasa di sini mempunyai pendidikan perguruan tinggi, dan 30 persen telah menyelesaikan sekolah pascasarjana.

Populasi negara ini juga relatif muda. Kelompok usia terbesar adalah 5-19 tahun, yang sebagian besar adalah siswa yang dikurung di sekolah mereka pada hari Kamis sementara polisi mencari pembunuh yang bertanggung jawab atas penembakan tersebut.

Imigran terpelajar dari India, Tiongkok, Peru, dan Etiopia menyediakan lapangan kerja bagi sejumlah besar perusahaan komputer, kantor dokter, dan toko khusus di Montgomery County yang melayani selera penduduk asli dari rumah. Pengungsi dan imigran dari El Salvador juga menyediakan pasokan tenaga kerja yang sehat bagi industri jasa.

Negara ini juga merupakan rumah bagi ribuan pegawai pemerintah. Terletak di utara Distrik, Institut Kesehatan Nasional di Bethesda sendiri mempekerjakan 16.000 orang.

Pertumbuhan penduduk telah menyebabkan ledakan perumahan dalam beberapa tahun terakhir. Di bagian atas Montgomery County, rumah-rumah mewah bernilai jutaan dolar bermunculan di ladang yang dulunya merupakan peternakan kuda kuno. Rata-rata rumah keluarga tunggal baru berharga $364,000, dengan pendapatan rumah tangga rata-rata sedikit di atas $74,000.

Sejumlah politisi terkenal, pemilik bisnis, dan tokoh olahraga dan hiburan lainnya memiliki rumah di Montgomery. Mike Tyson, Sugar Ray Leonard, Wanita Ajaib aktris Linda Carter, aktor Sylvester Stallone, tokoh media Ted Koppel, Wolf Blitzer dan David Brinkley, serta anggota keluarga Marriott, Haft dan Kennedy, semuanya memiliki rumah di negara tersebut.

Pusat perbelanjaan dan bisnis komersial lainnya tersebar di sebagian besar Montgomery. Tidak ada kekurangan di Bloomingdales, Nordstrom, dan Neiman Marcus, serta sejumlah toko dengan harga lebih terjangkau.

Tentu saja, provinsi ini tidak selalu sepi. Beberapa kejahatan tingkat tinggi di wilayah tersebut terjadi di Montgomery. Diantaranya adalah pembunuhan seorang wanita kaya di Potomac, yang suaminya seorang dokter gigi dituduh melakukan kejahatan tersebut, dan rencana calon dewan kota untuk menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh suaminya.

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.