Direktur Pusat Badai Nasional berjanji untuk tetap tinggal meskipun ada seruan untuk mengundurkan diri

MIAMI – Direktur National Hurricane Center mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak akan mengundurkan diri dan atasannya meyakinkan dia bahwa dia masih memiliki pekerjaannya, meskipun ada seruan dari sekitar setengah stafnya agar pemerintah federal segera menggantikannya.

Direktur Bill Proenza mengatakan, tuntutan 23 pegawai agar dirinya hengkang merupakan akibat perbedaan pendapat yang bisa diselesaikan.

“Kami mungkin memiliki beberapa perbedaan pendapat dalam filosofi membuat perubahan di pusat badai di masa depan sejauh apa yang kami inginkan untuk kemampuan baru, ilmu pengetahuan dan teknologi baru,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Apakah itu membenarkan pemecatan seseorang?”

“Saya masih menjadi kepala Pusat Badai Nasional,” katanya. “Itulah yang disampaikan oleh kepala NOAA (Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional) pagi ini.”

Anggota staf yang menyerukan pemecatan Proenza pada hari Kamis mencakup sebagian besar peramal senior dan garis depan. Mereka mengatakan dia telah merusak kepercayaan masyarakat terhadap kemampuan mereka memprediksi badai. Dia telah berulang kali mengkritik pemerintah secara terbuka karena gagal menyediakan dana yang cukup dan mengganti satelit cuaca yang sudah tua.

Para staf mengatakan mereka merasa keluhan masyarakat Proenza sejak ia menjabat pada bulan Januari telah menyeret mereka ke dalam perdebatan yang mengalihkan perhatian mereka dari misi mereka.

“Efisiensi fungsi Pusat Badai Nasional dipertaruhkan,” kata anggota staf dalam surat tersebut. “Staf National Hurricane Center hanya ingin mengembalikan fokusnya pada misi utama melindungi kehidupan dan harta benda dari cuaca tropis yang berbahaya, dan keluar dari arena politik yang kini mereka hadapi.”

Pusat ini memiliki sekitar 50 karyawan.

Proenza menyalahkan tim Departemen Perdagangan yang dikirim minggu ini untuk meninjau kemampuan pusat tersebut dalam memberikan informasi yang akurat dan tepat waktu, dan apakah manajemen dan struktur organisasinya membantu lembaga tersebut mencapai misinya.

Laporan tim harus dikirim ke departemen yang mengawasi NOAA, lembaga induk pusat badai, paling lambat tanggal 20 Juli.

Staf pemberontak mengatakan waktu terjadinya masalah di pusat tersebut tidak tepat, karena musim badai akan memasuki bulan-bulan yang biasanya merupakan bulan tersibuk.

Spesialis badai senior James Franklin mengatakan dalam sebuah wawancara telepon pada hari Kamis bahwa Proenza salah mengartikan apa yang akan terjadi jika satelit utama bernama QuikScat gagal. Satelit telah melewati masa pakainya dan berada pada pemancar cadangan.

Proenza telah mengatakan sejak bulan Maret bahwa jika gagal, perkiraannya bisa menjadi kurang akurat hingga 16 persen. Namun Franklin mengatakan meskipun satelit itu penting, namun tidak akan terlalu membahayakan perkiraan cuaca.

Proenza masih mendapat dukungan dari beberapa anggota staf, meskipun Franklin mengatakan sebagian besar orang yang membaca pernyataan tersebut menyetujuinya.

Franklin mengatakan dia ingin masyarakat mengetahui bahwa pusat tersebut masih dapat memberikan perkiraan yang akurat.

“Saat ini kami mempunyai peramal cuaca yang bertugas melakukan tugasnya. Mereka akan terus melakukan tugasnya,” katanya.

Pesan telepon yang ditinggalkan di kantor NOAA di Washington tidak segera dibalas.