Diplomat Inggris dan Amerika dibebaskan setelah diserang dan ditahan di Zimbabwe

HARARE, Zimbabwe – Diplomat AS dan Inggris diserang pada Kamis ketika mencoba menyelidiki kekerasan politik di Zimbabwe dan seorang staf kedutaan AS dipukuli, kata juru bicara kedutaan.

Pejabat AS di Washington dan pejabat Inggris di London mengatakan para diplomat tersebut telah dibebaskan setelah ditahan selama berjam-jam di sebuah penghalang jalan di pinggiran ibu kota Harare, setelah melakukan perjalanan ke Zimbabwe utara.

Lima warga Amerika, empat warga Inggris dan tiga warga Zimbabwe berada dalam konvoi tiga mobil tersebut, kata juru bicara Kedutaan Besar AS Paul Engelstad. Para penyerang dilaporkan memotong ban beberapa mobil dalam konvoi tersebut.

Semuanya menjalankan tugas rutin kedutaan dan mematuhi prosedur pelaksanaan pemilu, kata seorang diplomat AS di Harare kepada FOX News.

Seorang pejabat Inggris mengatakan semua diplomat Inggris di Zimbabwe selamat setelah insiden tersebut, dan pemerintah memanggil duta besar Zimbabwe untuk menjelaskan serangan tersebut.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack menyebut penahanan para diplomat Amerika itu “benar-benar keterlaluan” dan mengatakan hal itu merupakan indikasi “penindasan dan kekerasan” yang siap dilakukan pemerintah Zimbabwe terhadap rakyatnya sendiri.

• AS mengungkapkan kemarahannya atas penahanan diplomat di Zimbabwe

Dia mengatakan AS berencana untuk mengangkat masalah ini ke Dewan Keamanan PBB dan langsung dengan diplomat Zimbabwe yang menghadiri konferensi pangan PBB di Roma.

Duta Besar AS James McGee, yang tidak ikut dalam konvoi tersebut, mengatakan bahwa para perwira polisi dan militer Zimbabwe serta para veteran perang, sekelompok pendukung Presiden Robert Mugabe yang sangat loyal dan seringkali melakukan kekerasan, bertanggung jawab atas apa yang disebutnya sebagai “tindakan ilegal”.

“Para veteran perang mengancam akan membakar kendaraan yang berisi orang-orang saya di dalamnya kecuali mereka keluar dari kendaraan dan menemani polisi ke kantor terdekat,” kata McGee, seraya menambahkan bahwa dia berhubungan dengan kelompok tersebut melalui telepon seluler.

Kelompok oposisi dan hak asasi manusia menuduh Mugabe mendalangi kekerasan dan intimidasi menjelang pemilihan presiden pada 27 Juni.

Wayne Bvudzijena, juru bicara kepolisian, membantah bahwa agen keamanan mengancam para diplomat tersebut, namun malah mengatakan polisi berusaha menyelamatkan mereka dari kerumunan yang mengancam.

“Sangat disayangkan ketika diplomat bertindak seperti penjahat dan memutarbalikkan informasi,” kata Bvudzijena. “Situasinya sangat menyedihkan.”

Pada pertengahan Mei, McGee memimpin konvoi serupa yang dihentikan di penghalang jalan polisi. Polisi akhirnya membiarkan konvoi itu lewat, dan sebuah mobil patroli mengantar mereka kembali ke kedutaan AS sebelum menghilang.

Pada suatu saat dalam insiden bulan Mei, seorang petugas polisi mengancam akan memukul salah satu pembantu senior McGee. Petugas itu masuk ke mobilnya dan berlari ke arah McGee setelah menanyakan nama petugas tersebut. Mobil itu mengenai kaki McGee, tetapi dia tidak terluka.

Pada hari yang sama, calon presiden dari oposisi Zimbabwe kembali berkampanye, pada pagi hari setelah ia ditahan selama sembilan jam di tahanan polisi dekat ibu kota kedua negara itu, kata partainya.

Dalam sebuah pernyataan, Morgan Tsvangirai mengatakan jam-jam yang dia habiskan di kantor polisi Bulawayo setelah dihentikan di penghalang jalan selama kampanye menunjukkan seberapa besar kesediaan Robert Mugabe untuk “mencoba mencuri” limpasan dana.

Bvudzijena, juru bicara polisi, mengatakan polisi hanya ingin memastikan bahwa salah satu kendaraan dalam konvoi Tsvangirai telah terdaftar dengan benar. Dia mengatakan polisi hanya meminta sopir untuk menemani mereka dari penghalang jalan menuju stasiun, namun anggota rombongan lainnya bersikeras untuk datang dan menunggu hingga dokumen diperiksa.

Aktivis hak asasi manusia di Zimbabwe juga mengatakan pada hari Kamis bahwa tersangka pendukung Mugabe mengebom kantor Gerakan Perubahan Demokratik pimpinan Tsvangirai di provinsi selatan Masvingo pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya dua pejabat partai.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.