Dijual: Tanah di Sebelah Tanda HOLLYWOOD

LOS ANGELES – Papan tanda HOLLYWOOD yang terkenal di dunia, yang digunakan oleh sutradara TV dan film dalam pengambilan gambar panggung yang jumlahnya lebih banyak daripada yang dapat dihitung oleh seorang mahasiswa film, pertama kali didirikan pada tahun 1923 untuk mempromosikan real estate di ibu kota seluloid yang masih baru.

Delapan puluh lima tahun kemudian, beberapa orang khawatir bahwa papan nama dan bukit di atasnya akan terancam oleh, ya, kesepakatan real estat.

Sebuah kelompok investasi yang memiliki 138 hektar yang ditutupi tanaman sage di atas dan di sebelah kiri bangunan baja dan beton setinggi 45 kaki H menjual tanah tersebut bulan lalu seharga $22 juta.

Beberapa penduduk Los Angeles khawatir rumah-rumah mewah akan dibangun di sana, sehingga merusak latar belakang papan pos yang berantakan dan sempurna. Mereka juga khawatir bahwa lahan tersebut tidak lagi dapat diakses oleh para pendaki, wisatawan, dan orang romantis yang sering mendaki bukit untuk menyendiri dan melihat panorama cekungan Los Angeles.

Penduduk yang dipimpin oleh seorang anggota dewan kota berjuang untuk melestarikan bidang yang dikenal sebagai Puncak Cahuenga.

“Ini adalah Menara Eiffel kami,” kata Anggota Dewan Tom LaBonge. “Ada tanda Hollywood. Ada ruang terbuka. Dan hanya itu yang ada. Ini milik kita dan harus tetap menjadi milik kita.”

Paket tersebut memiliki latar belakang khas Hollywood: pernah dimiliki oleh miliarder Howard Hughes.

Lore mengatakan bahwa Hughes membelinya pada tahun 1940 – 17 tahun setelah penerbit Los Angeles Times menguraikan rencananya untuk subdivisi terdekat dalam huruf berukuran King Kong – dengan impian membangun sebuah perkebunan untuk dibagikan dengan Ginger Rogers.

Kisah cinta itu berkobar—Rogers kemudian mengatakan bahwa gagasan untuk bersama sang maestro di puncak bukit terpencil membuatnya bersemangat—dan puncak tertinggi Hollywood diserahkan kepada rusa, anjing hutan, dan pengunjung yang mengabaikan tanda larangan masuk.

Faktanya, sebagian besar orang di sini berasumsi bahwa properti tersebut sudah lama menjadi milik publik. Hingga Fox River Financial Resources, investor asal Chicago yang diam-diam membeli properti Hughes seharga $1,7 juta pada tahun 2002, baru-baru ini memasarkan paket unik tersebut.

Berdasarkan harga murah yang dibayar para investor, tampaknya pengelola properti Hughes tidak menyadari nilainya atau terlalu sibuk mengelola kepemilikan besar milik sang miliarder sehingga tidak peduli, kata Ernie Carswell, agen real estat yang menangani properti tersebut.

Apa pun yang terjadi, harga yang diminta saat ini berasal dari informasi berharga yang diperoleh pemilik setelah membeli properti tersebut: Pada tahun 1949, Hughes memperoleh hak untuk membangun jalan bukit di atas tanah milik Departemen Air dan Tenaga kota. Hal ini akan membuat bukit tersebut lebih mudah diakses, sehingga lebih menarik bagi pemilik rumah.

“Jauh di bawah semua lapisan itu terdapat berlian Hope. Seseorang menemukannya, dan itu adalah vendor kami,” kata Carswell. “Hari terjadinya adalah ketika nilai properti itu meroket.”

Carswell mengatakan bungkusan itu jauh dari tanda Hollywood daripada yang disadari banyak orang, dan bahkan sebuah rumah besar di kejauhan hanya akan menjadi “serpihan” di gunung tersebut.

Namun, bagi banyak penggemar tanda Hollywood, mengukir Puncak Cahuenga setinggi 1.820 kaki sama masuk akalnya dengan memotong berlian Hope untuk membuat banyak cincin pertunangan.

“Saya pikir orang-orang akan melakukan segalanya mulai dari penjualan kue hingga lari cepat untuk menghentikannya,” kata Yvonne Chotzen, yang secara teratur mengajak anjingnya berjalan-jalan di jalan setapak di bawah tanda tersebut. “Ada hasrat yang besar untuk itu.”

LaBonge menginginkan kota, yang memiliki tanah tempat papan itu berdiri dan tanah di tiga sisinya, untuk memperoleh properti lama Hughes. Namun dia mengatakan kota tersebut secara hukum tidak dapat membayar lebih dari $6 juta, harga yang didasarkan pada penilaian terbaru.

Anggota dewan sedang berbicara dengan kelompok konservasi tentang pembelian tanah. Pilihan lain, katanya, adalah meminta para pemain papan atas Hollywood untuk ikut serta seperti yang mereka lakukan pada tahun 1970-an, ketika Hugh Hefner, Alice Cooper, dan selebriti lainnya masing-masing membayar $28.000 untuk mengganti sembilan huruf yang hancur pada tanda tersebut.

Sejarawan Marc Wanamaker, presiden kelompok pelestarian Hollywood Heritage, meragukan kisah cinta Ginger Rogers-Howard Hughes. Namun dia mengatakan tidak dapat disangkal pentingnya tanda Hollywood, yang langsung dapat dikenali di seluruh dunia.

“Memang benar bahwa tanda Hollywood pada awalnya merupakan tanda untuk membantu menjual pembangunan. Namun pada tahun 1945, Dewan Kota Los Angeles menjadikannya sebagai tanda ikon resmi Los Angeles,” kata Wanamaker. “Itu menjadi bagian dari budaya dan status penting Los Angeles, sangat penting.”

Carswell mengatakan ada sesuatu yang ironis dalam upaya pemblokiran pembangunan real estate di sekitar lokasi.

“Surat-surat itu iklan pengembang real estate. Begitulah tandanya sampai di sana,” ujarnya. “Jadi menurutku ini lingkaran yang sempurna.”