Diduga drone AS membunuh 12 militan di Pakistan

ISLAMABAD – Sebuah pesawat tak berawak AS yang dicurigai pada hari Rabu menembakkan dua rudal ke tempat yang diduga merupakan tempat persembunyian pemimpin Taliban yang mengancam akan menyerang Washington, menewaskan 12 orang dan melukai beberapa lainnya, kata para pejabat.

Serangan itu terjadi sehari setelah pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud mengaku bertanggung jawab atas serangan mematikan terhadap akademi kepolisian di kota timur Lahore, dengan mengatakan bahwa serangan itu merupakan pembalasan atas serangan rudal AS terhadap kubu militan di sepanjang perbatasan Afghanistan. Mehsud juga berjanji akan melancarkan serangan terhadap Washington atau bahkan Gedung Putih dalam wawancara telepon dengan The Associated Press dan media lokal.

Namun, FBI mengatakan pihaknya telah melakukan ancaman serupa sebelumnya dan tidak ada indikasi akan terjadi apa pun.

Seorang pejabat intelijen setempat mengatakan kepada Associated Press bahwa kompleks yang diserang pada hari Rabu di daerah terpencil di wilayah suku Orakzai dekat perbatasan Afghanistan adalah milik salah satu komandan Mehsud.

Sebanyak 30 tersangka militan berada di kompleks tersebut ketika serangan terjadi, dan Taliban memindahkan korban tewas dan terluka ke lokasi yang dirahasiakan, katanya.

Serangan tersebut diyakini merupakan serangan pertama di Orakzai, yang merupakan tanda lain bahwa AS sedang memperluas zona serangannya, kemungkinan karena adanya tekanan terhadap militan untuk terus bergerak.

Sejak AS meningkatkan kampanye misilnya yang dimulai pada bulan Agustus, sebagian besar dari sekitar tiga lusin serangan telah mendarat di wilayah suku Waziristan Utara dan Selatan, di mana Mehsud merupakan wilayah terkuat.

Dua pejabat intelijen senior lainnya mengatakan mereka yakin 12 orang tewas dalam serangan itu, termasuk rekan dekat Mehsud. Namun sulit untuk memastikan identitas pasti orang-orang yang terlibat karena Taliban mengepung daerah tersebut tak lama setelah serangan tersebut, kata mereka.

Semua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Liaquat Ali, seorang pejabat pemerintah daerah di Orakzai, membenarkan serangan tersebut namun tidak dapat memberikan jumlah korban atau identitas orang-orang yang menjadi sasaran.

Pakistan secara terbuka memprotes serangan tersebut, dan menyebutnya sebagai pelanggaran kedaulatan yang juga memperdalam sentimen anti-Amerika. Namun pemerintahan Presiden Barack Obama telah memberi isyarat bahwa mereka tidak berniat mundur. Para pejabat mengatakan serangan itu menewaskan tokoh-tokoh penting Al Qaeda.

Mehsud tidak memiliki catatan menyerang sasaran di luar negeri, meskipun ia dicurigai berada di belakang sel 10 orang yang ditangkap di Barcelona pada Januari 2008 atas rencana serangan bunuh diri di Spanyol. AS baru-baru ini memberikan hadiah $5 juta untuk kepala Mehsud.

Mantan pemerintahan Pakistan dan CIA menetapkannya sebagai tersangka utama di balik pembunuhan mantan perdana menteri Benazir Bhutto pada bulan Desember 2007. Para pejabat Pakistan menuduhnya menyembunyikan pejuang asing, termasuk warga Asia Tengah yang terkait dengan al-Qaeda, dan melatih pelaku bom bunuh diri.

Washington telah meningkatkan tekanan pada Pakistan untuk menindak militan yang beroperasi di wilayahnya yang diyakini menimbulkan ancaman bagi pasukan AS dan NATO di seberang perbatasan Afghanistan. Militan juga meningkatkan serangan di Pakistan, mengancam akan mengganggu stabilitas negara yang mempunyai senjata nuklir tersebut.

Serangan hari Senin terhadap akademi kepolisian di pinggiran Lahore menyebabkan sedikitnya 12 orang tewas, termasuk tujuh polisi, dan memicu kebuntuan selama delapan jam dengan pasukan keamanan yang berakhir ketika pasukan komando berpakaian hitam menyerbu kompleks tersebut. Beberapa pria bersenjata meledakkan diri.

Para analis meragukan bahwa pejuang Taliban yang dipimpin Mehsud melakukan serangan terhadap akademi mereka sendiri, dan mengatakan bahwa kelompok tersebut kemungkinan bekerja lebih dekat dengan militan yang berlokasi jauh dari perbatasan Afghanistan. Ini adalah konstelasi yang mencakup al-Qaeda, yang menghadirkan tantangan berat bagi AS ketika mereka meningkatkan kehadiran pasukannya di wilayah tersebut, belum lagi stabilitas Pakistan sendiri.