Dicari: Dalang Penipu Leonard Ramey

Ini adalah bagian dari serial reguler yang menampilkan profil penjahat paling dicari di Amerika.

Leonard Ramey bekerja di sebuah toko pakan pada awal tahun 1990-an dan berusaha memenuhi kebutuhan hidup di komunitas pertanian kecil di Tualatin, Ore. Namun Ramey, yang sering mendalami berita keuangan dan berbicara tentang usaha bisnis, memiliki impian yang lebih besar.

Saat bekerja di toko, dia berteman dengan Michael Timm, pensiunan pilot komersial di peternakan llama yang putranya yang masih kecil penderita disleksia bekerja dengan Ramey melakukan pekerjaan serabutan.

Timm terkesan dengan Ramey yang menjadi mentor bagi putranya dan memberikan pengaruh positif dalam hidupnya.

“Saya menganggapnya sebagai teman,” kata Timm.

Ramey akan berbicara dengan Timm tentang ide-idenya dalam menghasilkan uang, dan dia membual tentang pengetahuannya di bidang keuangan. Dia mencoba membuat Timm berinvestasi, dan dia berjanji bisa memberikan pembayaran yang besar.

Timm akhirnya turun tangan. Selama beberapa tahun, dia dan keluarganya memberi Ramey lebih dari $300.000 untuk diinvestasikan.

Apa yang Timm tidak tahu adalah bahwa Ramey telah menangkapnya dalam skema “Ponzi”, sebuah skema piramida ilegal yang membayar investor dengan keuntungan yang diperoleh dari investor baru, bukan keuntungan dari usaha bisnis yang sah.

Timm menjadi semakin gugup dengan kesepakatan tersebut setelah menerima pernyataan palsu dari Ramey, dan dia berulang kali meminta untuk melihat formulir pajak atas investasinya.

Lalu Ramey tiba-tiba menghilang, dan Timm menelepon polisi.

Saat itulah dia mengetahui bahwa pria yang dia panggil temannya dan yang membimbing putranya telah menipu orang lain sepanjang hidupnya.

“Setidaknya kedua anak saya masih hidup dan sehat, kami punya tempat berlindung,” kata Timm. “Anak saya telah belajar banyak. Ini sangat buruk karena pada usia yang cukup muda dia mengetahui bahwa segala sesuatunya tidak selalu seperti yang terlihat.”

Jim Strovink, seorang detektif di Kantor Sheriff Clackamas County selama 30 tahun, mengatakan Ramey hanya peduli pada dirinya sendiri dan akan menghancurkan hidup orang lain demi mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Saya akan melakukan apa pun untuk mendapatkan Leonard Ramey,” kata Strovink.

Ramey dibesarkan di rumah tangga istimewa di Lembah Napa California. Ayahnya adalah seorang ahli bedah, dan ibunya adalah seorang perawat.

“Dia dilahirkan dengan sendok perak di mulutnya,” kata Strovink.

Ramey bersekolah di sekolah hukum, tapi dia tidak pernah lulus ujian pengacara. Ia kemudian menjadi pialang saham, namun ia tidak mendapatkan izin. Dia juga pemilik sebuah perusahaan yang tidak ada.

Selama bertahun-tahun, dia berhasil menipu setidaknya satu juta dolar dari korbannya. Dia bahkan selingkuh dari ibunya.

Namun pada tahun 1980an dia terjebak dalam sesuatu yang lebih besar dari dirinya. Kesepakatan menjadi buruk, kata Strovink, dan massa datang mencarinya untuk menagih utang.

Ramey menghilang. Keluarganya, karena takut akan hal terburuk, mengadakan upacara peringatan, kata Timm.

“Mereka yakin dia mungkin sudah mati,” katanya.

Tapi Ramey belum mati. Dia melarikan diri ke daerah Seattle dan memulai hidup baru dan penipuan baru dengan nama samaran.

“Anda harus memahami bahwa dia menganggap dirinya ahli keuangan,” kata Strovink.

Ramey berteman dengan beberapa orang di klub kesehatan, dan ketika waktunya tepat, dia mengajak mereka ke dalam skema keuangannya. Ketika teman-teman barunya curiga terhadap investasi mereka, dia menghilang lagi.

Perhentian berikutnya adalah Tualatin, sebuah kota pertanian kecil dekat Portland tempat Ramey memeras ratusan ribu dolar dari Timm dan lainnya.

“Pada akhirnya, dia akhirnya mendapatkan uang tersebut tanpa membayar beberapa orang seperti yang dijanjikan,” kata Agen Khusus FBI Leonard Opanashuk.

Pada akhir tahun 2001, kelemahannya kembali menimpanya. Ramey meninggalkan Oregon tanpa jejak, meninggalkan seorang istri dan anak. Polisi menemukan mobilnya di bandara. Tidak ada petunjuk lain.

“Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa dia ada di luar sana untuk melanjutkan skema ini; ada korban yang menjadi mangsanya,” kata Strovink.

Penyelidik mengatakan Ramey suka mengunjungi pengunjung dan memesan omelet Meksiko dengan segelas susu. Dia juga membaca surat kabar keuangan dan memberikan tip besar kepada para pramusaji.

Pihak berwenang mengatakan dia suka berjudi, terutama blackjack dan backgammon. Dia juga memakai cincin kepala kuda di jari manis kirinya.

Ramey lahir pada tahun 1946 di Pennsylvania. Tingginya sekitar 5 kaki 11, 200 pon dengan mata coklat dan rambut berwarna asin.

Dia dicari karena penerbangan yang melanggar hukum untuk menghindari penuntutan, pemerasan, pencucian instrumen moneter, terlibat dalam transaksi keuangan properti yang berasal dari aktivitas ilegal, menjual sekuritas tanpa izin, penipuan sekuritas, dan pencurian tingkat pertama.

Klik di sini untuk poster Ramey yang Paling Dicari.

Klik di sini untuk menemukan nomor telepon kantor FBI setempat Anda.

Klik di sini untuk mengirimkan tip secara online.