‘Dia akan menjadi pemimpin yang hebat’: Patriots Drake Maye memanas sebagai kandidat MVP

NASHVILLE, Tenn. — Di Music City Sunday, Drake Maye meningkatkan kasus MVP awal musimnya.

Quarterback tahun kedua ini secara historis efisien dalam kemenangan dominan Patriots 31-13 atas Titans, menyelesaikan 21 dari 23 operan untuk jarak 222 yard dan dua touchdown dengan rating pengoper 135,9 sebelum meninggalkan permainan dalam kendali pada kuarter keempat.

Tingkat penyelesaian Maye sebesar 91,3% adalah yang tertinggi dalam sebuah permainan dalam sejarah Patriots (minimal 20 percobaan operan). Dia juga menambahkan delapan carry untuk jarak 62 yard. Dia adalah gelandang pertama di era Super Bowl yang menyelesaikan 90% operannya, melempar lebih dari 200 yard, dan berlari lebih dari 50 yard dalam satu permainan, menurut penelitian FOX Sports.

Reaksi Drake Maye terhadap pertandingan melawan Titans di Stadion Nissan di Nashville pada hari Minggu. (Foto oleh Andy Lyons/Getty Images)

Pada hari ketika kembalinya pelatih Patriots Mike Vrabel ke Nashville menjadi berita utama terbesar, New England memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi empat pertandingan — dipimpin oleh Maye.

“Saya pikir ada sifat atletis dalam dirinya yang benar-benar keren,” kata Vrabel. “Saya pikir dia benar-benar akurat dari berbagai titik, apakah itu di saku, di luar platform. Dia benar-benar melakukan pekerjaannya dengan baik sejauh ini dalam menyebarkan sepak bola. Tapi ada akurasi dalam dirinya yang sangat bagus bagi kami.”

Pilihan keseluruhan No. 3 tahun lalu, Maye mengatur nada di babak pertama, menyelesaikan 10 dari 11 operan untuk 110 yard dan keduanya mencetak gol. Mantan bintang UNC itu melewatkan tiga pukulan untuk dievaluasi karena gegar otak setelah menerima pukulan keras pada kuarter ketiga, namun sebaliknya ia mampu membelah pertahanan Titans dengan mudah.

Dua touchdown, yang mengawali laju 21-3, terjadi secara berturut-turut di kuarter kedua. Maye pertama kali menemukan Austin Hooper, yang memasukkan cornerback Titans L’Jarius Sneed di belakang zona akhir untuk skor tiga yard. Pada yang pertama dan ke-10 di Titans ’39 pada drive berikutnya, Maye terhubung dengan penerima lebar Kayshon Boutte untuk touchdown sejauh 39 yard.

Menurut Next Gen Stats, operan touchdown ke Boutte menempuh jarak 52,6 yard. Maye adalah satu-satunya quarterback musim ini dengan beberapa touchdown pass yang mencapai setidaknya 50 yard.

“Itu adalah orang-orang di sekitar saya,” kata Maye tentang permainan tingkat tingginya. “Kami menanamkan kepercayaan diri satu sama lain. … (Jika Anda) terus berusaha dan meraih beberapa kemenangan, itu akan membantu. Jadi teruslah maju dan jangan berubah sepanjang minggu dan cobalah untuk menjadi lebih baik.”

Maye menunjukkan janji dalam 12 permulaan sebagai pemula, tetapi dia mengambil langkah besar di Tahun 2, yang pertama bersama Vrabel dan koordinator ofensif Josh McDaniels.

Maye menjadi pemain ketiga di bawah usia 24 tahun dengan lebih dari 200 yard passing dan 100 lebih passing dalam enam pertandingan berturut-turut. Dia juga pemain keempat di era Super Bowl dengan setidaknya dua passing touchdown, 60 yard bergegas dan dua atau lebih sedikit penyelesaian dalam satu pertandingan, menurut FOX Sports Research.

“Dia tetap tenang,” kata penerima lebar Demario Douglas. “Tidak pernah terlalu tinggi, tidak pernah terlalu rendah. Dia memasuki pertandingan dengan sangat siap. Dia banyak menonton film, pastinya mengunci diri dan menempatkan semua orang pada posisinya masing-masing. Dia menjadi pemimpin yang hebat dan kepercayaan dirinya meningkat.”

Quarterback Joshua Dobbs menambahkan bahwa Maye telah melakukan pekerjaan yang baik untuk mengenal rekan satu timnya di dalam dan di luar fasilitas.

“Para pemain mendukungnya dan ingin bermain bagus untuk satu sama lain,” jelas Dobbs. “Tim kami bekerja sama dengan sangat baik, dan dia adalah ujung tombak sebagai quarterback awal.”

Ada bintang lain di liga yang termasuk dalam campuran awal musim untuk MVP. Baker Mayfield dari Bucs adalah salah satunya. Patrick Mahomes dari The Chiefs, yang sedang bersemangat dalam beberapa minggu terakhir, adalah contoh lainnya. Superstar Falcons yang berlari kembali Bijan Robinson, yang memasuki Minggu 7 memimpin NFL dengan 822 yard latihan, adalah pemimpin di antara opsi non-lari kembali.

Tapi Maye adalah seorang superstar pemula, dan pertumbuhan pesatnya tidak mungkin diabaikan.

“Ada banyak permintaan dari Josh (McDaniels) dan saya sendiri dan saya pikir dia merespons sejauh kepemimpinan dengan harus menunjukkan pelanggaran ini,” kata Vrabel. “Terus berbicara tentang keinginan untuk mendapatkannya. Ya, saya katakan padanya bahwa dia mendapatkannya. … Saya pikir orang-orang itu merespons dia dan hal-hal yang dia katakan serta cara dia bekerja.”

Dia beroperasi di level MVP.

Ben Arthur adalah reporter NFL untuk FOX Sports. Dia sebelumnya bekerja untuk The Tennessean/USA TODAY Network, di mana dia berada Titan mengalahkan penulis selama satu setengah tahun. Dia memiliki Seattle Seahawks untuk SeattlePI.com selama tiga musim (2018-20) sebelum pindah ke Tennessee. Anda dapat mengikuti Ben di Twitter di @benyarthur.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!