Di New Orleans, tidak ada tempat berlindung bagi mereka yang tinggal
5 min read
NEW ORLEANS – Polisi dengan pengeras suara berencana untuk turun ke jalan akhir pekan ini dengan pesan keras tentang cara menghadapi Badai Gustav: Kali ini tidak akan ada tempat berlindung sebagai pilihan terakhir. Pintu Superdome akan ditutup. Mereka yang tinggal akan sendirian.
Perkiraan baru pada hari Jumat semakin memperjelas bahwa New Orleans akan terkena dampak baik langsung maupun tidak langsung pada awal minggu depan. Hal ini meningkatkan kemungkinan orang-orang harus mengungsi, dan pemerintah kota menyarankan seruan evakuasi skala penuh dapat dilakukan secepatnya pada hari Minggu.
Mereka yang berada di antara 310.000 hingga 340.000 penduduk New Orleans yang mengabaikan perintah untuk pergi memikul “semua tanggung jawab atas diri mereka sendiri dan orang-orang yang mereka cintai,” memperingatkan direktur kesiapsiagaan darurat kota itu, Jerry Sneed.
Klik di sini untuk peta satelit, radar, dan pelacakan di MyFOXHurricane.com.
Klik di sini untuk foto.
Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari StormPulse.
Saat Katrina mendekat pada tahun 2005, sebanyak 30.000 orang, baik tidak mampu atau tidak mau mengungsi, memadati Louisiana Superdome dan pusat konvensi tepi sungai. Mereka menunggu berhari-hari untuk penyelamatan dalam kondisi yang mengerikan. Beberapa meninggal.
Tersengat oleh gambar-gambar yang tersebar di seluruh dunia, termasuk foto seorang wanita lanjut usia yang tewas di kursi rodanya, tubuhnya ditutupi selimut, para pejabat bersumpah untuk menemukan cara yang lebih baik.
Kali ini, pemerintah kota mengambil langkah-langkah untuk memastikan tidak ada seorang pun yang punya alasan untuk tidak pergi. Negara bagian ini memiliki kontrak senilai $7 juta untuk menyediakan 700 bus untuk mengevakuasi orang lanjut usia, orang sakit, dan siapa pun di wilayah tersebut yang tidak memiliki transportasi.
Para pejabat juga berencana mengumumkan jam malam yang berarti penangkapan siapa pun yang masih berada di jalan setelah perintah wajib evakuasi dikeluarkan. Polisi akan berkeliaran di lingkungan sekitar untuk mendesak warga agar mengungsi, dan para pejabat akan mengirim pesan teks kepada warga mengenai perkembangan badai besar. Selain itu, pemerintah kota juga akan menjangkau gereja-gereja dengan harapan dapat menyebarkan informasi tentang di mana bus akan menjemput para pengungsi.
Dalam upaya untuk melacak ke mana orang-orang pergi setelah meninggalkan kota, para pejabat berencana untuk memberikan gelang barcode yang berisi tanda pengenal kepada para pengungsi.
Namun, para aktivis masyarakat miskin khawatir bahwa pesan tersebut tidak akan sampai ke masyarakat yang paling terpinggirkan di kota tersebut – dan hal ini dapat menimbulkan bencana.
“Ini adalah keprihatinan yang sangat besar, keprihatinan yang luar biasa” bagi para pekerja harian, tunawisma, penyewa dan penghuni perumahan umum, kata Saket Soni, direktur Pusat Keadilan Rasial Pekerja New Orleans. “Ratusan bahkan ribuan orang akan gagal dalam rencana evakuasi, dan mereka akan ditinggalkan di kota, bukan karena pilihan, tapi karena kebutuhan.”
Gustav menguat menjadi badai pada hari Jumat dan tampaknya masih berada di jalur yang tepat untuk menghantam Kepulauan Cayman, yang saat itu berada di sebelah barat Kuba, sebelum berpindah ke perairan Teluk yang hangat awal pekan depan dalam perjalanan ke garis pantai AS. Pada pukul 5 sore EDT, pusat Gustav berada sekitar 100 mil sebelah timur Grand Cayman, dan badai tersebut memiliki kecepatan angin tertinggi 75 mph.
Wakil Administrator FEMA Harvey Johnson mengatakan pada hari Jumat bahwa ia memperkirakan “sejumlah besar” penduduk Pantai Teluk akan diminta meninggalkan wilayah tersebut pada akhir pekan ini.
Mereka yang paling membutuhkan bantuan – orang lanjut usia, orang sakit, dan mereka yang tidak memiliki transportasi – akan dipindahkan terlebih dahulu. Walikota Ray Nagin mengatakan bus dan kereta api akan mulai mengevakuasi orang-orang tersebut pada Sabtu pagi. Mereka yang berada di bus akan pergi ke tempat penampungan di utara, kata Sneed. Mereka yang berada di kereta akan berangkat ke Memphis, Tennessee. Negara-negara tetangga telah mengajukan penawaran untuk menampung para pengungsi, mengingat berapa banyak orang yang melarikan diri dari Katrina.
Beberapa jemaah telah mengumumkan rencana evakuasi mulai Sabtu. Pada Minggu pagi, Nagin mengatakan para pejabat akan melihat potensi evakuasi wajib.
Di Mississippi, Gubernur Haley Barbour telah menyerukan evakuasi penduduk di sepanjang pantai yang terkena dampak Katrina, banyak dari mereka masih tinggal di perumahan sementara. Dan di Louisiana, penduduk dataran rendah Grande Isle berada di bawah perintah evakuasi sukarela pada hari Jumat. Masyarakat secara tradisional merupakan kelompok pertama yang melakukan evakuasi ketika cuaca tropis mengancam.
Sulit untuk mengambil keputusan mengenai kapan dan di mana tepatnya evakuasi harus dilakukan. Gustav membingungkan para pejabat kesiapsiagaan darurat ketika perkiraan cuaca berubah sepanjang hari, menghadapkan mereka dengan kemungkinan memerintahkan evakuasi tidak hanya di wilayah New Orleans tetapi juga di sepanjang lebih dari 200 mil garis pantai yang rentan. Johnson mengatakan para pejabat di empat negara bagian – Alabama, Mississippi, Louisiana dan Texas – merencanakan evakuasi.
Pihak berwenang juga ingin menghindari terjadinya kepanikan yang tidak perlu.
Di New Orleans, lokasi bus evakuasi tidak diumumkan karena orang yang membutuhkan tumpangan seharusnya menuju ke titik penjemputan yang telah ditentukan, bukan ke area persiapan.
Namun pendekatan itu membuat khawatir beberapa warga. Elouise Williams, 68, mengatakan dia menelepon hotline 311 kota itu pada hari Kamis sampai wajahnya membiru.
Dia khawatir tentang mendapatkan tumpangan ke titik penjemputan dan tentang apa yang akan terjadi pada mereka yang berangkat. Hingga Jumat sore, dia berencana untuk tinggal di lingkungan Aljir dan memeriksa warga lain yang tinggal di sana.
“Masalahnya, ketakutan saya adalah, jika ada seseorang di rumah-rumah ini dan mereka tidak bisa keluar, mereka akan binasa,” katanya, “Dan kita sudah muak dengan hal itu di Katrina.”
Kritikus mengatakan bahwa New Orleans menunggu terlalu lama. Bob Wheelersburg, mantan perwira penghubung kesiapsiagaan darurat dan cadangan Angkatan Darat, mengatakan unit Garda Nasional menderita kekurangan peralatan dan tenaga kerja.
“Jika saya menjadi gubernur Louisiana, saya akan memberikan perintah evakuasi sesegera mungkin,” kata Wheelersburg. “Saya pikir ini akan menjadi bencana besar.”
Namun pihak berwenang menekankan bahwa New Orleans tidak bisa begitu saja pergi begitu saja – ada perintah evakuasi bertahap, dan masyarakat pesisir atau mereka yang berada di luar perlindungan pantai akan mendapat tindakan pertama dan memindahkan penduduknya keluar.
Beberapa warga tidak menunggu panggilan resmi – mereka pergi pada hari Jumat, jauh sebelum badai terjadi di dekat garis pantai.
“Saya akan keluar dari sini. Saya tidak sanggup menghadapi badai lagi,” kata Ramona Summers, 59, yang rumahnya terendam banjir saat Katrina. Dia bergegas membantu teman-temannya mengumpulkan barang-barang mereka. Mobilnya sudah dikemas ke Gonzales, hampir 60 mil jauhnya.
Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXGulfCoast.com.
