Di Mosul Irak, banyak korban yang selamat harus diamputasi

QARAQOSH, Irak – Wanita muda Irak itu mengenang malam ketika dia kehilangan kakinya.

Wihad Ahmed dan keluarganya berkumpul di rumah mereka di Mosul barat, berharap untuk menunggu sampai terjadi baku tembak ketika pertempuran berkecamuk antara militan Negara Islam (ISIS) dan pasukan pemerintah Irak yang bergerak maju.

Namun setelah mortir menghancurkan rumah tetangga terdekat mereka, perempuan berusia 27 tahun dan kerabatnya memutuskan untuk melarikan diri. Mereka pergi bersama empat keluarga lainnya pada tengah malam tanggal 1 April. Sebelum mereka mencapai garis pertahanan Irak, sebuah bom meledak, melukai kaki kanan Ahmed dengan parah sehingga harus diamputasi di atas lutut.

Menurut Komite Palang Merah Internasional, dia adalah salah satu dari setidaknya 625 orang dari Mosul yang kehilangan lengan atau kakinya dalam pertempuran yang berlangsung selama hampir tujuh bulan untuk merebut kota tersebut. Seperti orang lain, dia berjuang untuk menerima luka-lukanya dan masa depan yang dia hadapi sebagai orang yang diamputasi.

PBB mengatakan lebih dari 12.000 warga sipil Mosul terluka, jumlah tersebut hanya mencakup mereka yang berhasil dibawa ke rumah sakit di luar kota untuk menerima perawatan. Dalam tiga bulan pertama tahun ini, sebuah fasilitas ortopedi kecil yang dijalankan oleh ICRC merawat 148 orang asal Mosul yang kehilangan anggota tubuh.

Di rumah sakit utama di Qaraqosh, sebuah kota dekat Mosul, Ahmed menyeimbangkan diri di tepi tempat tidurnya, perlahan menaikkan dan menurunkan paha kanannya saat fisioterapis mengawasinya. Setelah latihan selesai, dia dengan hati-hati berdiri dan menyeimbangkan diri dengan kaki kirinya – sesuatu yang menurutnya menjadi lebih mudah setelah latihan selama berminggu-minggu.

“Saya bilang sudah sembuh. Awalnya bengkak sekali,” katanya sambil menunduk menatap tunggul kaki kanannya dan merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menunjukkan sejauh mana bengkaknya.

Sebentar lagi dokter akan bisa memasangkan prostesis untuknya, dan jika dia melanjutkan latihannya, dalam waktu sekitar tiga bulan, dia akan bisa berjalan tanpa tongkat, katanya.

Di sebuah fasilitas ortopedi di kota Irbil, sekitar 90 kilometer (56 mil) jauhnya, setengah lusin orang yang diamputasi berlatih gerakan sederhana dengan kaki palsu baru.

Mohammed Kahlan dengan percaya diri berjalan sepanjang ruangan dengan langkah mulus. Anggota suku Sunni dari provinsi Anbar barat ini kehilangan kaki kirinya saat berperang melawan ISIS setahun yang lalu, namun ia membutuhkan waktu satu tahun penuh untuk belajar berjalan lagi, katanya.

Satu-satunya fasilitas ortopedi yang lengkap ada di Bagdad dan Irbil. Kahlan mengatakan dia awalnya harus melakukan perjalanan ke ibu kota Irak untuk mendapatkan perawatan, dengan mengandalkan penerbangan militer karena penerbangan sipil ditangguhkan dan jalan-jalan ditutup.

“Bagian tersulit adalah bepergian ke Bagdad dengan pesawat setiap saat,” katanya.

Ketika pertempuran terus berlanjut, ketika pasukan Irak dan pejabat koalisi pimpinan AS mengatakan perlu waktu berminggu-minggu sebelum seluruh Mosul dapat dikuasai pemerintah, akses terhadap bantuan medis tetap menjadi salah satu tantangan terbesar bagi warga yang menderita luka serius namun tidak mengancam jiwa. cedera.

Untuk mendapatkan dokter, mereka harus melewati sejumlah pos pemeriksaan militer yang kini mengelilingi kota tersebut, dan pasukan Irak sering kali mencurigai warga kota tersebut, yang telah hidup di bawah kekuasaan ISIS selama hampir tiga tahun.

Beberapa organisasi bantuan memiliki fisioterapis yang mengunjungi kamp-kamp pengungsi sipil di pinggiran Mosul, untuk menunjukkan kepada orang-orang yang kehilangan satu atau lebih anggota tubuh bagaimana memperkuat otot-otot mereka, dan mempersiapkan mereka untuk menggunakan kaki palsu.

Banyak orang yang diamputasi bahkan tidak menyadari bahwa mereka tidak harus menghabiskan sisa hidup mereka di kursi roda.

“Saya pikir, itu saja, saya tidak akan bisa berjalan lagi,” kata Ahmed. “Tetapi ketika saya sampai di sini, mereka mengatakan kepada saya, ‘Kamu akan berjalan lagi dan kami akan memberimu satu kaki’.”

“Itu membuatku bahagia,” dia tersenyum. “Aku kehilangan satu kaki, tapi aku akan mendapatkan yang lain.”

___

Penulis Associated Press Salar Salim di Qaraqosh, Irak, berkontribusi untuk laporan ini.