Di bawah air dan di atas kepalanya

Malam ini, tujuh anggota Partai Republik tampil untuk terakhir kalinya sebelum kaukus Iowa untuk menyampaikan visi mereka bagi Amerika. Dan ketika kaukus dan pemilihan pendahuluan berikutnya dimulai pada tahun baru, perhatian negara ini sebagian besar akan tertuju pada kandidat Partai Republik.

Namun penting bagi kita untuk mengingat dengan tepat mengapa kita harus memilih salah satu dari tujuh kandidat ini pada tahun 2012. Pada tahun mendatang, masyarakat Amerika tidak dapat melupakan apa yang telah dihasilkan oleh tiga tahun terakhir masa kepresidenan Obama: banyaknya janji yang diingkari dan kebijakan yang gagal.

Perekonomian adalah yang paling penting dari ingkar janji tersebut. Presiden Obama berjanji akan memperbaikinya – dan dalam waktu kurang dari satu periode.

Bagaimana lagi Anda menjelaskan kata-kata di bulan Februari 2009 ini: “Jika saya tidak menyelesaikannya dalam tiga tahun, maka akan ada proposal satu periode.”

Namun perekonomian masih jauh dari stabil. Faktanya, berdasarkan sebagian besar ukuran obyektif, kondisi ini jauh lebih buruk. Pengangguran lebih tinggi. Setengah pengangguran lebih tinggi. Kemiskinan lebih tinggi.

Dan hal ini berdampak buruk pada peringkat persetujuan Trump dalam jajak pendapat, terutama di negara-negara bagian yang belum menentukan pilihannya.

Selama berbulan-bulan, dia berada di bawah air – yang berarti lebih banyak orang Amerika yang tidak menyetujui kinerja pekerjaannya daripada menyetujuinya. Menurut jajak pendapat terbaru Washington Post/ABC News, peringkat persetujuan terhadap Presiden Obama telah turun 31 poin sejak pencapaian tertinggi dalam karirnya. Dan di NBC News/Wall St. Jajak pendapat jurnal menunjukkan persetujuan Obama terhadap perekonomian bahkan lebih buruk lagi. Hanya 39 persen yang menyetujui, sementara 57 persen tidak setuju. Terlebih lagi, sebagian besar jajak pendapat menunjukkan bahwa setidaknya 70 persen warga Amerika yakin bahwa negaranya berada di “jalur yang salah”.

Tim Obama telah melihat angka-angka tersebut, dan berdasarkan standar presiden tahun 2009, jumlah tersebut menghasilkan “proposisi satu periode.” Kecuali mereka bisa memindahkan tiang gawang.

Dengan kekalahan dalam pertarungan pemilihan ulang, tim kampanye Obama dengan panik berusaha untuk menopang standar mereka sendiri, bersikeras bahwa mereka tidak tahu betapa buruknya keadaan yang ada. Presiden Obama mengatakan pada hari Selasa: “Kami memahami hal ini buruk, namun kami tidak tahu seberapa buruk hal tersebut.”

Pertama, sangat memprihatinkan jika suatu pemerintahan mengakui bahwa mereka tidak cukup kompeten untuk memahami keadaan perekonomian. Mengklaim ketidakmampuan sebagai pertahanan terbaik terhadap tuduhan kegagalan menggarisbawahi betapa putus asa Tim Obama.

Namun jika diputar kembali ke tahun 2008 dan 2009, dan ternyata mereka tahu persis betapa buruknya keadaan tersebut.

Obama pada bulan September 2008: “Kita sedang mengalami krisis keuangan terburuk sejak Depresi Besar.”

Dan pada bulan November 2008: “Kita sedang menghadapi krisis ekonomi yang sangat bersejarah.”

Ekonom terkemuka juga mengetahuinya. Martin Feldstein dari Harvard, mantan penasihat Reagan, menulis pada bulan Januari 2009: “Resesi ini kemungkinan akan berlangsung lebih lama dan lebih merusak dibandingkan resesi apa pun sejak Depresi tahun 1930-an.”

Namun jika Gedung Putih hanya mendengarkan para ekonom liberal, inilah pendapat Paul Krugman di bulan yang sama: “Ini terlihat seperti awal dari Depresi Besar yang kedua.”

Jelas, Gedung Putih sedang melakukan penyangkalan – penyangkalan yang disengaja dan diperhitungkan. Jika mereka mengakui bahwa mereka mengetahui betapa buruknya keadaan yang ada, maka mereka harus menerima tanggung jawab karena gagal mengelola perekonomian. Mereka harus mengakui kegagalannya dan bahwa Presiden Obama sudah gila.

Lalu apa dampaknya bagi strategi pemilu kita tahun 2012? Sederhananya, kita harus mempertahankan Obama pada standar aslinya. Simpan tiang gawang di tempatnya — di tempat dia meletakkannya.

Tiga tahun lalu dia berjanji memperbaiki perekonomian dalam waktu kurang dari satu periode. Tiga tahun lalu, dia berjanji memberikan harapan dan perubahan. Saat ini, perekonomian sedang terpuruk, negara merasa putus asa, dan kita masih mendambakan perubahan.

Presiden mengatakan dia masih bisa melaksanakan tugasnya – jika saja dia mendapat masa jabatan kedua. Namun jika Anda mengingkari satu janji, janji kedua tidak akan begitu bisa dipercaya. Dan Presiden Obama mengatakan itu adalah alasan untuk memecatnya.

Malam ini, para kandidat Partai Republik akan memperdebatkan berbagai topik dan isu. Namun dalam satu isu tidak ada perdebatan: Barack Obama harus menjadi presiden satu periode. Bahkan dia bilang begitu.

Reince Priebus adalah ketua Komite Nasional Partai Republik.