Di balik layar: Seorang wanita pembom bunuh diri ditangkap di Irak

BAQUBA, Irak – Ketika beberapa perempuan pertama di provinsi Diyala Irak mulai meledakkan diri akhir tahun lalu, saya melihat ada perubahan dalam taktik para pemberontak.

Ketika jumlah pelaku bom bunuh diri perempuan masih berada di angka satu digit, saya mulai merencanakan perjalanan ke provinsi tersebut untuk mencari jawaban bagi diri saya sendiri. Saya mengirimkan cerita untuk FOX News yang menjawab beberapa pertanyaan saya. Itu terjadi pada bulan Maret.

Sejak itu, jumlah perempuan di dan dari Diyala yang menggunakan tubuh mereka sebagai senjata telah mencapai setidaknya 20 orang. Minggu ini saya duduk di samping seorang remaja putri yang hampir berusia lanjut. berusia 21 tahun.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto setelan pers setelah penangkapannya.

Sudah sekitar empat jam sejak dia ditangkap. Saya sedang berada di kantor Gubernur Diyala di Baqouba Tengah ketika berita mengenai laporan keamanan datang. Gedung ini – dan penghuninya – telah menjadi sasaran lebih dari satu bom bunuh diri perempuan dalam beberapa bulan terakhir.

Kami memohon untuk menumpang konvoi militer Amerika untuk sampai ke markas polisi Irak. Ketika saya sampai di kantor kepala polisi, kegilaan baru saja dimulai.

Kami satu-satunya media Barat yang hadir. Selama dua jam berikutnya, ruangan itu dipenuhi jurnalis, fotografer, dan kamera video Irak.

Dia duduk di sofa, memegangi pakaiannya yang acak-acakan di sekujur tubuhnya, dikelilingi oleh komandan polisi Irak yang kukenal, menangkis rentetan pertanyaan dengan campuran antara sikap keras kepala dan ketidakpercayaan. Para petugas tampaknya tidak terlalu lunak. Pasukan Iraklah yang lebih menderita daripada pasukan Amerika yang paling menderita akibat serangkaian pemboman pembunuhan yang kejam di Diyala ini – Sunni dan Syiah keduanya menjadi sasaran: kekuatan seperti Putra Irak dan polisi.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak dari Bagdad tentang calon pembom tersebut.

Diyala yang indah, indah, dan subur, yang dulu terkenal dengan kebun jeruk dan kurma yang tak ada habisnya, kini terkenal karena wanitanya yang eksplosif.

Keadaan saat ini, seperti yang dijelaskan kepada kami, sangatlah menarik. Wanita muda itu ditangkap di sekitar pos pemeriksaan polisi yang besar. Dia sebenarnya tidak menyerahkan diri, tapi dia bersikap curiga cukup lama hingga meminta polisi berteriak padanya agar tetap di tempatnya.

Mereka akhirnya memborgolnya ke kisi-kisi jendela, dan kemudian menelanjangi dia dalam keadaan setengah telanjang untuk melucuti senjatanya dan melepaskan rompi peledak yang dia kenakan.

Kami tidak hanya mengetahui hal ini dari laporan saksi mata, tetapi karena penjabat kepala polisi Diyala, Jenderal. Abdul Karim Khalaf, membuat video yang diambil oleh juru kamera polisi Irak yang menunjukkan semuanya terjadi dengan detail yang hampir menyakitkan. Khalaf memutarnya di TV kantornya yang besar, menyorot detailnya dengan penunjuk logam panjang.

Namanya diberikan kepada kami sebagai Rania, dan ada banyak hal tentang dirinya yang mengejutkan. Dia memberikan tanggal lahir yang menunjukkan bahwa dia berusia 15 tahun, tapi dia jelas tidak terlihat semuda itu dan dia berkata bahwa dia sudah memiliki suami selama hampir satu tahun. Namun memang benar bahwa banyak gadis di Timur Tengah menjadi dewasa dan menikah dini.

Dia tidak menyesal atas apa yang hampir dia lakukan, tapi dia juga tidak menantang. Selama percakapan yang panjang, bertele-tele, dan hampir tidak koheren dengan interogator polisi Irak, dengan saya dan penerjemah saya, dan akhirnya dengan banyak media lokal, dia menceritakan kisah yang bertentangan.

Dia bilang dia benar-benar tidak tahu apa yang diminta untuk dia kenakan. Yah, dia tahu itu rompi bunuh diri, tapi fakta bahwa rompi itu penuh dengan bahan peledak baru dia sadari lama setelah dia meninggalkan tempat di mana dia tinggal bersama saudara perempuan suaminya.

Dia mengatakan kedua wanita ini mengikatnya ke dalam rompi dan mengatur kabel terakhir, termasuk detonator. Kabel-kabel itu membuatnya takut, katanya, dan dia bertanya kepada mertuanya lebih dari sekali apakah dia dibujuk ke dalam sesuatu yang berbahaya. Para wanita tersebut hanya menyuruhnya untuk membawa rompi bunuh diri “ke rumah ibunya”.

Dan itu, katanya, adalah apa yang dia lakukan ketika dia masuk ke pos pemeriksaan, mengenakan pakaian yang tidak pas dan berperilaku sedemikian rupa sehingga hampir pasti menarik perhatian.

“Jadi,” kata seorang petugas polisi wanita, “kamu membawanya ke rumah ibumu agar dia bisa meledakkan dirinya sendiri, bukan?” Rania tidak terlalu memperhatikannya.

Rania jelas tidak berpendidikan – dia memberi tahu kami bahwa sekolahnya selesai pada usia 10 tahun – tetapi dia tidak bodoh. Dia memiliki kecerdikan jalanan, dan ketenangan melebihi usianya. Dia gugup, tapi tidak terlalu gugup. Dia menggigit bibir bawahnya. Tapi dia membalas tatapanmu dengan kuat dan berhasil tersenyum masam.

Dia menangani sekelompok media Irak di kantor kepala polisi dengan cukup bermartabat, dan ketika beberapa lawan bicaranya mendesak, dia malah menolak. Namun dia tidak memberikan banyak informasi – dan bahkan lebih sedikit lagi yang akan melibatkannya dalam pembunuhan berencana di mana dia seharusnya memainkan peran sentral.

Yang lain – terutama saudara iparnya, jelasnya – adalah penghasutnya. Dia hanyalah agen pasif yang patuh pada rencana rahasia mereka. Dia baru saja “mengangkut” rompi itu. Dia berharap, katanya kepada kami, bahwa ibunya akan menyelesaikan masalahnya—mungkin dengan membawa jaket itu ke pos pemeriksaan polisi dan menyerahkannya.

Dia tidak akan meledakkan dirinya sendiri, katanya kepada kami. Namun ketika saya bertanya apa yang membuatnya berubah pikiran, dia mengatakan itu karena dia tidak ingin “menyakiti orang yang tidak bersalah”.

Kebanyakan perempuan pelaku bom bunuh diri tidak berumur cukup panjang untuk menjelaskan diri mereka kepada jurnalis. Sekarang saya tahu dari banyak membaca dan berdiskusi dengan orang-orang yang meneliti masalah ini bahwa ada banyak alasan di balik tindakan tersebut: keputusasaan, keputusasaan, paksaan, ketakutan, balas dendam, cuci otak.

Kita tahu bahwa para perekrut akan mencari perempuan-perempuan rentan, yang baru saja menjadi janda atau yatim piatu, atau yang kehilangan saudara laki-lakinya yang menjadi pemberontak. Perempuan-perempuan ini hanya memiliki sedikit modal ekonomi atau sosial yang tersisa dalam masyarakat pasca-konflik. Ada pula yang berkali-kali dinikahkan dengan militan, sehingga pada akhirnya menjadi “barang sekali pakai” di mata orang-orang disekitarnya.

Di Irak, para perempuan ini – sejauh ini – hampir seluruhnya berasal dari komunitas Sunni, dan jaringan pemberontak yang berafiliasi dengan al-Qaeda melatih mereka dan mengirim mereka ke kematian.

Tapi menurutku Rania termasuk dalam kategori yang berbeda. Bagaimanapun, dia baru saja menikah. Sementara suaminya “pergi ke Kirkuk untuk menjalani operasi hernia” (dia kemudian memberi tahu saya bahwa suaminya meninggalkan distrik itu pagi itu, dan sampai hari ini dia masih buron), tampaknya ada semacam keluarga yang berfungsi. Dia jelas tidak religius; Saya bertanya padanya tentang hal itu. Dia berkata dia “mencoba berdoa tetapi berhenti”.

Dia bilang dia ingin dia dan suaminya “menyewa rumah dan tinggal bersama.” Hanya setelah dia menikah dengannya, dia diberitahu oleh kelompok “Sahwa” lokal bahwa suaminya bekerja untuk al-Qaeda dan memiliki catatan menanam IED.

Bagi saya, kedengarannya dia tumbuh di lingkungan di mana garis antara untuk apa Anda hidup dan untuk apa Anda mati menjadi sangat kabur. Dia tinggal di sebuah rumah dengan lebih dari satu rompi bunuh diri (polisi yang pergi ke sana mengatakan kepada kami bahwa mereka menangkap saudara ipar perempuan yang “sangat menantang” dan menemukan rompi lain). Kematian “dinormalisasi”.

Dia menceritakan kepada kami bahwa ayah dan kakak laki-lakinya telah diculik dan dibunuh oleh anggota milisi pada tahun lalu. “Saat itulah semuanya mulai berantakan,” katanya.

Jelas bahwa suatu saat di pagi itu dia memutuskan tidak bisa melanjutkan ledakannya. Dia sedang menunggu untuk “ketahuan”. Tapi dia tidak bisa mengakui kesalahannya.

Saat ini, Rania sangat berharga. Besarnya dan efisiensi program pembunuhan perempuan Al-Qaeda di Irak telah mengejutkan dan mengejutkan semua orang di sini. Ada laporan bahwa ada empat lagi yang “buron” di suatu tempat di provinsi Diyala. Bagi pasukan Irak dan AS yang bekerja mati-matian untuk memecahkan jaringan pembunuhan dan menemukan pemimpinnya, setiap “pemimpin” langsung – dan saksi di masa depan – seperti Rania akan sangat membantu.

Meski begitu, tidak ada jalan kembali untuknya. Kegagalannya melakukan apa yang diperintahkan, diikuti dengan paparan publik, tidak diragukan lagi menjadikannya sasaran bagi keluarganya sendiri. Dan kecil kemungkinannya dia akan diperlakukan dengan baik di penjara; hanya sedikit perempuan Irak yang bertahan hidup di penjara tanpa gangguan.