DeVos tidak berkomitmen terhadap diskriminasi LGBT di sekolah swasta

WASHINGTON – Menteri Pendidikan Betsy DeVos mengatakan pada hari Selasa bahwa sekolah yang menerima dana federal harus mengikuti hukum federal, namun dia tidak akan berkomitmen untuk melarang diskriminasi terhadap siswa LGBT di sekolah swasta.

Proposal anggaran pemerintahan Trump secara signifikan memotong dana untuk pelatihan guru dan program sepulang sekolah serta bantuan keuangan bagi siswa, sekaligus meningkatkan pendanaan untuk sekolah swasta dan voucher yang dapat digunakan orang tua untuk menyekolahkan anak-anaknya ke sekolah swasta. Para kritikus khawatir bahwa sekolah agama swasta mungkin akan mendiskriminasi siswanya berdasarkan orientasi seksual, identitas gender, agama, atau disabilitas.

DeVos ditanyai dalam sidang subkomite Senat pada hari Selasa apakah diskriminasi semacam itu akan diperbolehkan. DeVos berkata, “Sekolah yang menerima dana federal harus mengikuti undang-undang federal, titik.”

Tapi kemudian Sen. Jeff Merkley, seorang Demokrat dari Oregon, mengatakan bahwa undang-undang federal tidak pasti mengenai diskriminasi LGBT dan menekan DeVos untuk memperluas, dia mengindikasikan bahwa itu bukanlah seruannya: “Di wilayah di mana undang-undangnya tidak pasti, departemen ini tidak akan mengeluarkan perintah; itu adalah masalah yang harus diputuskan oleh Kongres dan pengadilan.”

“Saya tidak mendukung diskriminasi dalam bentuk apa pun,” tambah DeVos.

DeVos juga ditanya oleh Senator Jack Reed, seorang Demokrat dari Rhode Island, apakah sekolah negeri non-tradisional yang menerima dana federal akan diwajibkan menerima semua siswa, termasuk siswa penyandang disabilitas, DeVos tidak akan langsung menjawab pertanyaan tersebut dan hanya mengatakan bahwa sekolah yang menerima uang federal harus mengikuti hukum federal.

Pendukung LGBTQ mengecam DeVos.

“Dengan sekali lagi menutup mata terhadap siswa LGBTQ yang mengalami diskriminasi di sekolah, Sekretaris DeVos terus membuktikan mengapa dia adalah pilihan yang salah untuk memimpin sistem pendidikan negara kita,” kata Sarah Kate Ellis, presiden dan CEO GLAAD, sebuah advokat terkemuka . kelompok. “Jika dia ingin dikenal lebih dari sekedar aktivis anti-LGBTQ, sekaranglah waktunya untuk berbalik arah.”

Mike Petrilli, presiden Thomas B. Fordham Institute yang konservatif, mengatakan DeVos benar ketika dia mengatakan saat ini tidak ada perlindungan hak-hak sipil federal terkait siswa LGBTQ. Namun dia menambahkan bahwa DeVos seharusnya lebih spesifik ketika berbicara tentang inisiatif pilihan sekolah senilai $240 juta yang termasuk dalam anggaran.

“Itu pertanyaan yang wajar,” kata Petrilli. “Jika dia serius dalam mengusulkan hal ini dan ingin agar hal ini benar-benar mendapat kesempatan untuk disahkan oleh Kongres, dia harus menjelaskan dengan jelas peraturan apa yang harus dipatuhi oleh sekolah swasta yang berpartisipasi dalam inisiatif ini.”

DeVos menghadapi perjuangan berat untuk mempertahankan anggaran pendidikan Presiden Donald Trump. Sen. Roy Blunt dari Missouri, ketua Sub-komite Alokasi yang menangani belanja pendidikan, mengatakan pada awal sidang bahwa pemotongan anggaran akan sulit atau bahkan “hampir mustahil” untuk diloloskan.

Martin West, profesor pendidikan di Universitas Harvard, mengatakan jika dilihat dari tanggapan Kongres yang “suam-suam kuku”, meloloskan porsi anggaran pendidikan akan menjadi hal yang mustahil. “Perhatian yang ditimbulkan oleh kontroversi ini hanya memperbesar peluang,” katanya.

Sidang tersebut menyaksikan beberapa momen yang meriah. Senator John Kennedy, seorang Republikan dari Louisiana, membandingkan pendidikan dengan mayones. Kennedy mengatakan dia bisa memilih dari enam jenis yang berbeda di toko kelontong, namun orang tua tidak diberikan pilihan yang sama ketika menyangkut sekolah.

Senator Chris Murphy, seorang Demokrat dari Connecticut, membalas.

“Dengan segala hormat kepada rekan saya dari Louisiana, pendidikan bukanlah mayones,” kata Murphy. “Faktanya, ketika kita mulai memperlakukan pendidikan anak-anak kita seperti kita melakukan pemasaran rempah-rempah, kita menyerah pada anak-anak kita.”