Devaluasi RB: Mengapa tim tidak mau membayar selisih antara bagus dan hebat

Devaluasi posisi running back mencapai puncaknya pada offseason ini, dengan Saquon Barkley, Josh Jacobs dan Tony Pollard mendapat label franchise setelah musim yang sangat produktif. Terlepas dari mitos meritokrasi di NFL, pemain belakang sekarang diperlakukan seperti warga negara kelas dua di pasar.

Dampak dari perdagangan buruk Todd Gurley, Le’Veon Bell dan Ezekiel Elliott membuat para pelatih dan manajer kecewa dengan gagasan membayar banyak uang untuk seorang quarterback. Kombinasi dari produksi yang suram dan dampak pembatasan gaji yang signifikan ketika kesepakatan menjadi kacau memaksa para pengambil keputusan untuk mempertimbangkan kembali komitmen jangka panjang mereka untuk mundur.

Jonathan Taylor adalah orang terakhir yang menghadapi sikap tidak hormat yang terang-terangan dalam negosiasi kontrak. Mantan Pro Bowler (dan runner-up Pemain Ofensif Tahun Ini 2021) memasuki tahun terakhir dari kontrak rookie-nya tanpa kontrak jangka panjang. Meskipun Taylor berada di peringkat ketiga dalam yard penerimaan (4,643), keempat dalam yard bergegas (3,841) dan keempat dalam touchdown (36) sejak memasuki liga pada tahun 2020, Colts belum membuat bintang mereka berlari kembali dengan tawaran kesepakatan yang memberi imbalan padanya. pekerjaannya sebagai playmaker elit di posisi tersebut.

Colts tampaknya mengabaikan bakat bintang mereka, sebagaimana dibuktikan oleh komentar pemilik Jim Irsay baru-baru ini tentang perselisihan kontrak.

“Jika saya mati malam ini dan Jonathan Taylor tersingkir dari liga, tidak ada yang akan merindukan kami,” kata Irsay, menurut James Boyd dari The Athletic. “Liga terus berjalan. Kami mengetahuinya. (Liga) Sepak Bola Nasional terus berjalan. Tidak peduli siapa yang datang dan siapa yang pergi, dan merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian darinya.”

Wow! Meskipun kata-kata ini sekilas terlihat kasar, pemiliknya mengungkapkan sentimen yang dimiliki oleh banyak manajer dan pelatih di liga. Running back dianggap sebagai komoditas sekali pakai yang mudah digantikan oleh pemain yang dapat diservis yang diperoleh sebagai pemain pilihan di akhir atau agen bebas jalanan.

(Terkait: Tweet Jim Irsay menambah ketegangan kebuntuan kontrak Colts dengan Jonathan Taylor)

Sebagai pramuka di tahun 2000-an, saya banyak menghadiri pertemuan dengan manajer, pramuka, dan pelatih untuk membahas cara mendekati posisi quarterback. Pada saat itu, itu masih dianggap sebagai salah satu posisi tenda dalam permainan, dengan peringkat NFL Draft 2005 menjadi tanda tertinggi dengan tiga bek (Ronnie Brown, kedua; Cedric Benson, keempat; dan Cadillac Williams, kelima) masuk dari papan lima pilihan pertama draft.

Selama masa jabatan saya dengan Carolina Panthers, manajer umum Marty Hurney dan pelatih kepala John Fox percaya dalam memilih bek berbakat di awal draft dan memberi mereka beban kerja yang berat selama kontrak rookie mereka sebelum mendapatkan penggantinya pada tahun terakhir perjanjian. Secara teori, kami ingin merekrut elit yang berlari kembali lebih awal dan mengendarainya sampai rodanya terlepas sebelum menggantinya dengan opsi yang lebih muda dan lebih murah ketika tagihannya jatuh tempo. Kami tidak ingin membayar lebih untuk kinerja masa lalu ketika keausan akibat beban kerja yang berat kemungkinan besar akan menyebabkan penurunan produksi pada kontrak kedua.

Nick Wright meneliti runtuhnya pasar NFL running back

Meskipun tim tidak berpegang pada rencana suksesi tradisional dengan pendatang baru menggantikan petahana, duo dinamis Panthers (Stephen Davis-DeShaun Foster, Foster-DeAngelo Williams, Williams-Jonathan Stewart) memiliki koleksi pilihan putaran awal. pilihan yang membentuk tandem produktif untuk tim yang secara rutin bersaing untuk supremasi NFC.

Fox mengatakan kepada staf pencari bakat bahwa rotasi berbakat di lini belakang sangat penting untuk menang di liga ultra-fisik, dan bahwa seorang quarterback tidak dapat memikul beban sebagai pekerja keras selama 16 pertandingan musim. Dia percaya pada pendekatan yang dijalankan oleh komite, tetapi dia ingin beberapa RB1 potensial di lini belakang membagi tugas alih-alih sekelompok pemain peran yang ditunjuk untuk berbagi tanggung jawab.

Meskipun beban kerja bersama tampaknya akan mengurangi nilai pasar setiap pemain yang mundur, Panthers tidak keberatan membayar banyak uang kepada pemain belakang mereka, dengan Williams dan Stewart masing-masing menandatangani kesepakatan lima tahun senilai $40 juta lebih sambil menjabat sebagai co-RB1 untuk tim dilayani.

Maju ke tahun 2023 dan sulit membayangkan sebuah tim membayar $40 juta untuk sekali berlari kembali, dan tidak mungkin sebuah tim akan kehilangan uang sebanyak itu pada putaran kedua di lini belakang. Terlepas dari nilai luar biasa yang ditambahkan oleh pemain belakang teratas dalam pelanggaran dengan gelandang muda atau tingkat menengah, pasar telah jatuh ke dalam RB1 karena produksi serupa yang dilakukan oleh pedagang, karung, dan underdog.

Keberhasilan pemilihan putaran akhir – termasuk Jamaal Williams, Rhamondre Stevenson, Tyler Allgeier, Dameon Pierce dan lainnya – telah meyakinkan para pengambil keputusan bahwa perbedaan antara running back yang baik dan hebat tidak sebanding dengan harga yang mahal. Itu sebabnya, meskipun resume mereka cemerlang, Anda melihat kawah pasar bagi pelari veteran.

Miles Sanders menandatangani kesepakatan terbesar untuk menjalankan kembali offseason dalam empat tahun sebesar $25,4 juta. Ini adalah tanda bahwa para eksekutif NFL bersedia melakukan tawar-menawar yang sulit di meja perundingan karena liga sangat condong ke arah fokus yang berpusat pada umpan dan dengan running back dipandang sebagai bagian yang saling melengkapi dengan umur simpan yang pendek.

“Anda bisa mendapatkan 2.000 yard, dan 2.000 yard itu bagus, tapi semua orang memperhatikannya,” kata quarterback Titans Derrick Henry. “Anda punya 380, 400 lebih barang bawaan, itu adalah hal yang semua orang perhatikan. Jadi, apa pun yang kami lakukan, sepertinya meskipun kami produktif, ketika menyangkut negosiasi, hal itu bertentangan dengan kami. pada saat itu gunakan.”

Meskipun Barkley, Jacobs, dan Pollard berhak mendapatkan kesepakatan besar berdasarkan kinerja dan produksi mereka, pasar agen bebas saat ini dipenuhi dengan para veteran (Dalvin Cook, Kareem Hunt, Leonard Fournette, Ezekiel Elliott) dengan resume serupa yang tersedia dengan harga diskon. Selain itu, penggunaan tag waralaba yang terampil memungkinkan para manajer untuk tetap bertahan dengan harga yang ramah tim sepanjang tahun-tahun pertama mereka.

Selain itu, mengingat hukuman yang signifikan bagi ketidaksepakatan dalam Perjanjian Perundingan Bersama yang baru, quarterback tidak memiliki pengaruh untuk memaksa tim untuk ikut serta di meja perundingan.

Seperti yang diketahui oleh Barkley dan Jacobs dalam upaya mereka yang gagal untuk mendapatkan kesepakatan besar, liga ini tidak beroperasi sebagai meritokrasi dalam hal kemunduran. Bahkan ketika quarterback menawarkan kinerja dan produksi yang luar biasa, label harga untuk perpanjangan jangka panjang harus ramah tim atau kesepakatan tidak akan tercapai.

Adil atau tidak, kemunduran menghadapi koreksi pasar karena beberapa kesepakatan yang salah, dan permainan ekonomi antara penawaran dan permintaan membuat hal ini tidak mungkin berubah dalam waktu dekat.

Bucky Brooks adalah analis NFL untuk FOX Sports. Dia juga menguraikan permainan untuk NFL Network dan sebagai co-host podcast “Moving the Sticks”. Ikuti dia di Twitter @BuckyBrooks.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda