Departemen Pertahanan merancang ‘Baby MRAP’ untuk perang di Afghanistan

Tanyakan kepada tentara mana pun yang pernah berada di kedua negara tersebut: Afghanistan bukanlah Irak. Ini adalah perang berbeda melawan musuh berbeda di negara berbeda dengan medan dan ketinggian yang sangat berbeda.

Namun ada satu hal yang sama. Alat peledak rakitan – bom pinggir jalan “IED” yang mematikan yang meledakkan Humvee dan tentara di dalamnya di sepanjang jalan berdebu di Irak – adalah senjata yang sama efektifnya di lereng berbatu di Afghanistan.

Ketika Humvee tidak mampu menahan serangan IED di Irak, militer AS membangun kendaraan baru – Mine Resistance Ambush Protected (MRAP) – untuk menggantikannya. Dan seperti saudara kandung yang terabaikan, pasukan di Afghanistan secara otomatis memperoleh MRAP sebagai warisan. Ini adalah kendaraan yang salah untuk perang baru.

“Kendaraan terbaik di Afghanistan? Dua kaki. Dan mungkin seekor keledai yang membawa senapan mesin kaliber .50,” kata Anggota Garda Nasional Arizona Anthony McGee dengan setengah bercanda. “Pemadaman listrik hampir terjadi setiap hari.”

Klik di sini untuk melihat video MRAP yang terjadi di Irak.

Jadi semuanya kembali ke papan gambar. Sebentar lagi, akan ada raja jalanan yang baru: MRAP All Terrain Vehicle (M-ATV), yang dijuluki “Baby MRAP,” yang “dirancang untuk mobilitas dan kelangsungan hidup,” kata juru bicara Biro Cheryl Irwin dari Menteri Pertahanan. .

Sebagai negara yang berperang selama hampir 40 tahun, kondisi Afghanistan dipenuhi dengan berbagai hal menakjubkan yang sedang terjadi. Di sepanjang pegunungan tandus dekat perbatasan dengan Pakistan, bahan peledak lebih banyak jumlahnya dibandingkan bunga atau pohon.

Berat badan, tinggi badan, ukuran tubuh – semua keuntungan yang diberikan MRAP kepada pasukan di lingkungan perkotaan Irak – semuanya merupakan beban di negara yang hanya memiliki sedikit jalan beraspal.

Tahun lalu, tiga Baret Hijau tenggelam ketika MRAP mereka, yang rentan terguling di medan yang berat, terguling ke dalam kanal di Afghanistan selatan. Masalahnya sudah jelas, dan solusinya sudah jelas: Afghanistan memerlukan sarana khusus untuk memenuhi tuntutan uniknya.

Masuk ke M-ATV.

M-ATV, yang merupakan keturunan MRAP yang lebih besar, mampu segala medan, dan beroda empat, adalah salah satu kendaraan taktis pertama yang dirancang khusus untuk Afghanistan, dan Departemen Pertahanan telah menjadikannya sebagai prioritas mendesak untuk dikerahkan ke lapangan. itu di zona perang pada akhir tahun ini.

“M-ATV dirancang untuk memiliki tingkat perlindungan yang sama dengan MRAP sebelumnya, tetapi dengan mobilitas Humvee,” kata Steve Field, juru bicara BAE Systems, salah satu dari beberapa pabrikan pesaing yang merancang kendaraan masa depan ini.

Perlengkapan dan kemampuannya banyak:

• Pengacau IED

• Lambung monokok pendispersi kandung kemih berbentuk V

• Peningkatan rasio power-to-weight secara signifikan

• Kemampuan untuk menembus air tawar dengan dasar keras hingga kedalaman hingga 5 kaki. (M-ATV bukan amfibi)

• Menghasilkan 10 kilowatt daya host kendaraan dan menghasilkan 20 kilowatt tambahan untuk peralatan misi

• Mesin diesel V8 turbocharged

• Jarak sumbu roda lebih pendek untuk meningkatkan mobilitas lintas alam

• Menurunkan pusat gravitasi untuk meningkatkan kemampuan manuver dan mencegah terguling

• Sudut kemudi ergonomis untuk “berkendara seperti SUV”

• Sistem ban “Runflat” yang memungkinkan M-ATV berkendara dengan aman pada kecepatan 30 mph dengan maksimal dua ban kempes

Untuk menghadapi tantangan masa depan, material komposit “hiperplastik” baru yang mampu menyerap energi kinetik dalam jumlah besar merupakan terobosan baru dalam lapis baja. “Sistem lapis baja komposit” baru ini bahkan mampu melawan IED kelas proyektil pembentuk energi yang mematikan (EFP), dengan bobot 37 persen lebih ringan dibandingkan lapis baja baja konvensional.

Ini adalah kemenangan besar dalam perlombaan “persenjataan”, namun di Afghanistan pertempuran IED baru saja dimulai.

Tangguh dan kokoh, M-ATV dirancang dengan mempertimbangkan penyerapan guncangan. Sistem suspensi independennya merupakan terobosan dari sistem poros lurus standar yang kurang fleksibel yang digunakan pada MRAP yang lebih besar.

“Jenis kereta ini memungkinkan setiap roda memiliki kemampuan manuver yang lebih baik,” kata pakar suspensi Scott Arentz dari Extremegearoffroad.com. “Sistem penggerak independen memerlukan lebih banyak komponen dan lebih ‘halus’, namun secara umum memberikan pengendaraan yang lebih mulus.”

Bonus tambahan dari M-ATV adalah menghemat uang. Satu unit sederhana akan menelan biaya sekitar $500.000, dibandingkan dengan $1 juta untuk MRAP.

M-ATV yang jauh lebih ringan juga akan lebih murah biaya pengirimannya ke Afghanistan. Militer memperkirakan bahwa setiap MRAP yang diterbangkan ke Afghanistan memerlukan biaya $135.000 – dan saat ini terdapat 1.800 MRAP di negara tersebut.

“Kuncinya di sini adalah kelangsungan hidup,” kata Irwin. “Kami ingin melindungi warga kami dan memberi mereka apa yang mereka butuhkan untuk berhasil dalam misi mereka…

“Saya benci istilah ‘baby’ MRAP,” ujarnya mengacu pada julukan yang diberikan untuk 4×4 yang gesit itu.

Dan mungkin saja. M-ATV perlu mulai beroperasi, dan itulah yang diharapkan militer darinya. Di Afghanistan tidak akan ada waktu untuk merangkak.