Departemen Pendidikan: Sekolah Rumah 1,1 Juta Siswa

WASHINGTON – Hampir 1,1 juta siswa bersekolah di rumah tahun lalu, jumlah ini didorong oleh orang tua yang frustrasi dengan kondisi sekolah yang ingin memasukkan moralitas dan agama dalam bahasa Inggris dan matematika.

Perkiraan jumlah siswa yang bersekolah di rumah telah meningkat sebesar 29 persen sejak tahun 1999, menurut data Pusat Statistik Pendidikan Nasional (mencari), bagian dari Departemen Pendidikan.

Dalam survei, orang tua memberikan dua alasan utama memilih sekolah di rumah (mencari): 31 persen menyatakan keprihatinannya terhadap lingkungan sekolah reguler, dan 30 persen menginginkan fleksibilitas dalam mengajarkan pelajaran agama atau moral. Ketiga, sebesar 16 persen, merupakan ketidakpuasan terhadap pengajaran akademis di sekolah lain.

“Ada potensi pertumbuhan besar-besaran,” kata Ian Slatter, juru bicara Bank Dunia Pusat Nasional Pendidikan Rumah (mencari), yang mempromosikan homeschooling dan mengikuti undang-undang yang mengaturnya.

“Homeschooling baru saja dimulai,” katanya. “Kita telah melewati rintangan dalam mempertanyakan kemampuan akademik sekolah di rumah, karena sekarang kita memiliki sejumlah besar lulusan yang tidak terisolasi atau canggung secara sosial—mereka adalah warga negara yang baik dan berkualitas tinggi. Kami mendapatkan pengakuan umum dan menantang cara pendidikan dilakukan.”

Sebagai gambaran, 1,1 juta siswa yang bersekolah di rumah merupakan sebagian kecil – 2,2 persen – dari populasi usia sekolah di Amerika Serikat, yaitu generasi muda berusia lima hingga 17 tahun.

Slatter mengatakan angka-angka baru ini secara akurat mencerminkan pertumbuhan homeschooling, namun meremehkan jumlah anak yang terlibat; kelompoknya mengatakan itu 2 juta.

Menurut pandangan pemerintah, pendidikan di rumah berarti siswa yang menghabiskan setidaknya sebagian pendidikannya di rumah dan tidak lebih dari 25 jam seminggu di sekolah negeri atau swasta. Secara keseluruhan, lebih dari empat dari lima siswa yang bersekolah di rumah tidak menghabiskan waktu di sekolah tradisional.

Laporan federal terpisah menunjukkan bahwa semakin banyak remaja yang membolos sekolah karena takut disakiti, meskipun kekerasan di sekolah dilaporkan menurun.

Rasa cemas tersebut – yang dipicu oleh peringatan terorisme, penembakan massal di sekolah, dan keinginan untuk menjauhkan anak-anak dari bahaya – kemungkinan besar membantu pertumbuhan homeschooling, kata Ted Feinberg, asisten direktur eksekutif dari homeschooling. Asosiasi Psikolog Sekolah Nasional (mencari).

Homeschooling menghadirkan beberapa pertanyaan untuk dipertimbangkan, katanya. Diantaranya: Apakah orang tua yang tidak memiliki pelatihan formal sebagai guru mengetahui cara menangani berbagai mata pelajaran atau menyesuaikan pengajaran untuk anak-anak dari berbagai usia? Apakah siswa mendapatkan materi yang sama seperti di sekolah, mulai dari buku hingga laboratorium sains? Apakah keluarga dengan dua orang tua yang bekerja bersedia untuk beralih ke pendapatan tunggal sehingga salah satu orang tuanya dapat mengajar di rumah?

Selain itu, kata Feinberg, orang tua harus mempertimbangkan apakah anak-anak mereka akan keluar dari homeschooling dengan paparan terbatas terhadap anak-anak lain dan budaya yang berbeda. Diperlukan lebih banyak penelitian federal untuk membantu menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan seperti itu tentang homeschooling, katanya.

“Pada suatu saat, anak-anak harus berinteraksi dengan seluruh dunia,” katanya. “Jika mereka tidak memiliki kesempatan untuk membangun otot emosional sehingga mereka memiliki kemampuan untuk berinteraksi, seberapa efektifkah mereka berada di luar lingkungan biara?”